Por Bloomberg News
Los funcionarios rusos consideran cada vez más que no tiene sentido continuar las conversaciones de paz con Ucrania encabezadas por Estados Unidos a menos que Kiev esté dispuesta a ceder territorio para llegar a un acuerdo, según personas familiarizadas con las conversaciones.
Las conversaciones previstas para la próxima semana serán decisivas para determinar si las partes pueden llegar a un acuerdo sobre los términos para poner fin a la guerra, dijeron dos personas cercanas al Kremlin. Es probable que Rusia se retire si el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no hace concesiones, dijeron, pidiendo no ser identificados porque el tema es delicado.
Rusia está dispuesta a firmar un borrador de memorando para un acuerdo de paz si Ucrania acepta retirarse de su región oriental de Donetsk, dijo una de las personas. Una cumbre presidencial entre Vladimir Putin, Donald Trump y Zelensky confirmaría rápidamente el acuerdo, lo que desencadenaría una retirada mutua de los ejércitos ruso y ucraniano, dijo la persona.
Sin duda, la cuestión territorial es una de las más difíciles de resolver en los esfuerzos por poner fin a la agresión rusa a gran escala, que cumplió cinco años esta semana. Zelensky ha insistido en que la zona fortificada de Donetsk aún bajo control ucraniano es vital para defender el país contra futuros ataques rusos y que Kiev no reconocerá la ocupación ilegal por parte de Moscú de ningún territorio ucraniano.
Trump y Zelensky hablaron por teléfono el miércoles y el presidente ucraniano dijo que acordaron que la próxima ronda de conversaciones con Rusia «debería crear una oportunidad para discutir a nivel de líderes». La discusión podría tener lugar los días 4 y 5 de marzo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió a las solicitudes de comentarios. Dijo a los periodistas el viernes que los preparativos para la próxima ronda de conversaciones estaban en marcha, aunque Rusia no había visto ningún «cambio significativo» en la posición de Ucrania.
Zelensky dijo el sábado que el momento y el lugar de las próximas conversaciones podrían depender de la situación de seguridad después del enfrentamiento de Estados Unidos e Israel con Irán. «Seguimos preparándonos para el formato tripartito, cuando sea que sea», dijo en una publicación en las redes sociales.
El líder de Ucrania propuso un alto el fuego en las líneas del frente existentes y se comprometió a retomar el territorio ucraniano sólo a través de medios diplomáticos, junto con garantías de seguridad estadounidenses y europeas contra la agresión rusa. Ha rechazado repetidamente las demandas rusas de retirar tropas de áreas que Moscú no ha logrado capturar en la guerra desde 2014.
Estados Unidos ha sugerido crear una zona económica libre en la región, aunque Ucrania dice que debe permanecer bajo la bandera de Kiev. Rusia quiere que su policía de la Guardia Nacional esté sobre el terreno.
Rusia retirará sus tropas de las regiones de Sumy y Kharkiv, en el noreste de Ucrania, así como de la región de Dnipropetrovsk, como parte del acuerdo, y no presionará para obtener más territorio en las regiones del sur de Kherson y Zaporizhia, dijo una de las personas.
Rusia aceptará observar un alto el fuego liderado por Estados Unidos, aunque no aceptará tropas extranjeras en Ucrania y abandonará las demandas para limitar el tamaño del ejército ucraniano, dijo la persona.
El futuro de la central nuclear ucraniana de Zaporizhia, de propiedad rusa, también está todavía en discusión. Rusia apoya una división tripartita de la generación de energía en la planta con Estados Unidos y Ucrania, mientras que Kiev apoya una división 50-50 con Estados Unidos, que sería libre de compartir el suministro de energía con Moscú.
Los equipos negociadores de Estados Unidos, Ucrania y Rusia se han reunido dos veces este año en Abu Dabi y la semana pasada en Ginebra para tratar de llegar a un acuerdo. Los enviados del Kremlin dijeron a los funcionarios estadounidenses después de la reunión de Ginebra que nuevas conversaciones sin concesiones territoriales de Ucrania serían inútiles, ya que prácticamente todos los demás asuntos habían sido resueltos, según personas familiarizadas con el asunto.
El embajador estadounidense Steve Wittkoff y el yerno de Trump, Jared Kushner, se reunieron con funcionarios ucranianos en Ginebra el jueves para discutir un paquete de «prosperidad» de reconstrucción e inversión de posguerra.
«Estamos en un momento decisivo», dijo Thomas Graham, ex director senior del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos para Rusia y que ahora forma parte del Consejo de Relaciones Exteriores. «Así que o es un acuerdo o no lo tenemos y no ha habido una discusión seria desde hace bastante tiempo».
El acuerdo favorecido por Rusia es similar a uno que Witkoff propuso por primera vez cuando viajó a Moscú poco antes de la cumbre de agosto de Putin con Trump en Alaska, según cuatro personas en Moscú familiarizadas con el asunto.
Wittkoff le dijo a Putin que Estados Unidos presionaría a Ucrania para que renunciara a la región de Donbass, que incluye Donetsk y las provincias vecinas de Luhansk, si Rusia aceptaba suspender el conflicto según las líneas existentes y retirar sus reclamos sobre las partes controladas por Ucrania de las regiones de Zaporizhia y Kherson, dijeron las personas, que no fueron identificadas como si no estuvieran discutiendo asuntos internos.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
Un día antes de que Putin viajara a Anchorage, reunió a altos funcionarios en el Catherine Hall del Kremlin para conocer sus opiniones. Fue la misma sala donde celebró una reunión televisada con funcionarios días antes del ataque para exigir su apoyo al reconocimiento de Donetsk y Luhansk como «independientes».
«¿Cómo ves este plan?» Putin preguntó a los funcionarios sentados en semicírculo frente a él, según personas familiarizadas con la reunión. Inicialmente en silencio, los funcionarios se levantaron para hablar uno por uno, y la mayoría apoyó la moción, argumentando que la guerra debería terminar, según la gente.
Las esperanzas de un acuerdo entre Estados Unidos y Rusia en la cumbre se desvanecieron, aunque Trump abandonó las demandas anteriores de que Putin aceptara un alto el fuego para dar cabida a las conversaciones de paz.
«En Anchorage aceptamos la oferta de Estados Unidos», dijo el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, en una entrevista con BRICS TV el 9 de febrero. «Sugirieron, y nosotros estuvimos de acuerdo, que la cuestión debería resolverse».
Wittkoff afirmó que los dos líderes acordaron en la cumbre que Estados Unidos proporcionaría a Ucrania un «lenguaje similar al del Artículo 5» sobre garantías de seguridad, una referencia a la cláusula de defensa mutua de la OTAN. Rusia no lo ha confirmado.
Trump regresó a la Casa Blanca en enero del año pasado prometiendo un rápido fin al peor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, más de 13 meses de diplomacia no lograron lograr un gran avance.
Con el campo de batalla esencialmente estancado, oleadas de ataques aéreos rusos han golpeado la infraestructura energética de Ucrania durante el invierno más frío en años, dejando sin electricidad y calefacción a millones de personas en todo el país.
La economía rusa también está bajo una profunda presión: el crecimiento se está desacelerando y el gobierno lucha contra un creciente déficit presupuestario.
Un alto el fuego podría beneficiar tanto a Ucrania como a Rusia, según Celeste Wallander, ex alta funcionaria del Pentágono durante la administración del presidente Joe Biden que trabajó para impulsar las capacidades de defensa de Kiev durante los primeros tres años de la guerra.
Aún así, el objetivo estratégico de Putin es un «liderazgo político ucraniano que no sea independiente», dijo. «Desde el punto de vista del Kremlin, este no es el fin del conflicto con Ucrania, es sólo un paso adelante».
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