Dan Jurnak estaba a mitad de camino de un largo viaje desde Michigan a Florida cuando su gato, Duke, desapareció de un motel de carretera en la zona rural de Tennessee. Casi seis semanas después, y apenas unas horas antes de una fuerte ola de frío, Jurnak regresa en una última misión para encontrarla.
«Estaba con mi gato macho de 6 años, Duke, a quien he criado desde que era un bebé», dice Jurnak. Semana de noticias. «Después de pasar la noche en un motel en Caryville, Tennessee, encontré a mi Duke desaparecido por la mañana».
Jurnak extendió su estadía en el área por dos días, buscando a pie y colocando folletos en la pequeña comunidad. Pero el duque ya no estaba. Sin señales de su mascota, el dueño condujo hasta Florida, aunque dejó carteles en gasolineras y negocios locales con la esperanza de que alguien llamara con noticias sobre su amado gato. Y para su sorpresa, aproximadamente un mes después, alguien lo hizo.
«Un residente que vio uno de los carteles (dijo) vio a Duke en su casa y pudo producir una fotografía de él a partir de la cual pude identificarlo positivamente», dijo Jurnak.
Comenzó a planear regresar, pero cuando la temperatura bajó, se apresuró, temiendo que el duque no sobreviviría al frío.
«Con un frío extremo por delante, reservé un vuelo a Knoxville a dos días de distancia, el Día de Acción de Gracias, con la esperanza de encontrarlo», agregó Jurnak.
Después de aterrizar, alquiló un automóvil y condujo las últimas 35 millas de regreso a Caryville. El hombre que llamó, Jeff, lo recibió y lo llevó a una zona boscosa cerca de su propiedad, donde el gato fue visto por última vez.
«Y, milagrosamente, después de menos de dos horas de buscar en el área boscosa alrededor de la casa de Jeff, lo encontramos y pude recuperarlo después de más de cinco semanas en la naturaleza», dijo Jurnak.
Aunque aparentemente hambriento y más delgado que nunca, Duke lo logró.
«El caballero allí, Jeff, dijo que parecía que Duke estaba cazando ratas, pero no creo que haya tenido mucho éxito porque estaba terriblemente hambriento cuando lo atrapé; inmediatamente se comió un gran trozo de pechuga de pollo que compré», dijo Jurnak.
Dos días después, la pareja regresó junta a Florida.
«Puedo agregar que durante las cinco semanas que estuve en Florida, agradecí a Dios todas las noches por mantenerlo sano y salvo dondequiera que estuviera, porque no me rendí con él», dijo Jurnak.
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