El equipo más emocionante en los deportes del Área de la Bahía en este momento no son los Warriors ni los 49ers. Esto no es fútbol americano de California ni siquiera los Gigantes de la nueva era de Tony V.
No, son los Tiburones de San José.
Y ni siquiera está particularmente cerca.
El cambio ha sido tan rápido, tan decisivo, que las crías de tiburón han superado a Bluey como el escenario nocturno preferido en el salón de Kurtenbach.
Sí, me está cogiendo fiebre y no proviene de la guardería. «¿Qué tan buenos son estos niños?» Le pregunté a mi hijo de tres años el martes por la noche después del increíble gol de Colin Graf en tiempo extra contra los Wild.
La respuesta, entregada con rápida confianza: «¡Qué bien!»
Y si un niño de tres años que regaña a su padre para que se quede despierto hasta tarde a la hora de dormir lo sabe, el resto de la NHL debe haber tomado nota.
Enciéndanlo, amigos. El ruido que se oye es el del resto de la NHL temblando sobre sus patines.
Los Sharks no son uno de los mejores equipos de hockey, ganadores de cuatro partidos consecutivos de cara al juego del jueves contra los Flames y seis de sus últimos siete; han superado un obstáculo persistente en medio de su reconstrucción de media década.
Este equipo ahora está encontrando formas de ganar después de años de encontrar todas las formas de perder.
Les conviene.
Los fanáticos de los Sharks han estado esperando este momento desde que llegó el gerente general Mike Greer. Fue un momento que el resto de la NHL esperaba que nunca llegara.
Porque, como diría cualquiera en la liga, los Sharks se han estado preparando para algo especial en los últimos años. Y con todo ese talento acumulado (Elite Prospects dice que el pool de prospectos de los Sharks”Podría ser el mejor… que jamás hayamos visto.”), la única esperanza para los otros 31 equipos de la liga era barajar la bolsa.
Lo cual, para ser justos, era una opción viable. Pregúntele a los Sabres: el talento no tiene por qué materializarse y una reconstrucción no tiene fecha de vencimiento.
Los tiburones, sin embargo, no escuchan las peticiones de sus pares. De hecho, están adelantados a lo previsto en la realización de su brillante futuro.
Esta carrera candente actual no durará para siempre, pero es importante ver que existe, para lograr optimismo y victorias que validen la visión.
La victoria del martes por la noche sobre los Wild en Minnesota es un ejemplo perfecto de cómo han cambiado las cosas para San José.
No solo el portero Yaroslav Askarov se robó un juego (una rareza que podría volverse bastante común, ya que está jugando como un verdadero No. 1), sino que las jóvenes estrellas de los Sharks en su línea superior (MacLean Celebrini, Will Smith y ahora Graf (como gran cabeza de Graf, lo apruebo)) anotaron dos goles, mientras jugaban un perfecto 3-3 sobre uno. fuga, para llevarse un partido en el que fueron superados en tiros 29 a 18.
Hace apenas unas semanas, los Sharks habrían perdido un partido con un 46 por ciento más de tiros a portería que el otro equipo. San José anotó pero no pudo defender.
Bueno, ahora pueden ahorrar.
Mucho de eso tiene que ver con un mejor juego de portero (Askarov tiene marca de 4-0-0 con un promedio de 1.23 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .963 en noviembre), pero también hay una nueva cohesión entre los líneas azules frente a los guardametas (el novato Sam Dickinson, una selección de primera ronda de 2024 con una oportunidad) que permite al equipo jugar a más ritmo.
Cosas simples provocaron cambios dramáticos. El 28 de octubre, los Sharks perdieron 4-3 ante los Kings. Después de perder dos de sus siguientes tres juegos (dos victorias y una derrota en penales) ante los Devils, Avalanche y Red Wings, respectivamente, los Sharks han permitido un gol en cada uno de sus últimos cuatro juegos.
A medida que los objetivos sancionados tendieron a bajar, las acciones de los Sharks se dispararon.
Si bien este tipo de clip ganador no continuará para siempre, no lo confunda con una casualidad. Los tiburones ya no tienen que superar sus deficiencias defensivas. De hecho, su defensa puede cubrir su ofensiva cuando tienen una noche difícil. Dejemos que los últimos tres juegos de St. Paul, culminados con esa victoria, sirvan de aviso.
Como tal, los Sharks no solo están persiguiendo un lugar en los playoffs en estos días, sino que lo están manteniendo.
Y es posible que esto siga siendo así durante mucho tiempo.
San José tiene una superestrella en Celebrini, rodeado de múltiples jugadores de calibre All-Star (William Eklund, Smith, Michael Misa, Dickinson), un portero de primer nivel (Askarov, alguna vez el mejor prospecto de portero en hockey), jugadores de rol necesarios para ganar (Graf, el brillante Filip Kurashev, Will the Will Cleaner, Vincent y Will Starr. El entrenador (Ryan Warsofsky, recién llegado a llevar a Estados Unidos al oro en el Campeonato Mundial, debería estar al frente). finalista del premio Jack Adams).
Ésta es la fórmula para un equipo que será una fuerza ahora y en el futuro.
Por eso, después de cenar, a las chicas de Kurtenbach les enseñan los detalles de este increíble juego.
La década de los guerreros ha terminado. La media década de éxito de los 49er (eso es lo que realmente se obtiene en la NFL sin el mejor mariscal de campo de todos los tiempos) probablemente también sea eso. Puede que los Gigantes estén empezando algo divertido, pero tendremos que esperar y ver: ya nos han quemado aquí antes.
Mientras tanto, la década de dominio de los Sharks apenas comienza.
Así que repasa tu jerga canadiense, busca algo verde azulado para ponerte y comienza a calentar las cuerdas vocales para pronunciar «askeeeeee» en el tanque. Los tiburones están absolutamente de moda en este momento, y esta podría ser tu última oportunidad de subirte a él para el viaje de tu vida.
