El viernes, los investigadores emprendieron la angustiosa tarea de localizar cuerpos carbonizados en una fiesta de Nochevieja en la exclusiva estación de esquí suiza de Crans-Montana que inundó un bar lleno de gente y mató a casi 40 personas.
Las quemaduras sufridas por la multitud, en su mayoría joven, en el bar Le Constellation fueron tan graves que las autoridades suizas dijeron que podría llevar días nombrar a todas las víctimas del incendio que dejó más de 100 personas heridas, muchas de ellas de gravedad.
Los padres de los jóvenes desaparecidos han pedido noticias sobre sus seres queridos mientras las embajadas extranjeras intentan averiguar si pueden encontrar entre sus ciudadanos a víctimas de una de las peores tragedias de los tiempos modernos en Suiza.
El alcalde de Crans-Montana, Nicolas Feraud, dijo en una conferencia de prensa el jueves por la tarde: «El primer objetivo es asignar nombres a todos los cadáveres. Esto podría llevar algunos días», afirmó.
Matthias Reynard, jefe del gobierno cantonal de Valais, dijo que los expertos estaban utilizando muestras dentales y de ADN para la tarea.
«Es necesario hacer todo este trabajo porque la información es tan terrible y sensible que no se puede decir nada a las familias a menos que estemos 100 por ciento seguros», dijo.
El embajador italiano en Suiza, Gian Lorenzo Cornado, dijo que Italia y Francia son los países que han dicho que algunos de sus ciudadanos están desaparecidos, y el Ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, visitará Crans-Montana el viernes.
Australia también dijo que uno de sus ciudadanos resultó herido.
Las autoridades suizas dijeron que unas 40 personas murieron, pero Italia estimó la cifra de muertos en 47, según datos de las autoridades suizas.
Todos menos cinco de los 112 ya han sido identificados, dijo Cornado. Seis italianos siguen desaparecidos y 13 están hospitalizados, añadió. Tres italianos fueron repatriados el jueves y tres más serán repatriados el viernes, dijo.
Las autoridades advirtieron que tomaría tiempo nombrar a las víctimas o determinar el número exacto de muertos porque muchos de los cuerpos habían sido quemados.
Razones bajo investigación
No está claro qué causó el incendio. Las autoridades suizas dijeron que parecía ser un accidente más que un ataque.
Algunos relatos de supervivientes y imágenes difundidas en las redes sociales sugirieron que el techo del sótano del bar pudo haberse incendiado cuando las velas parpadeantes se acercaron demasiado.
Los residentes de Crans-Montana, un lugar popular no sólo para los esquiadores sino también para los golfistas, quedaron conmocionados por el incendio. Muchos conocían a las víctimas y algunos dijeron que tenían suerte de no estar allí.
Cientos de personas permanecieron en silencio cerca del lugar el jueves por la noche para presentar sus respetos a las víctimas. Suiza ha ordenado que la bandera nacional ondee a media asta durante cinco días en señal de duelo.
«Aquí crees que estás seguro, pero puede pasar en cualquier lugar. Eran personas como nosotros», dijo Piermarco Pani, de 18 años, que, como muchos otros en la ciudad, conocía bien el bar.
Decenas de personas depositaron flores o encendieron velas en un altar improvisado en lo alto de la calle mientras la policía acordonaba el bar. Algunos lloraron, otros se abrazaron en silencio.
Detrás del cordón, los cuerpos de algunas víctimas aún yacían en el bar, dijo la policía, que prometió trabajar las 24 horas del día para identificar a todos los que murieron en el incendio.
Keen Sarbach, de 17 años, dijo que habló con cuatro personas que huyeron del bar, algunas resultaron quemadas y le dijeron que el fuego se propagó muy rápidamente.
Elisa Sousa, de 17 años, dijo que quería estar allí, pero que en lugar de eso pasó la noche en una reunión familiar.
«Y sinceramente, tengo que agradecer cien veces a mi mamá por no dejarme ir», dijo en la vigilia por las víctimas. «Porque Dios sabe dónde estaré ahora».
