Foto de Christel Saneh
Los equipos serbios comenzaron su viaje a la Copa del Mundo con un revés: importantes retrasos en los viajes hicieron que ambos equipos se perdieran sus primeros partidos. A pesar del difícil comienzo, dos jugadoras, Marija Kostić del equipo femenino y Saša Mutapović del equipo masculino, brillaron en el torneo. Aquí nos dan una idea de sus vidas como atletas, antes y después del torneo lleno de acción.
El ascenso de Marija: un nuevo comienzo con amigos
Esta Marija Kostic de diecisiete años, voleibol es más que un deporte: aquí ha encontrado un sentido de pertenencia. Creció en las afueras de Belgrado y heredó el amor por el juego de su madre, una célebre jugadora de voleibol local. Pero el verdadero viaje de Marija comenzó hace cinco años cuando se mudó a una escuela especial.
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“En mi lugar de origen, la comunidad de la que formaba parte no siempre era acogedora”, explica Marija. «Si eras diferente en algún aspecto, era mucho más difícil ser aceptado. Pero ese no era el caso en mi club ni para mí». Olimpiadas Especiales Serbia. Desde el primer momento que llegué fui recibido por todos. Por eso digo que mis compañeros se sienten como en familia”.
«No sólo era un lugar para jugar, sino que finalmente tuve amigos que me vieron como realmente era. Pensaban que era fuerte, ambicioso y creían que tenía mucho potencial.
Fuera del entrenamiento, Marija pasa tiempo con sus compañeros de equipo en el parque, disfrutando de un helado en la ciudad y compartiendo historias sobre nuevas aventuras y la vida diaria.
“¡También tenemos una canción de equipo para ponernos de humor antes del partido!”
Foto de Iñaki Esnaola
De la pequeña ciudad al escenario global
El viaje de Marija al voleibol no siempre fue fácil.
La reflexiva joven atleta compartió más sobre sus experiencias, revelando tanto su determinación como su profundo conocimiento del juego.
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«En nuestros campeonatos nacionales en septiembre jugamos el partido por la medalla de oro. Tuvimos un primer set fantástico y una gran ventaja; parecía que la victoria ya estaba en nuestras manos. Pero al comienzo del segundo set las cosas comenzaron a desmoronarse rápidamente. Realmente aprendí a no celebrar demasiado pronto. Hay que permanecer concentrado hasta el final. Mi consejo para otros atletas jóvenes: siempre hay tiempo para celebrar más tarde, pero durante el juego, primero la concentración y el trabajo en equipo».
El cambio de juego
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Después de la derrota de su equipo, Marija recibió una noticia que le cambió la vida: fue seleccionada para representar a la selección femenina de Serbia en el Mundial de Polonia.
«Recibí la noticia y no podía dejar de llorar», dice. «Corrí hacia mi madre y le dije: ‘¡Me voy a Polonia!’ Mis abuelos estaban llorando y mi hermano pequeño saltó por la habitación gritando: ‘¡Marija se va a Polonia!'».
Este viaje también fue el primero para Marija. «De hecho, es la primera vez que viajo al extranjero, así que estoy emocionada», dijo antes de partir hacia el torneo. «Aparte del voleibol, me gustaría conocer a jugadores de otros países y tal vez ver un poco de la ciudad. Pero, sinceramente, lo más divertido comienza antes del torneo, en el aeropuerto de Belgrado. También es la primera vez que viajo en avión y tengo muchas ganas de vivir la experiencia».
Compitiendo a nivel internacional por primera vez, Marija ayudó al equipo femenino de Serbia a abrirse camino hasta el séptimo puesto.Th Lugar: sigue siendo un hito que enorgullece a la joven atleta y sus compañeros de equipo. “Solía sentirme sola”, dice. “Ahora tengo gente que me entiende”.
Después de cuatro intensos días de juego y varias duras derrotas, las ambiciones de Marija siguen claras. «No quiero decir que este sea mi máximo», dice pensativamente, «pero este torneo es definitivamente un sueño hecho realidad. Uno de mis mayores deseos es competir algún día en los Juegos Mundiales. Sé que requerirá mucho trabajo duro y dedicación, pero ese es un objetivo que me gustaría lograr».
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Segundo acto de Saša: un deportista experimentado vuelve al terreno de juego
Si bien el viaje de Marija apenas comienza, la historia de Saša Mutapović es una historia de experiencia y resiliencia. El jugador de 29 años de Premeća forma parte de las Olimpiadas Especiales de Serbia desde 2010, ganando siete medallas internacionales y consolidándose como una piedra angular del equipo nacional de voleibol.
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si el Juegos Mundiales de Verano en Berlín Cuando Saša llegó al mundo en 2023, sintió que el capítulo de su trayectoria deportiva estaba llegando a su fin. Se consideraba un veterano experimentado.
“Pensé que Berlín sería mi último viaje, lo dije sinceramente”, recuerda. «Recuerdo haber llorado después de nuestro último partido. Uno de los entrenadores de nuestra delegación que vino a vernos jugar me abrazó después del partido y me preguntó si estaba llorando de alegría. Le dije que no, en realidad estoy muy triste, acabo de jugar mi último partido con nuestra selección nacional». Las medallas, los recuerdos y las amistades parecieron el final perfecto.
una llamada sorpresa
Después de que la gran actuación de Serbia en el Campeonato de Europa en Eslovaquia le asegurara un lugar en el Mundial, Saša recibió una llamada inesperada. Su entrenador estaba seguro: Saša todavía tenía su lugar en el campo.
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“Puede que se llame a sí mismo un veterano”, compartió el entrenador, “pero veo a un líder que todavía juega con el corazón de un novato y la sabiduría de un campeón”.
«Todavía no puedo creer que esto esté sucediendo», dijo Saša antes del Mundial. «Justo cuando pensaba que mis días como jugador habían quedado atrás, tengo otra oportunidad, quizás la más grande hasta ahora. Esta vez, de estar en la cima».
Liderando en el escenario mundial
Su liderazgo tranquilo lo distingue desde hace mucho tiempo. En torneos anteriores, Saša ha acogido bajo su protección a compañeros más jóvenes. “Cuando sé que hay mucho en juego, confío en mis compañeros y en mi entrenador, y ellos confían en mí”, afirma. «Construimos esta confianza hace mucho tiempo y funciona».
«Este viaje es más que un simple triunfo personal, este viaje también es para mis compañeros de equipo. Muchos de ellos se han convertido en amigos y hermanos cercanos en el deporte. Me impulsaron, creyeron en mí y me apoyaron durante años».
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Saša dice que gran parte de su viaje no habría sido posible sin su compañero de equipo y amigo Nemanja Cendić (Nº 6). «Hemos jugado juntos durante mucho tiempo y, aunque no siempre estemos de acuerdo, él siempre ha estado ahí para mí. El apoyo, el aliento y la aceptación que recibo de Nemanja marcan una gran diferencia, tanto dentro como fuera del campo. Realmente lo considero mi familia».
Otro momento añadió presión y tensión adicional al viaje de Saša a la Copa del Mundo: la noticia de que la leyenda del voleibol serbio Vanja Grbić estaría en las gradas. “Saber que Vanja estará allí… es abrumador”, compartió Saša antes del comienzo. “Pero también me hace querer dar todo lo que tengo”.
De deportista a mentor
La confianza de Saša en sí mismo y en su equipo hizo que la selección masculina de Serbia tuviera una actuación memorable en Polonia. El equipo obtuvo el quinto puesto y Eslovaquia el oro. Saša compitió contra algunos de los equipos más fuertes del mundo y dio lo mejor de sí. Y aunque el resultado no fue exactamente el que esperaba, fue una competencia que nunca olvidará.
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De cara al futuro, espera contribuir a la comunidad de Olimpiadas Especiales. Incluso mientras hacía malabarismos con un trabajo a tiempo parcial, Saša compartió:
«Un sueño que aún no he realizado es conseguir un trabajo realmente bueno y, si es posible, permanecer conectado con nuestro club de Olimpíadas Especiales. Me gustaría aportar algo a cambio, ya sea como voluntario o como asistente en deportes, porque tengo muchos conocimientos y experiencia que espero poder transmitir a otros».
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Más que medallas: una victoria diferente
Cuando ayer terminó la Copa Mundial de Voleibol Unificado, los viajes de Marija y Saša nos recordaron por qué las Olimpiadas Especiales son importantes. Desde los primeros saques hasta los puntos finales, desde pequeños pueblos hasta estadios internacionales, sus historias subrayan el poder transformador del deporte.
Estos atletas comparten un espíritu inquebrantable y, lo que es más importante, una voluntad de ganar que supera las barreras sociales y los desafíos personales.
Foto de Christel Saneh
La entrega de premios y la ceremonia de clausura siguieron el 8 de octubre a las 16:00 horas. hora central europea.
Puede volver a ver la final de la ceremonia de apertura, la ceremonia de clausura y la ceremonia de premiación en el canal de YouTube de Olimpiadas Especiales de Polonia: Olimpiadas Especiales Polonia – YouTube.
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