Habla un poco con los dirigentes deportistas que van allí. Congreso de Atletas de Olimpiadas Especiales de América del Norte en Michigan, y descubrirá que tienen algunas similitudes.
Estás emocionado y un poco nervioso.
Tienen experiencia en liderazgo y están enfocados en obtener conocimientos valiosos del evento.
2026 es un año de reuniones importantes
Las siete regiones de Olimpiadas Especiales celebrarán congresos regionales de atletas en 2026. Todas las convenciones regionales cuentan con el apoyo de subvenciones del Bank of America. Cada región reunirá a miembros de su Consejo Regional de Liderazgo de Atletas (RALC), así como a otros atletas líderes seleccionados. Durante cada Congreso, los miembros de RALC votan para seleccionar a otros miembros del Consejo para avanzar al Congreso Mundial de Atletas de 2027 en Santiago, Chile.
Los líderes de atletas en convenciones regionales alrededor del mundo discutirán una variedad de temas que enfrenta el movimiento de Olimpiadas Especiales que han sido identificados por los atletas. Los cuatro temas principales identificados a nivel mundial serán el foco de discusión, resolución de problemas y recomendaciones en el Congreso Mundial de Atletas en Santiago.
Y se toman muy en serio su papel en el Congreso de Atletas de SONA.
«El Congreso brinda a los líderes atletas la oportunidad de impulsar el cambio, para ayudar a que las Olimpíadas Especiales estén más dirigidas por los atletas. Estamos avanzando en esa dirección, paso a paso, y este es otro paso adelante», dice Jordan Schubert. de Olimpiadas Especiales Pensilvania.
«El Congreso nos da voz», dice Drexel Joseph, líder de atletas en Olimpiadas Especiales Trinidad y Tobago. «A menudo las personas con discapacidades dependen de maestros o padres para que hablen por ellos. El Congreso nos permite interactuar con personas como nosotros y hablar por nosotros mismos».
El comienzo de algo grande
Cuando los delegados del 26º Congreso de Atletas de SONA aterricen en Grand Rapids a principios de marzo, esperarán una semana emocionante de entrenamiento, discusión, desarrollo de ideas, toma de decisiones, campañas y votaciones.
«Nosotros, como atletas, somos el futuro del movimiento de Olimpíadas Especiales. Tenemos derecho a opinar sobre la dirección que tome», dice el líder atleta Austin Stine. de Olimpiadas Especiales Kentucky.
«Nuestros atletas saben que el liderazgo consiste en hablar, ser escuchado y ayudar a mejorar las cosas», dijo Cristina Rodríguez, directora de desarrollo de liderazgo global de Olimpiadas Especiales. “Cuando los atletas son parte de la conversación, hay un sentido de pertenencia: ‘Esta es mi organización y mi voz importa’”.
«Estamos increíblemente orgullosos del trabajo que este grupo de atletas líderes ya ha realizado para que la primera convención de atletas de nuestra región sea un éxito», dijo. Greg EppersonPresidente de SONA y Director General Regional. “Gracias a sus esfuerzos y al apoyo de Bank of America, esta es una de nuestras mejores opciones para desinvertir en una organización. para Personas con discapacidad intelectual a una organización quecondujode ellos”.
«Alguien me dijo que esta convención es una oportunidad única en la vida, que esencialmente estamos haciendo historia», dice Karen Kerr, líder de atletas en Olimpiadas Especiales Indiana. «Cuando escuché eso, al principio sentí mucha presión. Pero también me sentí honrado de tener la oportunidad y ser parte de algo significativo».
«No se trata sólo del intercambio de opiniones entre atletas. Los temas que los atletas planteen en los congresos regionales determinarán las prioridades de los congresos regionales». Congreso Mundial de Atletas y ayudar a dar forma a los planes futuros de Olimpiadas Especiales”, Rodríguez Notas. «No todos los años los atletas de todas las regiones se reúnen y comparten su visión, y esta aportación es importante».
En entrevistas, muchos delegados al Congreso de Atletas de SONA confirman que las Olimpiadas Especiales han llevado a más atletas a posiciones de liderazgo, pero al mismo tiempo ven mucho margen de mejora.
«Definitivamente hemos recorrido un largo camino. Ese no era el caso antes. Liderazgo atleta«Pero ahora tenemos liderazgo de atletas», dice Ben Fields, un líder de atletas de Olimpiadas Especiales de Oregón. «Pero no creo que seamos verdaderamente dirigidos por los atletas hasta que tengamos más influencia en las operaciones del día a día».
Dos categorías de delegados en el Congreso de Atletas de SONA
Los 26 atletas líderes que asistirán al Congreso de Atletas de SONA constan de dos grupos. Quince son miembros de los Consejos de Liderazgo de Atletas Canadáel Caribe y Estados Unidos. Estos atletas líderes son elegibles para avanzar y representar al Congreso Mundial de Atletas 2027. Región de América del Norte de Olimpiadas Especiales.
billy seda, un líder atleta Olimpiadas Especiales Nueva Yorkes uno de los delegados que puede avanzar al GAC en Chile.
«El congreso proporciona una plataforma para compartir mejores prácticas, discutir nuevas iniciativas y promover la colaboración entre diferentes programas de Olimpiadas Especiales», dice Seide. «Es una oportunidad para compartir ideas entre diferentes capítulos y otros atletas líderes y descubrir cómo podemos cambiar el mundo».
Se seleccionaron 11 atletas líderes adicionales para participar a través de un proceso competitivo, pero no son elegibles para el ascenso. En cambio, estos atletas líderes que no progresan planificarán, organizarán, gestionarán y liderarán proyectos en sus programas locales.
Anita Griffin de Olimpiadas Especiales Massachusetts no es elegible para transferirse a Chile, pero estaba llena de entusiasmo al hablar de lo que puede aprender en Grand Rapids.
«Puedo traer lo que está sucediendo en Massachusetts y compartirlo. Tenemos atletas que manejan los medios, hablan en público y recaudan fondos. El Congreso nos permite trabajar en proyectos que podemos traer de regreso, difundir historias e impulsar los cambios que nos interesan. Cuando los atletas tienen voz en la política, otros atletas se vuelven más abiertos a lo que quieren ver».
Aunque los problemas que enfrentan los líderes de los atletas de SONA varían de un lugar a otro, el tema común es el entusiasmo por abordar los problemas a escala local y global.
«Estoy concentrado en hacer que las Olimpíadas Especiales sean más fuertes para todos en todas las áreas», dice Travis Stuckart, un atleta líder emergente. Olimpiadas Especiales Wisconsin.
“Incluso si hay diferencias entre las personas, todos pueden estar abiertos a ideas – y tal vez juntos podamos elaborar algo realmente bueno y crear un lugar mejor para todos en el movimiento de Olimpiadas Especiales”.
