El portero de los Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, recibirá el más alto honor civil de los Estados Unidos por su heroísmo al ganar la medalla de oro en hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Durante el discurso sobre el Estado de la Unión del martes por la noche, el presidente Donald Trump sacó a relucir a los miembros del equipo de hockey masculino de Estados Unidos días después de su famosa victoria sobre Canadá en el juego por la medalla de oro.
Mientras los miembros del Congreso ovacionaban al equipo, Trump anunció que Hellebuyck recibiría un premio especial.
Trump dijo que durante la visita anterior del equipo a la Casa Blanca, le preguntó al resto del equipo antes de tomar su decisión de que Hellebuyck debería recibir la Medalla Presidencial de la Libertad.
«Los miembros de este equipo de hockey estarán muy contentos de saber que, basándose en su voto y en el mío, y mi voto fue más importante en este caso, pronto entregaré a Connor nuestro más alto honor civil… la Medalla Presidencial de la Libertad», dijo Trump en una audiencia en el Congreso.
Hellebuyck se llevó la mano al corazón mientras los miembros de la Cámara y el Senado le daban una gran ovación.
Connor Hellebusik recibirá la Medalla Presidencial de la Libertad por su exhibición de medalla de oro
El presidente Trump anunció durante el Estado de la Unión que recibiría el honor
La Medalla Presidencial de la Libertad podrá concederse «a cualquier persona recomendada al Presidente para la concesión de la medalla o a cualquier persona seleccionada por el Presidente por iniciativa propia».
Según la Casa Blanca, el premio puede otorgarse a cualquiera que «promueva los intereses de Estados Unidos en el interés nacional de los Estados Unidos, en la paz mundial o en iniciativas culturales».
Los destinatarios no tienen que ser ciudadanos estadounidenses para recibir un premio.
Varios deportistas han recibido en el pasado la Medalla Presidencial de la Libertad.
Durante la presidencia de Joe Biden, la leyenda del fútbol Lionel Messi, el fallecido deportista olímpico Jim Thorpe, la nadadora Katie Ledecky y la estrella de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Megan Rapinoe, han ganado el premio.
Durante el primer mandato de Trump, honró a la estrella de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera, a la fallecida estrella del baloncesto de Los Angeles Lakers, Jerry West, y a los íconos del golf Tiger Woods, Gary Player y Annika Sorenstam.
A lo largo de sus dos mandatos, el presidente Barack Obama ha honrado a los íconos del baloncesto Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar y Bill Russell, a los entrenadores Dean Smith y Pat Summitt, y al comentarista deportivo Vin Scully.
La destacada actuación de Hellebuyck lo vio detener 41 de 42 tiros antes de que Estados Unidos venciera a Canadá 2-1.
