Después de 23 victorias en dos años y un par de fracasos en el College Football Playoff, BYU está al borde del abismo.
Sobre qué, no estamos exactamente seguros.
Es fácil imaginar a los Cougars, armados con NIL efectivo y el entrenador en jefe perfecto, un contendiente anual del Big 12, un campeón recurrente del Big 12 y un participante ocasional del CFP (el evento se expandirá a 16 equipos a partir de la próxima temporada).
¿O es este el techo de BYU? ¿Es tan bueno para los Cougars en la era posmoderna del fútbol universitario? A pesar de que todo va bien (todas las grandes jugadas, todos los rebotes afortunados, todos los quiebres en el margen), todavía tienen que ganar un título de conferencia o avanzar a la CFP.
Los Cougars son uno de los ocho programas en una conferencia poderosa que ganó al menos 10 juegos en cada una de las últimas dos temporadas, pero son el único miembro de ese grupo exclusivo que no llegó a la CFP. (Otros: Georgia, Indiana, Miami, Mississippi, Ohio State, Oregon y Texas).
Tanto progreso.
hasta ahora
Después de todo, BYU ganó 11 juegos en 2024, pero no se clasificó para el Juego de Campeonato Big 12 ni se acercó a los playoffs. En la clasificación final del comité de selección, los Cougars estaban a siete puestos de la oferta final general, que fue para un equipo, SMU, al que vencieron como visitantes a principios de temporada.
A pesar de perder al mariscal de campo Jake Retzlaff por una infracción fuera del campo el verano pasado, se podría decir que los Cougars han sido mejores en 2025, con 12 victorias y un lugar en el campeonato de la conferencia. Pero en su único enfrentamiento contra un oponente de nivel CFP, quedaron destrozados: dos derrotas ante Texas Tech por un total combinado de 49 puntos los dejaron afuera mirando hacia adentro. (Los Cougars estaban mejor posicionados para la CFP en 2024 que en 2025).
Lección aprendida a través de esto: BYU puede desaparecer nada oportunidad
Los Cougars no obtendrán el beneficio de la duda por parte del comité de selección de la CFP. Tampoco lo harán los 12 grandes. Brand no tiene la fuerza para ganar un enfrentamiento de currículums con grandes contendientes de los Diez Grandes o la SEC, lo que no debería ser una sorpresa, o del ACC, lo que debería ser profundamente preocupante para la conferencia.
¿Los Cougars no entrarán a los playoffs (con el formato actual) a menos que ganen el título de los 12 grandes o terminen con una derrota?
Lo que nos devuelve a la pregunta original: ¿BYU es capaz de dar el siguiente paso?
¿Podrán los Cougars sobrevivir a Texas Tech, defenderse de otros contendientes en una temporada determinada (porque sabes que las rivalidades serán reales) y ganar la conferencia?
¿Podrán salir de tres meses difíciles con un récord de 11-1 o 12-1 y posicionarse con seguridad para una candidatura general?
Son el único camino hacia su PPC.
Nuestra sensación es que los Cougars alcanzaron su punto máximo sin mejoras significativas en la línea de golpeo (es decir, una afluencia de talento del calibre de la NFL).
Ese entrenador, Kalani Sitake, ha elaborado un muy buen programa que está destinado a terminar con buen ritmo, a uno o dos touchdowns del título de los 12 grandes y a una victoria o dos de la CFP.
El último paso en ambos caminos es extremadamente difícil.
Dicho esto, el desafío que tenemos por delante no afectará de ninguna manera el éxito de BYU esta temporada.
Calificación de la temporada 2025: A. Si nos hubieran dicho en agosto, después de la partida de Retzlaff y antes de que el novato Bear Bachmeier lanzara su primer pase, que los Cougars ganarían 12 juegos y alcanzarían el campeonato de la conferencia, nos habríamos quedado boquiabiertos.
Jugador Ofensivo del Año: Tailback LJ Martin. Dada la difícil situación que heredó y el aplomo que mostraba semanalmente, tomamos a Bachmeier en serio. Pero Martin era el motor de BYU. Más saludable que en 2024, Martin promedió 100 yardas por juego y se destacó en tres grandes victorias: 506 yardas combinadas contra Arizona, Utah y Cincinnati.
Jugador Defensivo del Año: LB Jack Kelly. El apoyador Isaiah Glasker y el profundo Tanner Wall estuvieron geniales, pero Kelly se desempeñó a un nivel más alto que un puñado de jugadores en el Big 12 desde la Semana 1 hasta la Semana 14. Terminó con 10 capturas, 55 tacleadas y dos balones sueltos forzados y estuvo donde los Cougars lo necesitaban en el momento adecuado. Por ejemplo: cuarta oportunidad, quedan tres minutos en la guerra santa.
Mejor juego: BYU 41, Iowa State 27. Habría sido fácil elegir una victoria en tiempo extra en Arizona o una victoria aplastante sobre Utah. Pero Hotline quedó muy impresionado con el desempeño de BYU en Ames debido al momento incierto: los Cyclones acababan de salir de su descanso; Los Cougars venían de una guerra santa y porque se recuperaron de un déficit de 14 puntos para dominar la segunda mitad. Fue una clase magistral de resolución.
Peor juego: Texas Tech 34, BYU 7 (Campeonato Big 12). El primer encuentro, una derrota unilateral en Lubbock, sería una elección razonable. Pero el marcador de 29-7 a principios de noviembre fue irrelevante cuando los equipos se enfrentaron por el título de la conferencia el 6 de diciembre: con una victoria en Arlington, los Cougars se clasificarían para la CFP. Primero marcaron y luego no volvieron a marcar.
El factor X: la salida de Jay Hill El cerebro detrás de la sólida defensa de BYU dejará el programa después de tres temporadas para unirse al personal de Kyle Whittingham en Michigan. Se espera que los Cougars asciendan a su entrenador de alas defensivas, Kelly Poppinga, al puesto de coordinador. La transición debería ser fluida, pero ¿Poppinga maximizará el talento disponible con tanta eficacia como Hill y hará todos los ajustes necesarios durante la temporada?
Vista semicompleta: Con la experiencia de Bachmeier (debería ser uno de los mejores mariscales de campo de la conferencia la próxima temporada) más el regreso (tentativo) de Martin, una línea ofensiva experimentada y lo que debería ser una secundaria de élite, los Cougars están extremadamente bien posicionados para otra temporada de nivel A y corren en la CFP.
Vista medio vacía: El calendario parece implacable con Notre Dame sumándose a la alineación fuera de la conferencia y una rotación de nueve juegos Big 12 que cuenta con muchos de los mejores equipos. Los Cougars reciben a las dos escuelas de Arizona, Cincinnati y Iowa State y visitan TCU y Utah. Hay que romper más de tres meses de partidos 50/50. Es probable que se dé un paso atrás.
*** Enviar sugerencias, comentarios y consejos (privacidad garantizada) wilnerhotline@bayareanewsgroup.com O llame al 408-920-5716
*** Sígueme en la Plataforma de Redes Sociales X: @Línea directa de Wilner
