No hay nada como viajar a Escocia siendo inglés.
La historia, las rivalidades, los rencores y las probabilidades de la Copa Calcuta la convierten en uno de los encuentros más importantes del rugby. Sentí el fragor de la batalla en Edimburgo como jugador y como entrenador y amaba a ambos.
Mi primera experiencia en Murrayfield fue en 1980, cuando era niño, en el equipo de Inglaterra que entonces era el Cinco Naciones que buscaba el Grand Slam. Fue mi cuarta prueba, pero también mi mejor actuación con la camiseta blanca.
Preparé dos tries en la victoria por 30-18 y cuando después nos sentamos en el vestuario, mis compañeros de equipo estaban emocionados por lo que habíamos logrado. Grandes como Bill Beaumont, Roger Utley, Fran Cotton y Dusty Hare lloraron durante nuestra celebración. ¡En ese momento no entendí a qué se debía tanto alboroto!
Me enfrenté a grandes escoceses como Andy Irvine y llegué a la cima y, más tarde ese año, gané la selección de los Leones para realizar una gira por Sudáfrica. A diferencia de mis colegas, yo no tenía motivos para temer a Escocia. No tuve reparos en jugar allí. Viví en Edimburgo cuando era niño y asistí a la escuela primaria Corstorphine mientras mi padre Ronald estaba sirviendo en la RAF.
Siempre he amado a Escocia y a los jugadores escoceses y todavía lo amo. Pero no fue hasta que me convertí en seleccionador de Inglaterra y llevé a mi equipo a Murrayfield que comencé a ver las cosas de otra manera.
Gané como entrenador de Inglaterra en Murrayfield en 1998, 2002 y 2004… y perdí en 2000: así es como silenciar el pebetero escocés.
La historia, las rivalidades, los rencores y las probabilidades de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los encuentros más importantes del rugby.
En mi primer viaje a Murrayfield ganamos el Grand Slam; grandes como Bill Beaumont (en la foto) lloraban mientras lo celebrábamos. ¡No vi a qué se debía tanto alboroto!
Al igual que Gales, Escocia hará cualquier cosa para vencer a Inglaterra. Este es el partido más importante de la temporada y el más importante emocionalmente para ellos. Obviamente, la historia juega un papel en esto, pero creo que puede ser tanto una debilidad como una fortaleza para los escoceses.
Cualquier equipo de Inglaterra que se dirija a Edimburgo tendrá que tener cuidado con lo que Escocia puede hacer, tanto dentro como fuera de la cancha. La promoción de 2026 de Steve Borthwick estuvo bajo presión en la Copa de Calcuta del sábado, ya que Escocia ganó 12 partidos seguidos y perdió ante Italia.
Inglaterra es una firme favorita y con razón, pero no puede perder la concentración. Sé muy bien lo peligroso que puede ser dejar que los engaños de los escoceses se apoderen de ti.
Nuestro viaje a Edimburgo en 2000 es el mayor ejemplo. El equipo que entrené ganó nuestros primeros cuatro partidos del Seis Naciones, y faltaba sólo 80 minutos para un Grand Slam. Escocia los perdió a todos.
Pero tan pronto como llegamos a Edimburgo, nuestra puja por el título se estancó. El día antes del partido entrenamos en la Universidad de Edimburgo. Había miles de estudiantes mirando y los jugadores firmando autógrafos después.
Dos de ellos, Phil Greening y Jo Worsley, dos mujeres jóvenes pidieron una fotografía. Ellos obedecieron, pero cuando se acercó un fotógrafo, las chicas se levantaron las camisas.
El resultado es una foto de dos importantes jugadores ingleses con dos mujeres en topless en vísperas de la Copa de Calcuta. No eran estudiantes, sino modelos profesionales que se plantaron en nuestra sesión de formación con un fotógrafo para crearnos una distracción. Ha habido caos.
Hubo un gran alboroto y me llamaron. Me aseguré de sujetar al fotógrafo para que la fotografía no saliera a la luz, pero cuando llegó la policía, me dijeron que lo dejara ir o me arrestarían. ¡Eso habría sido un titular! La mañana del partido, la foto apareció en la portada de un periódico escocés y circulaba durante el desayuno.
Jason Robinson entró siete minutos en 2002, cuando ganamos 29-3.
Nuestra victoria por 35-13 en 2004 fue la mayor cantidad de puntos de Inglaterra contra Escocia.
La gira de Inglaterra por Edimburgo en 2000 es el mayor ejemplo de las artimañas escocesas. Sólo faltaban 80 minutos para un Grand Slam, pero tan pronto como llegamos a Edimburgo nuestra apuesta por el título estaba hecha jirones.
El truco fue planeado y, aunque fue realmente inofensivo, definitivamente hizo que nuestro equipo perdiera la concentración. Dos personas que no estaban contentas eran las novias de Greening y Worsley. ¡En la imagen sus compañeros no lucían muy molestos!
Mis equipos de Inglaterra se alojaron en el Hotel Balmoral en el centro de Edimburgo. En la mañana del partido, hacíamos nuestros ejercicios de lineout en Princes Street y los fanáticos escoceses que estaban observando nos apedreaban.
Estoy seguro de que esto nunca sucedería ahora, pero pensé que prepararía a los jugadores para el entorno hostil que encontrarían en el juego. No me preocupaban los espías que pudieran vigilar nuestros movimientos.
El viaje a Murrayfield es aterrador, sin duda. Los fanáticos locales están en todas partes. Suenan las gaitas. Es hostil. Pero como hice con mi equipo, Borthwick y los jugadores de Inglaterra tienen que aceptarlo. Camina con tu pecho. Bloquea el sonido.
Me encantó leer el mensaje de George Ford esta semana, quien decía precisamente eso. En 2018, Ford estuvo involucrado en un enfrentamiento en el túnel de Murrayfield con el ala escocés Ryan Wilson, quien lo amenazó físicamente.
Eddie Jones chocó y generó críticas de los fanáticos escoceses durante su mandato. Sin duda hará calor.
Inglaterra tiene que mantener la calma en el caos actual, algo que yo no hice en 2000. Cuando fuimos a calentar ese año, nuestra mitad del campo estaba completamente invadida por miles de gaiteros.
Una vez más, fue completamente coreografiada.
Escocia es muy buena planificando liquidaciones y metiéndose en la cabeza de los jugadores ingleses.
Jerry Guscott conoció a los locales en 1990, cuando Escocia ganó el último Grand Slam.
Steve Borthwick, que fue capitán contra Escocia en 2010, tiene mucha experiencia en este partido.
Ese día estaba absolutamente enojado con el árbitro Clayton Thomas, pero dijo que no podía hacer nada y nos vimos obligados a calentar en el área de pelota muerta. Lo cual no era ideal.
Luego, en el vestuario, antes del inicio, le daba una charla previa al partido mientras alguien tocaba música escocesa por los altavoces. ¡No podíamos pensar en nosotros mismos! Nuevamente, esta fue otra táctica de distracción.
Cuando llegó el momento de que el equipo se acabara, el capitán Matt Dawson lideró a Inglaterra, pero Escocia se negó a seguirlo. Querían que esperáramos y se encerraron en el vestuario. Me volví loco de nuevo y le grité a Thomas que castigara a los escoceses, ¡aunque el partido ni siquiera había comenzado! El árbitro galés se horrorizó y no hizo nada.
Cuando los escoceses finalmente emergieron después de mantener a Inglaterra como rehén de la mafia de Murrayfield, los amontoné a todos en el túnel. Fue una pérdida de tiempo y energía. No manejé nada bien la situación.
No me ayudé si Martin Johnson no jugó ese día. Johnson estuvo suspendido durante los primeros cuatro partidos y Simon Shaw y Gareth Archer jugaron bien en su ausencia. Mantuve la fe en ellos y no elegí a Johnson, lo cual fue un error.
No toleraría los divertidos asuntos de Escocia. Si las cosas le suceden a Inglaterra hoy, los hombres de Borthwick tendrán que hacer precisamente eso. En 2000, jugamos uno de los peores partidos de rugby de mi carrera como entrenador, perdiendo 19-13 bajo la lluvia.
La imagen de Escocia, encabezada por el capitán Andy Nicholl, es desde hace años el salvapantallas de mi portátil como medio de inspiración tras celebrar el intento decisivo de Duncan Hodge.
La diversión no se detuvo cuando sonó el pitido final. Estábamos en nuestro vestuario cuando nos dijeron que la Princesa Ana estaba esperando para entregarnos el trofeo del campeonato. Dawson se dispuso a recogerlo él mismo, ¡cuando ya estábamos hartos de Escocia!
Escocia celebra su victoria en el Seis Naciones de 2000 que nos impidió ganar el Grand Slam en su territorio: esta imagen ha sido el protector de pantalla de mi computadora portátil durante años.
Los aficionados escoceses corren al campo con sus banderas para celebrar su victoria en 2000: Inglaterra ha ganado sólo seis de 13 encuentros del Seis Naciones en Murrayfield.
Andy Nicol levantó la Copa de Calcuta en 2000 después de que la princesa Ana le regalara el histórico trofeo.
Sir Ian McGeechan, que era mi homólogo ese día, me dijo en la cena posterior al partido: ‘¿Qué pasa, Clive? ¡Ambos deberíamos ser felices! ¡Ganaste el campeonato y nosotros conseguimos la Copa de Calcuta!’
No podía creer lo que estaba escuchando y cuando los escoceses llevaron sus haggis de celebración a la función posterior al partido, ¡no podía esperar a salir de allí!
Mi experiencia me demuestra que Escocia hará cualquier cosa para vencer a Inglaterra. Pero este año, podría ser que las distracciones entre Red Bull y los escandalosos coqueteos de Gregor Townsend con Newcastle sean culpa suya. Mientras tanto, Inglaterra parece un equipo confiado y listo para cualquier cosa que se le presente. Deben serlo.
Es un partido muy peligroso para Borthwick y sus jugadores, pero son un equipo lo suficientemente bueno como para ganar siempre y cuando controlen las distracciones dentro y fuera del campo y esperen lo inesperado. Inglaterra ganará. ¡Pero sólo un punto!
