Los corazones todavía laten con fuerza después del emocionante final en el que los equipos de la División 1 lucharon por la gloria en los juegos finales en el T-Mobile District Arena en San Juan, Puerto Rico. Después de tres días emocionantes y 94 intensos juegos, el equipo femenino de Special Olympics Angola salió victorioso en el primer Campeonato Mundial Unificado de Baloncesto 3×3 2025. Special Olympics Angola se llevó la corona después de una reñida victoria sobre Special Olympics Uruguay con un marcador de 9-4.
El Campeonato Mundial de Baloncesto Unificado 3×3 de Olimpiadas Especiales inaugural reunió a casi 200 atletas, dignatarios, artistas y fanáticos para una celebración inolvidable del deporte, la cultura y la inclusión. Organizado por Special Olympics International y Special Olympics Puerto Rico, este evento histórico reúne a jugadores de baloncesto con y sin discapacidad intelectual, llamados Unified Partners, de países de todo el mundo. Siguiendo el modelo de la Copa Mundial de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), la Copa contó con tres días de competencia trepidante 3×3 con 19 equipos masculinos y 17 equipos femeninos, demostrando el verdadero significado de la excelencia atlética y el baloncesto inclusivo.
Estos equipos globales pusieron meses de preparación, corazón y pasión en cada partido y su compromiso brilló intensamente en la cancha. Olimpiadas Especiales Angola estuvo representada por los atletas y socios unificados Georgina Monteiro, Lucrécia António, Maria Yambe, Janice Pilamambo y Marioneth da Silva. Sus entrenadores son Yolanda Suzana y Antonio Bartolomeu, director nacional de Olimpiadas Especiales Angola.
En palabras de los miembros del equipo: “Ella no es mi hermana de sangre, es mi hermana de corazón”. Lucrécia Antonio de Olimpiadas Especiales Angola y la socia de Unified Janice Pilamambo comparten una conexión que va mucho más allá de la cancha de baloncesto. ¡En todo el mundo se trata de Olimpiadas Especiales y Deportes Unificados!
La victoria del equipo se produjo después de una racha invicta de cinco juegos contra Special Olympics Puerto Rico (13-8), Special Olympics Jamaica (14-4), Special Olympics Egypt (8-2), la semifinal contra Special Olympics Nicaragua (14-3) y la final contra Special Olympics Uruguay (9-4).
El éxito del equipo de Angola se basa en el compromiso inquebrantable de su entrenadora Yolanda Chitula. Desde que se unió al programa en 2022, no se ha perdido ni un solo evento de baloncesto. Comenzó su carrera en las Olimpiadas Especiales como maestra y entrenadora, superando desafíos para construir un equipo fuerte de 3×3 desde cero. Bajo su dirección, los jugadores aprendieron rápidamente, se apoyaron unos a otros y crearon un entorno inclusivo que impresionó a todos los que los rodeaban. Yolanda sueña con llevar Olimpiadas Especiales Angola a todos los rincones del país y seguir compartiendo oportunidades y alegría con más atletas.
Olimpíadas Especiales Angola es el programa más nuevo delRegión de ÁfricaFundada en 2022, pero está logrando grandes avances al ampliar su alcance y sus asociaciones. Bajo el hábil liderazgo del presidente Jean-Jacques Nzadi Conceição, ex jugador de baloncesto profesional y miembro del Salón de la Fama FIBA, el programa ha intensificado sus actividades y casi duplicó su número de atletas a 1.363 el año pasado. Y continúan esta dinámica a través de una asociación innovadora. Manchester City y el grupo mundial de electrodomésticos Midea.
Esta asociación es otro paso importante de Olimpiadas Especiales Angola, que fue uno de los primeros programas en unirse oficialmente al programa.Coalición Mundial para la Inclusión de Olimpiadas Especialesbajo la dirección del Ministro de Juventud y Deportes, Honorable Rui Luís Falcão Pinto de Andrade. Esta asociación tiene como objetivo transformar el panorama educativo y deportivo de 3.085 jóvenes en 128 escuelas de todo el país, incluidos aquellos con discapacidad intelectual. Durante los próximos tres años, más de 200 docentes recibirán capacitación especializada para garantizar que las prácticas inclusivas se implementen de manera efectiva.
La entrenadora Yolanda Chitula fue entrenada por entrenadores de FIBA en el evento y quedó sorprendida por la escala y organización de este evento global. “También sorprendimos a los otros equipos con coreografías de baile hermosas y difíciles, y notaron nuestra energía contagiosa mientras bailaban y jugaban”, dijo. «Había muchos países presentes y muchos de ellos ni siquiera habían oído hablar de Angola. A su vez, pudimos conocer muchos países nuevos».
La capitana del equipo, María Yambe, compartió: «Era la primera vez que estaba fuera de casa y el largo viaje fue estresante, pero recibimos una cálida bienvenida en Puerto Rico. Los organizadores y voluntarios estuvieron muy atentos a nuestras necesidades y respondieron nuestras preguntas con gran cuidado y respeto. Fue una experiencia increíble».
Marioneth Da Silva es una compañera constante en el equipo. «Tengo dos hermanos con autismo. Ver de cerca la escala, el impacto y la inclusión que brindan las Olimpiadas Especiales me ha conmovido profundamente y me ha cambiado para siempre», dijo. «Fue inspirador presenciar la inclusión, el respeto y las oportunidades brindadas a todos los atletas. Estoy agradecido por el trabajo que hizo posible este evento y estoy muy feliz de ser parte de un momento tan especial y gratificante».
“Para mí, los Juegos fueron más que una competencia, fueron una celebración”, dijo António Bartolomeu, director nacional de Olimpiadas Especiales de Angola. “Nos tomó 24 horas llegar a Puerto Rico desde casa y Olimpiadas Especiales Angola hizo historia al ganar la medalla de oro”.
