Dieciocho temporadas, 40 encuentros, dos Supertazón Golpes y enormes NFL Competencia en este siglo.
Mike Tomlin y John Harbaugh compartieron dos décadas juntos como Pittsburgh Steelers y entrenadores en jefe. Cuervos de Baltimore.
Pero en el espacio de una semana, esa rivalidad icónica se acabó en la última evidencia de cuán feroz puede ser ser un entrenador deportivo profesional.
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John Harbaugh y Mike Tomlin se dieron la mano antes de su reunión final. ketty
Así como sus vidas se entrelazan bajo las brillantes luces de aquellos años, sus respectivas salidas siempre estarán unidas.
En un enfrentamiento de la Semana 18 el 5 de diciembre (AEDT), que sirvió como final de la temporada regular, Baltimore y Pittsburgh se enfrentaron por el último lugar en los playoffs de la NFL.
Una victoria de cualquiera de los equipos los enviaría a la postemporada, mientras que una derrota los enviaría al receso de fin de año y a meses de interrogantes sobre su futuro.
Como ha sido el caso en tantas ocasiones, la última batalla entre los Steelers y Ravens llegó hasta el final y literalmente fue la última jugada de la temporada.
El pateador de los Ravens, Tyler Loup, hizo un tiro para poner el marcador 27-26 en el gol de campo reglamentario, pero el novato lo falló desviado y los Steelers aguantaron para una victoria de 26-24.
Fue, sin duda, uno de los peores finales de una temporada de la NFL en la memoria reciente.
Aaron Rodgers celebra después de la estrecha victoria de Pittsburgh sobre Baltimore. Gorjeo/Getty
Un día después, Harbaugh fue despedido por los Ravens después de terminar 8-9 y perderse los playoffs por sexta vez en sus 18 temporadas a cargo.
Había entusiasmo por parte del lado de los Steelers y esperanza de que Aaron Rodgers los llevara a una carrera por el Super Bowl.
Hasta que se enfrentaron a los Houston Texans el martes, su defensiva mantuvo a los Steelers en una deprimente derrota en casa por 30-6.
Marcó la séptima derrota consecutiva de Tomlin en los playoffs, empatando un récord innecesario de la NFL, y aumentó la presión sobre él para seguir siendo el entrenador.
Menos de 24 horas después de la derrota, Tomlin renunció, marcando efectivamente el final de una era para los Steelers, Ravens y la AFC Norte.
Dejará Pittsburgh de cara a la campaña de 2026 con su cuarto entrenador en 55 años, después de largas estancias de Tomlin, Bill Cowher y Chuck Noll.
Dos entrenadores que ocupan puestos de entrenador en jefe durante 18 y 19 temporadas en la era moderna no es tarea fácil, pero hacerlo uno contra otro, jugando dos veces al año en una de las divisiones más difíciles de la liga, es aún mejor.
A pesar de una feroz rivalidad entre los dos equipos y los fanáticos basada en el físico, la crueldad y, a veces, el odio absoluto, Tomlin y Harbaugh desarrollaron un respeto genuino el uno por el otro, algo que solo se forjó a través de la batalla.
Un momento saludable entre ambos al final de sus carreras con los Steelers y los Ravens resume cuánto tiempo llevan cara a cara.
«Tú y yo hemos estado en esto, ¿no? Recuerdo una vez que nos sentamos y hablamos sobre lo que hicieron nuestros hijos para Halloween y lo que (ahora) eran niños adultos», dijo Tomlin.
Mike Tomlin y John Harbaugh en 2009. ketty
Ambos hombres son diferentes en lo que respecta a sus personalidades.
Harbaugh era un cristiano devoto y de voz suave que usaba su fe para motivar a los jugadores, además de una gran mente futbolística estratégica con profundas raíces en el juego y una conexión familiar; su hermano Jim también era un excelente entrenador.
Tomlin, por otro lado, es un hombre-entrenador muy carismático y muy franco que nunca tiene miedo de usar pelos en la lengua, ya sea con sus jugadores o con los medios.
Sus icónicas frases ingeniosas, o tomlinismos, han seguido volviéndose virales a lo largo de los años, desde las hilarantes «No parpadees o te cortaré los ojos» y «Hay una delgada línea entre beber vino y flotar uvas» hasta su incisivo «el estándar es el estándar» que se convirtió en sinónimo de sus años en Lambert.
Incluso después de una dramática victoria en la Semana 18 sobre el gol de campo fallido de Baltimore que salvó la temporada de los Steelers, Tomlin pudo ofrecer un último clásico.
«Ya sabes cómo es: si mi tía tuviera partes masculinas, sería mi tío», dijo.
Pero a pesar de todas sus aparentes diferencias, lo que Tomlin y Harbaugh compartían en el escenario de la NFL era una pasión desenfrenada por el juego.
La pareja se retira con enormes marcas personales acumuladas contra los gigantes.
Tomlin terminó sus 19 temporadas con Pittsburgh con un récord perdedor (una estadística absolutamente ridícula que probablemente será difícil de duplicar) y al mismo tiempo probó la gloria del Super Bowl en 2009 y ganó ocho títulos de la AFC Norte.
Harbaugh ganó un Super Bowl en 2013 y ganó seis títulos de la AFC Norte durante un mandato impresionante para la franquicia.
En la competencia cara a cara, Tomlin terminó con ventaja sobre Harbaugh, ganando 23 juegos con los Steelers en comparación con 17 con los Ravens durante ese lapso.
En los playoffs, Tomlin y Harbaugh se repartieron el chocolate con dos victorias cada uno.
De los 40 juegos entre los dos equipos durante ese lapso, 30 se decidieron por un marcador (ocho puntos) y 20 se decidieron por un tiro de campo (tres puntos) o menos.
Si bien hay muchos entrenadores que han construido currículums increíbles y han estado con sus equipos actuales por un tiempo – Andy Reid (12 temporadas con los Chiefs), Sean McVay (ocho temporadas con los Rams) y Kyle Shanahan (ocho temporadas con los 49ers) – es poco probable que los mandatos de Tomlin y Harbaugh se repitan.
Siete entrenadores en jefe han sido despedidos o abandonados desde el final de la temporada regular en menos de quince días, y otros siete equipos dieron la bienvenida a nuevos entrenadores en jefe en 2025, lo que demuestra las probabilidades de Tomlin y Harbaugh.
Hay fanáticos de los Steelers y Ravens en todo el mundo que crecieron sin conocer un mundo sin Tomlin y Harbaugh entrenando a sus equipos.
No importa qué más esté sucediendo en la NFL o en el mundo en un momento dado, es una sensación reconfortante que esos dos queridos entrenadores se encuentren cara a cara.
Si bien muchos estarán felices de ver la creación de una nueva era para sus equipos, la NFL nunca volverá a ver algo así.
Tomlin y Harbaugh. Pittsburgh y Baltimore. Un partido para todas las edades.
