Aquí en la granja, en este momento estoy en medio de un trabajo de terneros muy pesado. Estoy lidiando con selecciones que son tan fuertes y tan grandes que casi tengo que emular a los equipos del condado y ser mi propio entrenador de fuerza y acondicionamiento.
El miércoles por la mañana a las 5.30 me pusieron un cinturón en el hombro que me mantuvo en la mejilla. Después de la gran respuesta al artículo de la semana pasada, probablemente es ahí donde muchos seguidores de Cork quieren verme.
Tanta gente se me acercó, que pensé que casi tenía que esconderme. Y estaba en todas las plataformas, excepto en la de Donald Trump.
Héroe local: para muchos aficionados del Cork, el técnico Ben O’Connor no puede equivocarse
Varios decían que me había vuelto tonto y se preguntaban por qué diablos estaba cuestionando la cultura de Cork bajo Ben O’Connor. Es genial ver el enfoque franco del entrenador de Cork hacia el juego y el debate sobre si el juego realmente necesita una visión.
Algunos no entendían por completo el punto, contentos con simplemente intentarlo. No me importan las críticas, siempre y cuando discutan el punto.
El único que no ha hecho ningún comentario al respecto es Croc Park. Y no hubo comentarios del presidente Jarlath Barnes sobre las diversas peleas que tuvieron lugar en las primeras rondas de la liga, pero no hubo respuesta.
Silencio en la cima: el presidente de la GAA, Jarlath Barnes (derecha), con el jefe de camuflaje Brian Molloy
La cantidad de controversia que rodea toda la escena es sorprendente, mientras que hay silencio por parte de los altos mandos.
Sentí que era necesario cuestionar lo que habíamos visto y oído en lo que va del año. También estoy muy decepcionado con el Jefe Nacional de Hurling de Willie Maher. ¿Qué función tiene? Pensé que estaba allí para representar el juego y hablar. ¿Hay una orden de silencio sobre él?
Guía necesaria: acción de los últimos partidos de liga entre Cork y Tipp
Esperaba que tuviéramos a alguien con voz, especialmente en un papel como este. En RTE tenemos muchos que hablan como si fueran todos entrenadores, pero aquí no tengo nada del jefe nacional.
Desde el punto de vista del producto, la final de la Copa Fitzgibbon fue una gran decepción. Se sentía como un juego suelto. una exposición.
Dicho esto, tuvimos presentes a algunos de los mejores jugadores jóvenes del país. Por supuesto, me encantó ver a mi primo Colin Coughlan ganar una medalla con Aidan O’Connor, ambos de Ballybrown.
Y para ver a Brian Ryan allí como gerente de UL, cualquiera se remonta a mi última vez a cargo de Limerick. En ese momento, Dave Mehdi era mi mano derecha. Siempre he atribuido cualquier éxito en el campo a su aportación. Pasamos nueve años juntos entre club y condado. Cuando las cosas salieron mal con la Junta del Condado de Limerick y toda la situación de las ’20 preguntas’ después de la derrota final del All-Ireland de 1996, lo apoyé. Fue uno de los mejores entrenadores. Dave, Brian Mullins y muchos otros pasaron por Thomond College.
Recuerdo que en la década de 1990, una noche estábamos saliendo del campo después de entrenar cuando surgió mi tema favorito. Le dije: «¿Qué es toda esa psicología deportiva para mejorar el rendimiento de los deportistas? ¿Es una pastilla o una bebida?».
«¡No, tenemos una facultad de psicología deportiva!» Él respondió.
Visionario: El gran Dave Mahdi durante su paso por los lanzadores de Limerick
Su verdadero jefe era un hombre llamado Dr. PJ Smith. Le dije a Dave: «¿Puedes sacarlo de aquí?» Él dijo «sí». Así que salió el martes por la noche cuando los jugadores estaban fuera, como Mike Houlihan y Ciaran Carey. En lo que respecta a la psicología del juego, la fuerza de Harley era la única psicología que les importaba.
Una cosa les dijo a los jugadores que me acompañaron: «Nunca penséis en negativo». Esto se aplica a todos los aspectos de la vida. Eso realmente tocó una fibra sensible.
El rugby fue su experiencia. Le pregunté a Dave si haría sesiones individuales con algunos de los panelistas. Nominé a uno o dos jugadores que pensé que se beneficiarían. El chico que elegí, un gran lanzador pero que sufría un poco por los nervios del día del partido, pensó por primera vez que era psiquiatra, así que todo el asunto estalló en mis narices. Fue contraproducente.
Sin embargo, cuando Dave se fue (no iba a soportar el abuso que siguió a 20 preguntas), nombré a Brian Ryan, que era capitán del ejército. Tenía mucha experiencia, ya que él mismo había jugado para Limerick. Y ganamos la Liga Nacional en 1997, venciendo a Galway, y se jugó en verano.
Fue fantástico verlo ahora a cargo de UL. Dijo que el departamento de deportes de UL es muy sólido. Cuando miras a su equipo en el campo, tiene cierta potencia de fuego.
Esto plantea la cuestión de si es necesario nivelar el campo en esa zona. Efectivamente, Irlanda casi tuvo un equipo de UL elegido aquí. Quizás Fitzgibbon no sea tan auténtico como nos gustaría.
Fue una gran idea jugar en Croke Park, pero tampoco funcionó: todo estaba demasiado abierto y los resultados eran demasiado fáciles.
Ese no será el caso en Thurles esta noche, donde Limerick se enfrentará al campeón de Irlanda, Tipperary, con todas las armas encendidas. Esto será una probada. El año pasado vi muchas cosas que me gustaron en Tippe, aunque todavía no han mostrado su mano.
Limerick manejó muy bien su regreso. La agudeza volvió a estar ahí contra Kilkenny. John Kiely ha vuelto a estar en forma entrenando a jugadores experimentados, y ahora Kyle Hayes está de vuelta en la mezcla.
Creo que va a ser un gran choque de sistemas. El consejo es volver a lo físico. La experiencia de ganar el All Ireland.
A falta de 10 minutos para el final del partido contra Cork en Páirc Uí Chaoimh, realmente dominaron.
Para Limerick, lo ocurrido contra Waterford fue una llamada de atención. 20.000 en Thurles. Podría decirse que es el partido de la liga. Y nada más que mi predicción final All-Ireland: quiero que gane Tipp.
PD La semana pasada perdí a un amigo de toda la vida en Jack Sheehan. Fuimos juntos a la escuela nacional; Tomen la confirmación juntos. Lanzado junto con Ballybrown. Ganó un par de títulos del condado y un campeonato de Munster. Era un gran miembro del club, un gran seguidor del hurling. Otro gasista.
Al igual que Tommy Mah de Kilkenny, allí desarrolló muchachos jóvenes. Personas como él son el corazón y el alma de los clubes de todo el país. Éramos grandes amigos. Y será una pérdida tremenda.
