Aunque todavía queda un año más de agua por debajo del puente, parece el doble brisbane Capitán jefe Lachie Neale Regresará a Australia Occidental al final de la temporada 2026.
Sigue su separación matrimonial pública y desordenada, con su esposa Jules regresando recientemente a Perth con sus dos hijos.
Un regreso a Fremantle en 2027, a pesar del drama que lo rodea, pondría a Neil en condiciones de agregar la única pieza que falta a su ilustre carrera en la AFL.
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No es que el entrenador de Brisbane, Chris Fagan, pudiera hacerlo si el jugador de 32 años ya fuera agente libre sin restricciones si hiciera esa decisión.
Los Lions entran en 2026 como claros favoritos al primer puesto. Han ganado banderas consecutivas, pero sobre el papel pueden haber sido el mejor equipo que han tenido durante esta larga racha.
Han agregado al ruckman de Essendon, Sam Draper, y al delantero clave de la Costa Oeste, Oscar Allen, al defensor clave Jack Payne, al héroe de las finales de 2024, Caitlin Coleman, al delantero clave Eric Hipwood y a jugadores clave que regresan de lesiones de larga duración como Noah Anwerth, Jarrod Perry, Lincoln Tomcarty y Tomcarit.
Lachie Neal de los Leones. vía Getty Images
Todo esto para decir que será difícil perseguir a los Lions en 2026.
En el mejor de los casos, Neill tendría la oportunidad de ser tres veces jugador principal, dos veces capitán principal, dos veces medallista de Brownlow, cuatro veces All-Australian y cuatro veces mejor y más justo del club. Un currículum infalible para el Salón de la Fama.
Si regresa a Fremantle, donde empezó su carrera, lo hará en el momento adecuado para el jugador y el club.
Los Dockers tienen una plantilla joven y altamente calificada y podrían ser los principales contendientes en los próximos años.
De cara a la temporada 2025, el campeón de North Melbourne y analista de la AFL, David King, calificó la lista de Freo como la mejor de la competición.
Los Dockers fueron anfitriones de la final antes de que Gold Coast los sorprendiera en el Optus Stadium.
Lachie Neill en acción para los Dockers. Aam Aadmi
Sobre el papel, no quieren nada. Tienen un núcleo defensivo fuerte, un trío de delanteros clave en ascenso, dos ruckmen de calidad y un trío de mediocampistas de élite.
Agregar a un veterano como Neal, que ha estado en la cima de la montaña, podría ser la última pieza del rompecabezas para ellos.
Sería apropiado que Fremantle lo expulsara de la SANFL en 2011 con el pick 58.
Neil, que jugó 135 partidos para los Dockers, ganó su premio al mejor y más justo en 2016 y 2018 antes de unirse a los Lions en 2019.
Ser parte del primer cargo de primer ministro de Fremantle, si sucede, sería sin duda el final de un cuento de hadas para su histórica carrera. Si no, sigue siendo una pieza atractiva junto a Andrew Brayshaw, Caleb Serong y Hayden Young en ese mediocampo.
Brisbane ciertamente podría deshacerse de él gracias al ascenso de los mediocampistas Will y Levi Ashcroft, padre e hijo, y la incorporación del recluta de la academia Daniel Annable, calificado como uno de los mejores prospectos del mediocampo para el draft de 2025.
Lachie Neill da su discurso de aceptación tras ganar la Medalla Brownlow. vía Getty Images
El delantero del primer ministro de Geelong, Cameron Mooney, espera funcionar bien para los Lions a finales de este año.
«Es su culpa, no se sientan mal por él. Es su último año en Brisbane y no es algo malo para ellos», dijo Mooney a SEN.
«Tienen mucho talento y te pagarán fuera de los libros. Hay muchos jóvenes a los que les pagarás en los próximos años.
«No quieres perder a Lachie Neal, pero eso no los aplasta. Es una cuestión de si no cuándo».
Neil jugará su partido número 300 esta temporada y, a pesar de algunos contratiempos por lesiones, puede ser uno de los centrocampistas de élite de la competición, como demostró en la Gran Final de 2025.
