El premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana se debate desde hace meses.
¿Recibirá el jardinero derecho de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, el honor por tercera vez en cuatro años después de otra temporada ofensiva fenomenal? ¿O será para el receptor de los Marineros de Seattle, Cal Raleigh, quien entró en los libros de récords con 60 jonrones?
Al final, los votantes eligieron a Judge, quien consolidó su lugar entre los grandes de todos los tiempos del béisbol al convertirse en el jugador número 13 en ganar el MVP tres o más veces. Se une a Yogi Berra, Joe DiMaggio y Mickey Mantle como los únicos Yankees en lograr la hazaña.
Judge terminó con 17 votos de primer lugar y 355 puntos en la votación realizada por la Asociación de Escritores de Béisbol de América, mientras que Raleigh obtuvo 13 votos de primer lugar y 335 puntos. El tercera base de los Cleveland Guardians, José Ramírez, fue tercero, mientras que el campocorto de los Kansas City Royals, Bobby Witt Jr., fue cuarto.
Judge ganó el premio por primera vez en 2022 al conectar 62 jonrones, un récord de la Liga Americana. Después de que una extraña lesión en la pierna descarrilara su temporada 2023, armó una de las mejores temporadas en la historia de las Grandes Ligas en 2024 para su segundo MVP, cortando .322/.458/.701 con 58 jonrones y 144 carreras impulsadas.
Continuó teniendo otra campaña impresionante en 2025, aunque estuvo interrumpido durante dos semanas en la lista de lesionados por una distensión en el flexor del codo derecho.
De principio a fin, 2025 fue posiblemente la mejor temporada de la carrera de Judge.
Ganó su primer título de bateo con un promedio de .331, 20 puntos mejor que el resto del grupo de las Grandes Ligas. Los 53 jonrones de Judge lo convirtieron en el cuarto jugador con al menos 50 jonrones en cuatro temporadas, superando a Berra y DiMaggio en el cuarto lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos de los Yankees.
53 jonrones es la mayor cantidad para un campeón de bateo. Lideró las mayores en OPS (1.144), wRC+ (204) y fWAR (10.1). También estableció un récord de la Liga Americana con 36 bases por bolas intencionales.
No incluida en su currículum de MVP estuvo la mejor postemporada de su carrera. Judge bateó .500/.581./.692 en 31 apariciones en el plato durante la breve aparición de los Yankees en los playoffs. Su jonrón de tres carreras que empató el juego en el Yankee Stadium en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana ayudó a sacar temporalmente a los Yankees del poste de foul y brindar un respiro después de las luchas de octubre que han sido notorias en otros años.
Aún falta en el currículum de Judge un título de Serie Mundial en 2025, ya que la sequía de títulos de los Yankees se extiende a 16 años. Por ahora, Judge, tres veces ganador del Jugador Más Valioso, es el mejor Yankee sin un campeonato de Serie Mundial.
El debate entre Raleigh y Judge ha sido el argumento del Jugador Más Valioso durante más de una década, ya que los dos toleteros han logrado temporadas históricas. Ninguna respuesta incorrecta.
Raleigh, un receptor ambidiestro de los Marineros de Seattle, se convirtió en el séptimo jugador diferente en conectar 60 jonrones en una temporada. Rompió la marca anterior de Salvador Pérez de 48 jonrones por parte de un receptor primario y superó el récord de Mantle de 54 por un bateador ambidiestro.
Raleigh bateó .247/.359/.589 con 60 jonrones, 125 carreras impulsadas, líder de la liga, y 110 carreras anotadas.
