Si aún no hemos llegado al final de la temporada, la mayor respuesta a los eventos del fin de semana confirma que ya está sobre nosotros.
Un día después de que Hearts necesitara una victoria contra Falkirk, Celtic y Rangers estaban perdiendo puntos valiosos y cabezas contra Hibernian y Livingston respectivamente.
Ahora que la casa está a la vista, hay una capa adicional de histeria con cada paso en falso y cada injusticia percibida por un funcionario. Y quedan tres meses de esta locura.
Una vez que el polvo comienza a disiparse, en otro episodio convincente, las posibilidades de Derek McInnes de lograr lo que antes era impensable son aún más probables.
Ya cuatro y seis puntos por delante de Rangers y Celtic, se espera que Hearts amplíe esa brecha al derrotar a Aberdeen en Tynecastle el sábado. Para los jugadores de Gorgie, el domingo es la hora de las palomitas de maíz.
Si bien el equipo perdedor en el choque Old Firm en Ibrox todavía tendrá posibilidades matemáticas de ganar la liga, la pérdida de moral será enorme ahora que los juegos están en marcha.
El técnico del Celtic, Martin O’Neill, no puede dejar que su equipo caiga más tras la derrota ante el Hibs
Los Rangers necesitaron un empate tardío de Mickey Moore en el empate 2-2 ante Livingston el domingo.
El jefe de los Hearts, Derek McInnes, puede esperar una racha favorable de juegos en las próximas semanas.
Chris Boyd, un hombre que sabe un par de cosas sobre lo que se necesita para ganar en grande, está listo para dar un paso más.
«El Heart ahora puede permitirse algún desliz aquí y allá», afirmó el ex delantero del Rangers y del Kilmarnock.
Pero el grupo perseguidor ya lo ha perdido. El Celtic tenía un partido menos en el que podrían haber superado a los Rangers y haber cerrado la brecha con los Hearts, pero eso ya no existe.
‘Ahora hay que añadir que juegan entre ellos el fin de semana.
«Entonces, creo que si tomas todo en cuenta, Hearts está en una muy buena posición en este momento.
‘Hay una cosa con Hearts: cada vez que han tenido ese revés, han logrado regresar la semana siguiente.
«Si miras al Rangers y al Celtic ahora, tienen que hacerlo el fin de semana y ninguno de los dos puede hacerlo».
«Por tanto, personalmente creo que quien pierda este partido en Ibrox quedará fuera de la carrera por el título».
Campeón en 13 de las últimas 14 temporadas, el Celtic cuenta con jugadores que ya han cubierto este recorrido y distancia anteriormente.
El problema, desde la perspectiva de Martin O’Neill, es la falta de forma. Siete derrotas en 27 partidos de la Premiership ya son la mayor cantidad del equipo en los dos años anteriores.
No es un aspecto que amenace con irrumpir en la vida. Simplemente parece perdido.
Ahora podemos ver con certeza cuál fue la ristra de goles en el tiempo de descuento: un libro de bolsillo de cracks.
«Están confundidos acerca de lo que está sucediendo», dijo Boyd.
‘Si miras la actuación, están a kilómetros de distancia de ella.
El propio Martin lo tocó hace unas semanas. Dije después del partido de Kilmarnock. No puedes confiar en los goles de última hora.
«La actuación no fue lo suficientemente buena».
Aunque los Rangers han mejorado con Danny Rohl, Boyd siente que últimamente se puede presentar la misma queja a su ex equipo.
A pesar de que el Rangers iba perdiendo por dos goles en Almondvale, el empate contra un equipo que sólo ha ganado una vez esta temporada fue un resultado terrible.
Los hombres de Ibrox también fueron pobres, ya que viajaron a Hibs y Motherwell en sus dos partidos anteriores como visitante. Los alemanes tienen mucho trabajo por hacer para lograr esta victoria.
‘Encontraron una manera de prepararse para un partido contra Hearts porque sentían que era un partido importante. Era un equipo en lo más alto de la tabla, así que tenían que ganar», dijo Boyd.
«Pero cuando miras las actuaciones en los tres partidos fuera de casa, no creo que hayan estado ni cerca de ese nivel.
‘Si hay una actitud en la que piensas: «Voy a dar un paso adelante y tú vas a ganar el juego», no lo sé.
«Si los Rangers quieren conseguir un título, tienes que ir a estos lugares y ganar, especialmente cuando te enfrentas a ellos y estás persiguiéndolos.
“Ya son tres partidos consecutivos fuera de casa para el Rangers que no han podido ganar.
‘Esto es algo que Danny Rohl tendrá que resolver.
«Los Rangers tienen que encontrar eso… No quiero decir equilibrio, pero tienen que encontrar algo dentro de su grupo para que puedan comenzar a obtener el mismo desempeño en casa que están obteniendo en casa».
«No creo que el entrenador tenga problemas para formar su equipo para el Celtic el fin de semana o para el Hearts o el Motherwell o quien sea en Ibrox. Pero el problema en el futuro es cómo devolver este formulario.
«Personalmente creo que los Rangers tienen que llegar a esa división con unos cuantos puntos de ventaja si quieren ganar el título, y no me refiero sólo a uno o dos».
«Estaba mirando unos cuatro o cinco y ese amortiguador está ahí».
Los corazones no estaban ardiendo contra Falkirk, pero no tenía por qué estarlo. Tras la derrota en Ibrox, una victoria de recuperación por cualquier margen era realmente importante.
McInnes ha tenido una racha favorable de partidos después de recibir a Don-Kilmarnock (visitante), Dundee (local) y Livingston (visitante).
Como el equipo de Marvin Bartley tuvo un buen desempeño contra los Rangers, no hay Gimmes. Aún así, sin lugar a dudas, preferirías enfrentarte a un equipo entre los seis últimos.
Cada semana, Boyd ve cómo se afloja el dominio de 41 años de los dos grandes sobre el gran premio.
«Mucha gente se rió de Derek McInnes y (dijo) que estaba bajo presión, que estaba colapsando», añadió.
«Quiero decir, tiene que ser el único entrenador bajo presión y cuando cuenta la historia, esa es la realidad.
‘Su equipo ya lleva varios meses en lo más alto de la tabla. El trabajo que ha realizado es sobresaliente.
«Creo que para mucha gente, especialmente en Glasgow en este momento, la realidad está llegando a casa y es que no puede ser un equipo de Glasgow ganando la liga por primera vez en 41 años.
‘A lo largo de la temporada, el Hearts ha superado a los dos grandes en Glasgow, ya sea dentro o fuera del campo.
‘Creo que hay una estructura adecuada en Tynecastle.
‘Creo que están muy adelantados a lo previsto. No creo que ni siquiera Tony Bloom hubiera sido capaz de imaginar esto hace unos meses.
«No me sentaré aquí y diré que duele» perder. Pero están en una muy buena posición.»
**
Chris Boyd habló en nombre del socio principal de SPFL, William Hill. Mire el programa de vista previa semanal: www.youtube.com/@WilliamHillSPFL
