INDIANAPOLIS – La exploración de la NFL aterrizó en Indianápolis esta semana. Si bien no es el final del proceso de evaluación del draft, juega un papel muy importante a la hora de unir los equipos y los prospectos.
Este año no es diferente, ya que los 32 clubes observan de cerca a los mejores prospectos del draft y comienzan a construir sus tableros de draft.
Por un precio adicional, se llevan a cabo innumerables conversaciones comerciales y de agencia libre a altas horas de la noche en cualquiera de los excelentes asadores del centro de Indianápolis.
A medida que el mundo del fútbol desciende sobre una de las ciudades más subestimadas de Estados Unidos, aquí hay tres cosas a las que debemos estar atentos:
¿Podrá Ty Simpson abrirse camino en el tablero de draft?
Cuando Dante Moore de Oregon decidió quedarse en Eugene por una temporada más, dejó un gran vacío de mariscal de campo detrás de Fernando Mendoza, el actual ganador del Trofeo Heisman y el principal comunicador consensuado en el draft.
Moore siempre fue el comodín; Todos sabían que el inicio número 20 de su carrera no era ideal para el desarrollo de la NFL, y quienquiera que lo seleccionara tendría que ejercer extrema paciencia para traerlo consigo, tal vez incluso vestirlo con camiseta roja en su temporada de novato.
Pero todo lo que tienes que hacer es verlo jugar un par de veces para darte cuenta de que el brazo, la inteligencia, las piernas, la habilidad atlética y la confianza eran altamente proyectables en la NFL. En otras palabras, valdría la pena esperar para el equipo que lo seleccionó, incluso si usaran la segunda selección general con él.
Con Moore fuera de escena, Ty Simpson de Alabama se convirtió en el mariscal de campo número 2 de facto, por delante de Drew Aller de Penn State, Carson Beck de Miami, Talen Green de Arkansas, Haynes King de Georgia Tech, Cade Klubnick de Clemson y Garrett Nook de LSU.
La pregunta que enfrenta Simpson es cuánto terreno puede ganar Mendoza a partir de esta semana en Indianápolis. Dado que el impuesto al mariscal de campo es algo muy real en la NFL, ¿podrá desempeñarse y entrevistarse lo suficientemente bien como para llegar a la primera ronda y posiblemente al top 15?
Simpson parecía una selección segura de primera ronda, especialmente al comienzo de la temporada, pero su falta de experiencia, algunas lesiones persistentes y un buen elenco de apoyo lo detuvieron.
En los últimos ocho juegos de la temporada, registró un porcentaje de pases completos de 60 o menos en cuatro ocasiones y lanzó para sólo 67 yardas en una derrota de segunda ronda de los playoffs ante Indiana.
Idealmente, habría regresado a Alabama por una temporada más, dándose temporadas atrás para suavizar algunos de sus puntos difíciles. Recuerde, solo tiene 15 inicios en su carrera, todos en 2025. Pero eligió ingresar al draft, creyendo que la exposición al fútbol americano y al entrenamiento de la NFL podría acelerar su desarrollo y perfeccionar un conjunto de habilidades que se traducen en los domingos.
Pero, ¿podrá intrigar a suficientes equipos esta semana en Indianápolis (y seamos honestos, hace falta que uno de ellos se enamore de él) para convertirse en una selección de primera ronda?
¿Quién es el mejor jugador del draft?
Podríamos debatir durante días si Mendoza es el mejor futbolista del draft. Lo que es indiscutible es que es el mejor mariscal de campo de esta generación de prospectos, sería una de las 10 primeras selecciones en cualquier otro draft, y los Raiders, que tienen la primera selección general, necesitan una presencia detrás del centro que cambie la franquicia.
Eso convierte a Mendoza en un seguro para ocupar el primer lugar en la general.
Se vuelve interesante detrás del llamador de Indiana, un grupo de jugadores súper talentosos que compiten por una posición para pasar a los Jets No. 2.
Aquí está el problema: sin ningún otro mariscal de campo que merezca este tipo de inversión, y la mayoría de los mejores jugadores en la discusión no juegan en posiciones premium, las selecciones del dos al cinco se vuelven muy atractivas.
Y eso crea una gran oportunidad para un puñado de jugadores esta semana en Indianápolis.
Libra por libra, Caleb Downs y Arvel Reese de Ohio State podrían ser los mejores jugadores de fútbol del draft. Pero Downs juega como profundo y Reese es apoyador sin balón, dos posiciones que normalmente no reciben mucho cariño entre las cinco primeras en comparación con posiciones premium como mariscal de campo, esquinero y corredor de ventaja.
Se podría defender al tackle ofensivo de Miami Francis Mauigwa, o a los atacantes David Bailey (Texas Tech) o Ruben Bain Jr. (Miami). Si bien los tres son prospectos listos para la NFL, también son los típicos imperdibles.
Mauigoa jugó exclusivamente como tackle derecho en Miami y es candidato para eventualmente pasar a guardia. Bailey es el mejor cazamariscales, pero para ser un verdadero defensor de tres intentos de la NFL necesita demostrar que puede defenderse en el juego terrestre. La longitud del brazo y del cuerpo de Bain, que no es la ideal, plantea algunas preguntas sobre su viabilidad como jugador equilibrado, o si está mejor preparado para moverse hacia adentro.
Esta es una semana importante para cada uno de estos jugadores, ya que son la segunda selección general en su campo y están seleccionados entre los cinco primeros en general.
¿KC te encanta el tren?
Si realmente nos preguntamos quién es el mejor jugador del draft, encontrará pocos argumentos sobre el corredor de Notre Dame, Jeremiah Love, la verdadera amenaza de jonrones en el draft y un jugador que puede enfrentar cualquier ofensiva con la capacidad de liderar el juego terrestre y ser una fuerza como receptor de pases.
Es posible que Love esté jugando en una era en la que los corredores ya no son vistos como inversiones deseables de primera ronda, y mucho menos entre los 10 primeros.
Claro, recientemente los Raiders seleccionaron a Ashton Genty séptimo el año pasado y los Falcons eligieron a Beacon Robinson octavo en 2023.
Aunque no es culpa suya, sus equipos no han tenido mucho éxito… todavía. Cuando lo hagan, Robinson y Genty podrían quedar atrapados en sus segundos contratos, lo que significa que todos sus mejores años de valor posicional y financiero podrían desperdiciarse.
El amor puede enfrentar consecuencias similares dependiendo de cuándo y quién lo redacte.
El finalista del Trofeo Heisman tiene la oportunidad de disipar cualquier preocupación con una actuación estelar esta semana. Claramente tiene todas las herramientas necesarias para robarse el espectáculo y solidificarse como una de las 10 mejores selecciones, al diablo con el valor posicional.
Y si no lo sabes, el año de draft de Love coincidió con la primera mala temporada de los Chiefs en lo que parece una década. Su recompensa: la novena selección general del draft.
A diferencia de la mayoría de los equipos en el draft, los Chiefs no necesariamente llegaron a ese punto tanto como la potencia del fútbol americano que los desempolvó con algo de mala suerte. A diferencia del tradicional mal equipo con una selección alta en el draft, no es que los Chiefs agreguen a Love y luego pasen los próximos años reconstruyéndose a su alrededor.
Para que nadie piense que han caído en un abismo, pueden contar con que los Chiefs volverán a estar donde alguna vez estuvieron el mariscal de campo Patrick Mahomes, completamente recuperado de una lesión de rodilla sufrida el año pasado. Según todos los indicios, está adelantado a lo previsto.
¿Te imaginas a Mahomes y los Chiefs dando la bienvenida a Love al redil y moviéndolo directamente a su ofensiva? Habla de un doble golpe.
