SAN ANTONIO – Frente al primero de dos enfrentamientos con el unicornio de 7 pies 5 pulgadas de San Antonio, Victor Wembanyama, y ante una séptima derrota consecutiva como visitante, Steve Kerr prometió un cambio «drástico» en la alineación para un equipo que ya estaba haciendo un serio examen de conciencia después de su eliminación en la primera noche en Oklahoma City.
Estaba el inconsistente pero talentoso Jonathan Cuminga y el lento Quinten Post de 7 pies, y Moses Moody y el sorpresivo novato de segunda ronda Will Richard eran líderes firmes cuando los Warriors tomaron el Frost Bank Center.
El cambio funcionó y los Warriors ganaron 125-120. Steph Curry se recuperó de una actuación de 4 de 13 contra OKC con una explosión de 46 puntos, 22 de los cuales llegaron en el tercer cuarto. Mientras tanto, Wembanyama logró un triple-doble casual de 31 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. Jimmy Butler anotó 26 mientras el otro Warrior se recuperaba de una mala actuación en Oklahoma City.
Los Warriors lideraban por seis en el último cuarto, pero no pudieron concretar el golpe cuando los Spring Spurs lanzaron contragolpe tras contragolpe hasta el final. Los Warriors lograron una victoria muy necesaria con una parada en la recta final y rompieron una racha de seis derrotas consecutivas como visitantes.
Los Warriors (7-6) estarán en San Antonio (8-3) por unos días más gracias a un calendario estilo béisbol en el que los equipos se enfrentarán nuevamente el viernes por la noche.
La invasión del mayordomo
Jimmy Butler afirmó que todo el equipo haría sacrificios y cambiaría su juego después de la derrota en Oklahoma City. Pero en su caso, adoptó un enfoque más alegre en lugar de dar marcha atrás para hacer los cambios necesarios.
Después de realizar sólo tres tiros en poco más de 20 minutos el martes, superó ese total a mediados del segundo cuarto. Hizo 12 tiros y una docena de tiros libres.
Acertó cinco triples y tiros de larga distancia contra una defensa de los Spurs que siempre mantuvo al imponente Wembaniyama estacionado en la pintura. Los nueve puntos y tres triples de Horford desde el banco también ayudaron a hacer espacio en una cancha más pequeña.
Kuminga salió del banquillo
Kuminga tuvo una noche corta y dolorosa desde el banquillo. Entró al partido en duda por una rodilla coja, pero cedió a los 12 minutos del primer tiempo.
Atrapó cuatro rebotes pero solo intentó un tiro, incapaz de llegar a la pintura tras el regate. Abandonó el partido faltando 32 segundos en la primera mitad y se perdió la segunda mitad por un dolor en la rodilla.
Gary Payton II tomó su lugar en la segunda mitad. Si bien la pérdida de Payton en defensa fue evidente (los escoltas de los Spurs lo quemaron de forma aislada varias veces), su actividad ayudó a impulsar una racha de 38-24 en el tercer cuarto.
En solo 14 minutos, Payton II tenía +14 y tuvo dos enormes rebotes ofensivos que llevaron a un triple de Curry con cuatro minutos restantes para poner a los Warriors arriba por nueve.
El gran juego de Moody
Moody fue el titular de todos los partidos del equipo como lateral en la segunda mitad de la temporada pasada, pero una lesión en la pantorrilla de pretemporada detuvo su impulso de cara a la temporada.
Pero gracias a un tiro en salto mejorado y a la excelencia continua como el mejor tapón del perímetro de los Warriors, mantener a Moody en el banco era un ejercicio destinado a terminar más temprano que tarde.
En su tercer inicio de temporada, Moody acertó 5 de 10 triples y anotó 19 puntos, uno de los pocos Warriors que no sufrió demasiado atléticamente.
