La pequeña nación insular caribeña de Curazao ha hecho historia en el fútbol después de empatar contra Jamaica para asegurar la clasificación directa para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Con una población de alrededor de 150.000 habitantes, apenas por debajo de la población de Cairns, Curazao hizo una declaración en la clasificación, ubicándose en la cima de las eliminatorias para la Copa del Mundo hasta el partido del miércoles contra Jamaica.
Curazao sobrevivió al ataque eléctrico de Jamaica para superar a Islandia en términos de población y clasificarse para la Copa del Mundo.
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Jugadores de Curazao celebran tras llegar al sorteo del Mundial Gorjeo
«Una ola azul se acerca al Mundial», afirmó el comentarista de CBS Sports.
Cabo Verde hizo historia hace un mes cuando consiguió la clasificación directa para el torneo del próximo año, siendo el segundo país más pequeño en términos de población detrás de Islandia.
Habiendo ocupado el puesto 150 en el mundo hace 10 años, la presencia de Curazao en la Copa del Mundo es un logro notable. Actualmente, se encuentran en la posición 82.
Curazao, frente a la costa de Venezuela y parte de los Países Bajos, es conocida por sus vibrantes arrecifes de coral y playas.
La isla es tan pequeña que muchos aficionados al fútbol no conocen a una sola persona nacida en el país, más allá de algún integrante de la actual selección nacional.
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De hecho, el país ni siquiera estuvo representado en los Juegos Olímpicos porque no era una nación soberana. Por lo tanto, sus atletas deben competir como atletas olímpicos independientes o representar a los Países Bajos.
Pero alguien familiar para algunos aficionados australianos es el entrenador en jefe del equipo, a quien se vinculó con el trabajo de los Socceroos hace casi 20 años.
El entrenador de Curazao, Dick Advocate, durante una sesión de entrenamiento. ANP vía Getty Images
El entrenador en jefe de Curazao, Dick Advocate, rescindió su contrato para convertirse en el próximo entrenador de los Socceroos en 2007 y permanecer en el nivel del club Zenit St. Petersburgo en Rusia.
Esa saga contractual se desarrolló menos de dos meses después del primer partido de clasificación para la Copa del Mundo en ese momento, cuando Australia no tenía entrenador en jefe.
En ese momento, Advocate anunció que le habían ofrecido un contrato con el club ruso que era demasiado bueno para rechazarlo, lo que finalmente lo llevó a dejar los Socceroos.
Su compañero holandés Bim Verbeek se hizo cargo de los Socceroos.
El defensor de 78 años fue nombrado entrenador en jefe de la selección nacional de Curazao en enero pasado, pero no estuvo presente para ver a los jugadores hacer historia durante el partido del miércoles.
Según un comunicado del equipo, Advocate se vio obligado a dejar el equipo y regresar a Holanda por motivos familiares.
Los jugadores de Curazao observan en acción. Icono Sportswire a través de Getty Images
Vea a continuación qué países se han clasificado para la Copa Mundial de la FIFA 2026:
CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe)
Canadá, México, Estados Unidos (países competidores), Curazao, Haití y Panamá.
UEFA (Europa)
Inglaterra, Francia, Croacia, Austria, Bélgica, Alemania, Países Bajos, Noruega, Portugal, Escocia, España y Suiza.
CONMEBOL (Sudamérica)
Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay.
CAF (África)
Argelia, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez.
AFC (Asia)
Arabia Saudita, Japón, Australia, Irán, Jordania, República de Corea, Uzbekistán y Qatar.
OFC (Oceanía)
Nueva Zelanda.
Quedan seis plazas restantes, que se determinarán mediante playoffs de muerte súbita.
