La Copa de la NBA se traslada a Las Vegas el sábado cuando comiencen las semifinales en el T-Mobile Arena.
Una doble cartelera comienza a las 5:30 pm ET con el Oklahoma City Thunder enfrentándose al Orlando Magic antes de que el Oklahoma City Thunder se enfrente a los San Antonio Spurs (9 pm ET). Los ganadores de cada enfrentamiento avanzarán a la final, que se llevará a cabo el martes a las 8:30 p.m. ET.
El Magic venció al Miami Heat 117-108 en los cuartos de final, liderados por 37 puntos del base Desmond Bayne, el máximo de la temporada. Paolo Banchero está de regreso, aunque el Magic no podrá contar con su máximo anotador Franz Wagner debido a un esguince en el tobillo izquierdo. Se perdió casi un mes por una lesión en la ingle y apareció en los tres juegos anteriores de Orlando.
Los Knicks vencieron a los Toronto Raptors 117-101 el miércoles, un enfrentamiento que vio 10 cambios de liderazgo a principios del segundo cuarto mientras Nueva York se adelantaba definitivamente. Con una ventaja de 24 puntos, fue la cuarta victoria consecutiva. ¿La razón más notable de la reciente buena racha de los Knicks? Insertar al guardia Josh Hart en la alineación titular: Nueva York tiene marca de 8-1 con Hart entre los cinco titulares.
En particular, la NBA multó a OG Anunoby en Nueva York con 35.000 dólares por lanzar la pelota de baloncesto de manera antideportiva cuando los equipos se reunieron el 7 de diciembre. Ambos lograron reírse en la cancha después del partido.
Oklahoma City es el único equipo de este cuarteto con experiencia previa en Las Vegas. El Thunder llegó a la final de la Copa de la NBA la temporada pasada, perdiendo ante los Milwaukee Bucks. Sin embargo, Oklahoma City llega a Sin City como campeón defensor de la NBA y en medio de una racha histórica.
El Thunder tiene marca de 24-1, igualando a los Golden State Warriors de 2015-16 en el mejor comienzo en la historia de la NBA en 25 juegos y ha ganado 16 juegos consecutivos, un récord de la franquicia. Vencieron a los Phoenix Suns 138–89 en los cuartos de final, la mayor victoria en cualquier partido de la Copa de la NBA desde que se implementó el formato en 2023–24.
San Antonio aún no se ha enfrentado a un equipo líder de la liga, pero obtuvo una enorme victoria por 132-119 sobre Los Angeles Lakers en los cuartos de final. Victor Vembanyama perdió por una lesión en la pantorrilla, el base Stephen Castle anotó 30 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias en la victoria. Vembanyama no ha jugado desde el 14 de noviembre, sin embargo, se espera que juegue el sábado.
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