Luke Littler evitó por poco la primera ronda del Winmow World Masters después de sobrevivir a un dardo en una dramática victoria sobre Mike de Decker en Milton Keynes.
Littler ha ganado seis de los ocho títulos principales de televisión del PDC en los últimos 12 meses, incluida una exitosa defensa del título del campeonato mundial, pero sufrió una gran sorpresa en su primer partido del torneo en Arena MK.
El joven de 19 años estuvo cerca de realizar un impresionante lanzamiento de nueve dardos durante un concurso revuelto, en el que De Decker ganó sets consecutivos pero falló un dardo del partido antes de que Littler se defendiera tarde para ganar 3-1.
Littler, que disparó siete máximos y registró un promedio de 98,62, quebró a De Decker para llegar a un set decisivo, donde ganó ambos partidos para ganar 3-2 y preparar un encuentro de segunda ronda con Ross Smith.
Los campeones defensores Luke Humphries y Josh Rock remontaron un set en contra para vencer a Dave Chisnall y Conor Scott respectivamente, mientras que Danny Knoppert y Stephen Bunting comenzaron a ganar por márgenes similares.
Los pequeños maestros sobreviven a grandes sustos en un thriller
El número uno del mundo hizo una declaración temprana con un agarre de 13 dardos y se recuperó de un dardo fallido en el siguiente set para llevar el primer partido a un tramo decisivo, solo para que De Decker nivelara el partido con un final de 121 en la diana.
El remate descarriado de Littler, que convirtió sólo seis dobles en 19 intentos, permitió a De Decker hacer un quiebre en el camino para reclamar el tercer set, antes de que el belga lanzara el primer tramo de este último para alejarse a un tramo de una famosa victoria.
Littler y Dee Decker produjeron un thriller de cinco sets.
Littler estuvo terriblemente cerca de los primeros nueve dardos del torneo, fallando D15 después de ocho dardos perfectos, luego se llevó el set en el siguiente tramo después de que De Decker desperdiciara un dardo en D11 para un final de 142.
De Decker nunca se recuperó de su oportunidad perdida, ya que Littler ganó los siguientes dos partidos (en un formato de torneo donde los sets se juegan al mejor de tres partidos) para continuar su búsqueda de uno de los dos únicos majors de PDC TV que faltaban en su CV.
«Fue difícil», dijo Littler. ITV. «Simplemente no podía llegar allí. Mike (De Decker) merecía ganar el segundo y tercer set. Tenía que luchar y lo hice.
«Un poco (de nervios) porque es el primero en dos (sets por etapa), no el primero en tres. Crucé la línea, encontré algo de forma y obtuve la victoria».
Littler y Dee Decker produjeron un thriller de cinco sets.
Inicio ganador para la defensa del título de Humphries
Humphries promedió 104,13 y estrelló siete 180 en solo 10 partidos en la victoria sobre Chisnall, donde respondió desperdiciando cinco dardos en el primer partido para ganar los siguientes tres sets.
El número 2 del mundo produjo piernas de 12 y 11 dardos y superó a Chisnall, aunque falló 13 de 20 intentos de dobles, Humphries notó una mejora en su remate cuando se enfrentó a Luke Woodhouse.
Luke Humphries busca convertirse en el primer jugador desde Michael van Gerwen en ganar ediciones consecutivas del evento.
«Mi puntuación fue excelente, pero necesito mejorar mis dobles», dijo Humphries. “Siempre es fantástico ser el campeón defensor en cualquier torneo.
«Tengo grandes recuerdos del año pasado y espero crear más recuerdos este año. Es un torneo feroz. Si no logras tus dobles, te vas a poner bajo presión, pero estoy muy satisfecho con la forma en que terminé el partido».
Woodhouse promedió 108,64 para demoler al No. 1 alemán Martin Schindler en sets corridos, mientras que Knoppert venció a Daryl Gurney 3-1 y Bunting venció a Jeffrey de Graaf por el mismo marcador.
El evento lo ganó Stephen Bunting antes del cambio de formato en 2024.
El ex campeón mundial Rob Cross venció al semifinalista del campeonato mundial Ryan Searle 3-1 para reservar un enfrentamiento de octavos de final con Rock, mientras que Smith venció al debutante holandés Jimmy van Schee para reservar su encuentro del sábado con Littler.
Winmow World Masters: calendario de la segunda ronda del sábado
Sesión de la tarde (13:00 GMT)
Segunda ronda x4
Al mejor de siete sets
Damon Hetta contra Chris Dobe
Gary Anderson contra James Wade
Jean van Veen contra Nathan Aspinall
Johnny Clayton contra Garwin Price
Sesión vespertina (19:00 GMT)
Segunda ronda x4
Al mejor de siete sets
Rob Cross contra Josh Rock
Stephen Bunting contra Danny Knoppert
Luke Littler contra Ross Smith
Luke Humphries contra Luke Woodhouse
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