Hay suficientes datos y cifras para llenar un libro sobre cómo Vitor Pereira perdió el rumbo en los Wolves, pero incluso con una competencia tan dura, se necesita una paliza.
Cuando Jorgen Strand Larsen fue nombrado capitán de la derrota en casa por 3-2 ante el Burnley el 26 de octubre, se convirtió en el quinto jugador en llevar el brazalete esta temporada. En ese momento, el capitán de los Wolves tenía el doble de puntos en la Premier League.
Fue el turno de Strand Larsen, ya que ninguno de los capitanes del club, Totti Gomes, José Sa, Matt Doherty o Joao Gomes, fueron incluidos en el once inicial para el partido contra el Burnley.
El cuarteto fue nombrado equipo directivo del club al inicio de la temporada y, hasta el momento, en nueve partidos, ninguno es titular habitual. Después de ser suplente no utilizado contra Burnley, Molineux se detuvo en el estacionamiento para discutir la difícil situación de los Wolves con los fanáticos enojados. Aunque Pereira ya no confiaba en el portero para impulsar a los demás en el terreno de juego. Sa ahora podría tener otra oportunidad con Pereira despedido el día después de la derrota por 3-0 ante el Fulham. Parecía inevitable: el portugués fue lo suficientemente inteligente como para no acercarse demasiado a los aficionados enojados y cuando habló con los medios después del partido, parecía destrozado.
La temporada pasada, Pereira se unía a los fanáticos en el pub después de las victorias, lo que dio lugar al lema «Puntos primero, pintas después». Esta temporada, el hombre de 57 años ha pasado dos dolorosos meses y medio en el carro y ahora está buscando un nuevo trabajo, después de que el presidente ejecutivo Jeff Shea sin darse cuenta cortó el cordón del gerente que estaba seguro le traería de vuelta los buenos tiempos.
Recién en septiembre, Xi le entregó a Pereira un nuevo contrato de tres años a pesar de que los Wolves todavía sumaban un punto.
Desde que despidió a Nuno Espirito Santo hace más de cuatro años, Xi ha estado buscando desesperadamente un entrenador que pueda ser un ‘líder’ igualmente eficaz para los Wolves. Después de menos de seis meses de trabajo, Shi estaba convencido de que Pereira era el hombre indicado. Qué equivocado estaba.
Después de que su prometedor comienzo se agriara con la marcha de Vitor Pereira, los Wolves sufrieron otra mala racha en la primera mitad de la temporada.
Jorgen Strand Larsen, un modelo prometedor la temporada pasada, se convirtió en el quinto jugador de los Wolves en nueve partidos en llevar el brazalete esta temporada.
El portero José Sa tuvo una acalorada pelea con los aficionados en el aparcamiento tras la reciente derrota del Burnley.
Después de que Pereira dirigió de manera impresionante a los Wolves la temporada pasada, Xi decidió remodelar la operación futbolística de acuerdo con los deseos de Pereira.
El director deportivo Matt Hobbs se ha ido y será sustituido por un equipo directivo de fútbol de cinco hombres, con el aliado de Perera, Domenico Tetti, en el centro. Hobbs no es necesariamente del agrado de todos y su historial en los Wolves ha sido mixto, pero reemplazar a Tetty, que nunca ha trabajado en el fútbol inglés, era una apuesta.
A Pereira se le dio la última palabra sobre las decisiones de reclutamiento y tenía instrucciones claras sobre lo que quería: jugadores altos, fuertes y atléticos que se adaptaran a su sistema 3-4-2-1. ¿Un problema? Pereira abandonó esa configuración después de sólo cinco partidos y desde entonces juega con un 4-3-3, sin ninguna mejora en los resultados, aunque las actuaciones fueron ligeramente mejores.
Así que se compraron jugadores para que se ajustaran a un plan que Pereira dejó de seguir, unas semanas después de iniciada la temporada. Estos riesgos vienen con un gerente o entrenador en jefe todopoderoso. Al regresar a los cinco últimos en Fulham, Pereira llegó tarde.
Cuando Pereira reemplazó a Gary O’Neill en diciembre pasado, rápidamente se dio cuenta de que tenía que deshacer el enfoque complejo e hipertáctico de O’Neill que dejaba a los jugadores rascándose la cabeza.
Simplificar las cosas es una estrategia eficaz cuando un entrenador se hace cargo de un equipo en dificultades durante la temporada, pero cuando ese entrenador está a cargo de una campaña completa, se necesita un poco más de profundidad. Pereira observó la naturaleza cada vez más física de la Premier League y decidió que esa debe ser la prioridad de los Wolves a la hora de fichar jugadores este verano, aparentemente olvidando que muchas de las potencias de la máxima categoría de Inglaterra también son técnicos impresionantes.
Cualquier futbolista que llegue a las cinco mejores ligas de Europa merece un gran respeto. Sin embargo, incluso los seguidores más devotos de Martial Munetsi admitirán que el mediocampista es un poco descuidado con el balón. David Moller Wolfe puede medir 6 pies 1 pulgada, pero aparentemente no está listo para la Premier League. Tolu Arokodare es… un trabajo en progreso, digamos.
Incluso los seguidores más devotos de Martial Munetsi admitirán que el centrocampista es un poco descuidado con el balón.
Tolu Arokodare, que le costó £24 millones al Genk, es… un trabajo en progreso, digamos
Se ha hablado mucho del enfoque en las jugadas a balón parado esta temporada, con Brentford como ejemplo. Pero mire su talento ofensivo: Dango Ouattara, Mikael Damsgaard, Kevin Schade e Igor Thiago. Estos cuatro jugadores mejorarían a la mayoría de equipos de la Premier League de un solo golpe. Pocos esperarían que los Wolves fueran titulares frente a un rival de primera categoría.
Gran parte del enfoque de Pereira en el entrenamiento fue lograr que el balón se desviara y regresara al medio. En los primeros nueve partidos de la temporada, sólo Nottingham Forest pasó el balón más veces que los 208 de los Wolves. Sin embargo, los equipos necesitan otros hilos en sus arcos.
Pereira sabía de lejos que los rompedores Matthews Cunha y Ryan Ait-Nouri serían vendidos y su respuesta fue Jon Arias, un jugador que había brillado en el fútbol sudamericano pero que nunca había sido convocado en Europa, a pesar de tener 27 años cuando lo compraron los Wolves. Eso habría sido una señal de alerta para muchos otros clubes. Sin embargo, una vez más, como los entrenadores en jefe impulsan las contrataciones, estos factores se pasan por alto.
Por sí solos, algunos de estos detalles no perjudican una temporada. Sin embargo, en conjunto, conducen a una situación en la que se ve a Pereira dirigiéndose hacia la orilla sur de Molineux y gritando enojado a los fanáticos acérrimos de los Wolves estacionados detrás de la portería. Mientras que los mismos seguidores coreaban «estás despedido por la mañana» mientras Pereira regresaba al vestuario.
En estas circunstancias, muchos clubes habrían sacado al técnico de su miseria antes del anochecer y Pereira sobrevivió el domingo cuando Xi se mudó al portugués. Unos días después, estos fanáticos cumplen su deseo y una vez más los lobos regresan a ese círculo familiar.
John Arias fue otro gran fichaje del verano, pero aún no ha marcado la red para los Wolves.
Las tensiones aumentaron tras la derrota en casa ante el Burnley cuando Pereira se enfrentó a los aficionados de los Wolves en las gradas.
En 2022, los Wolves contrataron a Julen Lopetegui para reemplazar a Bruno Leigh, a quien le dieron un contrato enorme y dinero para gastar en enero. Se mantuvieron exactamente iguales que la temporada pasada, cuando O’Neill fue abandonado y Pereira se desplegó con un apoyo similar.
¿Será la tercera la vencida? Parece poco probable. No hay disidentes como Cunha, que podrán sacar a los lobos de sus guaridas con su arte. Incluso si los Wolves liberaran los fondos en enero, ¿cuántos jugadores estarían dispuestos a unirse a un club si estuvieran condenados al descenso?
Todavía quedan muchos partidos para cambiar las cosas. Y si Pereira le sucede, merecerá una estatua frente a Molineux.
