RJ NealonEl viaje con juegos olímpicos especiales comenzó con una carta. A la edad de solo 10 años recurrió al CEO de los Juegos Olímpicos Especiales para involucrarse. Este único acto de la iniciativa abrió la puerta para un mundo en el que descubrió su voz no solo como atleta, sino también como un poderoso narrador, mentor y abogado.
«Esperan excelencia si están en el campo o no. Este estándar me siguió con cada historia que hice en mi carrera».
RJ Nealon
«Comencé como un atleta que comenzó con baloncesto, natación, fútbol de bandera, kayak, ciclismo y cada deporte en el que realmente podía participar», recordó Nealon. «Probablemente no hubiera estado involucrado en estos deportes si no hubiera juegos olímpicos especiales». Sus primeros años se definieron por la pasión y la participación, pero pronto se convertirían en algo aún más grande.
En 2010, Nealon participó en los Juegos de EE. UU. En Nebraska. Pero no fueron las carreras o medallas las que cambiaron su vida. «Lo más destacado de este viaje fue a través del Lincoln Memorial Stadium. Me encanta el fútbol universitario, y ese momento desencadena algo en mí». Este aspecto detrás de escena en un patrimonio de fútbol ha plantado las semillas de un futuro en el periodismo deportivo.
Pero su amor por la narración de historias fue realmente inflamado años antes por un solo juego, el Rose Bowl 2006. «Texas contra la USC. Vince Young. Reggie Bush. Las voces en la llamada me encontraron conmigo. Nunca quise ser el jugador en el campo. Quería ser el tipo en la posición».
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Este sueño lo llevó a la Universidad de Alabama, donde estudió periodismo deportivo, rodeado por uno de los departamentos deportivos más elitistas del país. «Esperan excelencia si están en el campo o no. Este estándar me siguió con cada historia que hice en mi carrera».
Esta carrera finalmente trajo a Nealon Circle de regreso a los Juegos Olímpicos Especiales, esta vez como especialista en comunicación para Olimpiadas especiales de América del NorteDirigió un programa que condujo a la creación de la «serie de entrenamiento de narración de historias de atletas».
«Hay tantos atletas en América del Norte que tienen talento con la narración de historias, pero tal vez nunca tuvieron la oportunidad de hacer un periodismo», dijo Nealon. «Así que quería crear esta oportunidad».
El curso de entrenamiento de seis meses es estricto y práctico. Los atletas aprenden habilidades de periodismo tradicionales desde la investigación hasta las entrevistas y la escritura e informan en las redes sociales, incluida la oportunidad de escuchar a oradores invitados de medios importantes como ESPN. Los resultados hablan por sí mismos.
«Había un atleta llamado Wyatt Spaulding de Nebraska. Usó lo que aprendió en nuestro entrenamiento SUPER BOWL MEDIA FILA con FansidsidEntrevistó a sus jugadores favoritos «, dijo Nealon». Muestra que esto hace una influencia real. «
La transformación no solo es técnica, sino personalmente. «Algunos atletas vinieron como grandes oradores, pero no escritores autónomos o viceversa», dijo Nealon. «Hemos visto más de seis meses que se convierten en comunicadores poderosos, algunos ahora han publicado sus historias en línea».
Para Nealon está claro lo importante que es que los atletas comparten sus propias historias.
«Sin los atletas, no somos juegos olímpicos especiales. Son la voz más auténtica de la misión. La gente se balancea con autenticidad».
Su consejo sobre los atletas que desean ingresar al periodismo es simple.
«Busque historias. Use sus plataformas de redes sociales. No necesita un título para convertirse en periodista. Solo necesita las habilidades y la pasión».
Mientras Nealon aumenta las voces de los demás, nunca olvida el camino que lo trajo aquí. «Si no fuera por juegos olímpicos especiales, no tendría la carrera que tengo. Debo mucho a este movimiento».
Ahora también ayuda a otros a encontrar su voz. Porque cuando los atletas cuentan sus propias historias, el mundo escucha.
