Imagina que eres un deportista dispuesto a competir al más alto nivel, pero te distrae un dolor de muelas en la boca. O intentas recorrer la ruta con zapatos que no son del tamaño adecuado para ti. O tal vez estás parado en el plato de home, listo para jugar softbol, pero no puedes verlo porque necesitas un par de anteojos nuevos. De repente, todas las horas de entrenamiento que has dedicado ya no importan porque tu salud te impide rendir al máximo.
Desafortunadamente, para muchos atletas de Olimpíadas Especiales, esto no es sólo un escenario imaginado, sino un hecho cotidiano.
Hay una mesa cerca de la entrada a Devon Park que destaca Olimpiadas Especiales: Atletas Saludables® y estímulo de los deportistas participantes Campeonato Norteamericano de Softbol de Olimpiadas Especiales 2025 para hacerse examinar. Directamente detrás de la sala de la primera línea de base hay un puñado de tiendas de campaña con profesionales médicos y estudiantes. Atletas de todo Estados Unidos y Canadá compitieron en múltiples disciplinas de salud, incluidas Strong Minds y Special Smiles.
Una vez que los atletas completaron su ronda, pudieron elegir entre una variedad de premios. El segundo día del torneo, se colgó una pancarta en la entrada del estadio que decía: “Soy un atleta sano”. Se animó a la gente a firmarlo.
La decisión de hacer de los atletas sanos una parte clave del evento envió un fuerte mensaje a todos los participantes: la salud, tanto mental como física, es un componente crítico para competir en el campo.
Healthy Athletes se fundó en 1997 cuando la organización comenzó a brindar exámenes de salud y entrenamiento gratuitos a los atletas de Olimpiadas Especiales. Desde entonces, se han realizado más de dos millones de controles gratuitos y cada vez más profesionales sanitarios aprenden a gestionarlos. discapacidades mentales.
El Olimpiadas Especiales Norteamérica campeonatos celebrados en golf, tenisPickleball y Sofbolson competencias regionales que reúnen a atletas de Canadá, el Caribe y Estados Unidos. Los Campeonatos SONA no sólo brindan oportunidades de competencia avanzadas, sino también una valiosa oportunidad para transmitir importantes mensajes de salud a los atletas.
Amanda Webb es la líder clínica de Strong Minds para Olimpiadas Especiales Oklahomay en su función, enseña técnicas de bienestar emocional a atletas, incluso en el Campeonato de Softbol SONA 2025. «Tienen herramientas para mantener la calma, controlar los nervios durante la competición y ayudarles en la vida cotidiana», dijo Webb sobre su trabajo. “Tenemos seis estaciones diferentes donde los recorreremos (los atletas) y les enseñaremos cómo lidiar con el estrés, la importancia de la colaboración, la importancia de usar mensajes fuertes y usaremos algunas técnicas de respiración, estiramiento y relajación”.
El bienestar mental es una parte esencial de los deportes y la capacidad de enseñar estas técnicas en un torneo de softbol fue fundamental. El softbol es un deporte de ritmo muy rápido y de alta energía, y es importante transmitir el mensaje de que parte de ser un atleta es estar en forma y hacer las cosas necesarias para competir a este alto nivel.
Talon Rodríguez, coordinador de salud y bienestar de Special Olympics Oklahoma, dice que el programa se centra en gran medida en programas de acondicionamiento físico y bienestar y crea una variedad de desafíos de acondicionamiento físico.
«Muchos atletas tradicionales que se ven en deportes universitarios, deportes universitarios, deportes profesionales, fitness, bienestar y nutrición, están arraigados en ellos desde una edad temprana y eso es un hecho, pero ese no es necesariamente el caso para todos», dijo Rodríguez. «Ya sean atletas o socios, muchas personas no crecen con el sistema de apoyo que realmente les hace comprender la importancia del bienestar y la salud general».
Las Olimpíadas Especiales a menudo llenan este vacío proporcionando a los atletas valiosos materiales y exámenes de educación sobre la salud. Sin embargo, la esperanza es que en el futuro ya no sea necesario cerrar la brecha y que los sistemas de salud apoyen adecuadamente a las personas con discapacidad intelectual.
«La salud debe ser sólo salud, no debemos tener una salud inclusiva», subrayó Rodríguez.
