Mientras Los Angeles Clippers luchaban y el guardia veterano Chris Paul tenía poco impacto, el equipo liberó al 12 veces All-Star en un momento extraño.
El equipo informó a Paul (5-16) de su liberación a las 2 a.m. hora local en Atlanta, donde el club romperá una racha de cinco derrotas consecutivas contra los Hawks.
Ball, de 40 años, anunció antes de que esta temporada (la número 21 en la NBA) sería la última.
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«Nos separamos de Chris y él ya no estará con el equipo», dijo el presidente de los Clippers, Lawrence Frank, en un comunicado vía ESPN.
«Esperamos trabajar con él en el siguiente paso de su carrera.
Chris Paul y los Clippers se están separando. ketty
«Chris es un clipper legendario que ha tenido una carrera histórica. Quiero dejar una cosa muy clara. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo rendimiento.
«Asumo la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Hay muchas razones por las que hemos tenido problemas. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en la franquicia».
Paul confirmó la noticia en su cuenta de Instagram.
«Me acabo de enterar de que me van a enviar a casa», escribió.
ESPN informó que Ball y el entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue, no estuvieron en conversaciones durante «varias semanas» antes de la movida del miércoles.
Las fuentes le dijeron a ESPN que el estilo de liderazgo de Ball, responsabilizar a la gerencia, los entrenadores y otros jugadores, «se ha vuelto disruptivo».
Firmado por un año y $5.4 millones de dólares australianos la última temporada baja, Ball se reincorpora a una franquicia donde pasó seis temporadas entre 2011 y 2017. Esta temporada promedió 2,9 puntos, 3,3 asistencias y 1,8 rebotes en 16 partidos.
Ball ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12,552 asistencias y el segundo en robos con 2,728, solo detrás del miembro del Salón de la Fama del baloncesto John Stockton en ambas categorías.
Ball, entonces con Nueva Orleans, fue nombrado Novato del Año en 2006. Fue cuatro veces seleccionado en el primer equipo All-NBA, cinco veces campeón de asistencias de la NBA y seis veces campeón de robos. Miembro de siete equipos totalmente defensivos del primer equipo, también fue el MVP del Juego de Estrellas de 2013. Ball fue incluido en el equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021 y ganó medallas de oro olímpicas con Estados Unidos en Beijing en 2008 y Londres en 2012.
Jugó con New Orleans durante seis temporadas antes de ser traspasado a los Clippers en 2011.
Más tarde jugó para los Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) y San Antonio Spurs (2024-25).
Paul promedia 16,8 puntos, 9,2 asistencias, 4,4 rebotes y 2,0 robos en 1.370 partidos (1.314 como titular). Nunca ganó un título de la NBA y solo hizo una aparición en las Finales de la NBA en 2021 cuando sus Suns perdieron ante los Milwaukee Bucks.
