Robert Saleh sacará 100.000 dólares del bolsillo de Woody Johnson por la oportunidad de entrenar a los Jackson Darts.
Quizás más que nadie, Saleh, cuyas cuatro temporadas como entrenador en jefe de los Jets terminaron porque nunca encontró al mariscal de campo adecuado, aprecia el salvavidas que Dart le está brindando al entrenador en jefe Brian Double.
Irónicamente, Saleh ahora está a cargo de Dart, Double y de hacerles la vida imposible a los Giants como coordinador defensivo de los 49ers.
«Es extremadamente talentoso», dijo Saleh el jueves con una mezcla de sorpresa y risa. «Entiendo por qué Double Blue fue a la tienda. Bien podría haber ido. Buen chico».
Esta es una referencia divertida a que Double recibió una multa de $100,000 por parte de la NFL (y le facturó $200,000 adicionales a los Giants) por «conducta perjudicial para la liga» porque miró dentro de la carpa médica de la banca y habló con Dart durante su prueba de conmoción cerebral el 9 de octubre contra los Eagles, además de «crear una interacción». Examen médico independiente, aunque Double dijo que sólo quería comprobar cómo estaba su preciado novato.
«Creo que Nueva York tuvo un gran éxito», dijo Saleh. «Es dinámico. Es decisivo. Es preciso. Ha sido un placer ver su cinta estudiar en sus cinco aperturas. Están haciendo un muy buen trabajo con él. Le están preguntando algunas cosas, pero están haciendo un buen trabajo ocultándolas en su plan de juego semanal. Este niño va a ser especial».
¿Cómo puede Saleh frenar el desarrollo de Dart? Desviándose de sus inclinaciones.
Dart ha completado el 67,8 por ciento de sus pases con cuatro touchdowns, cero intercepciones y un índice de pasador de 101,4 cuando no está presionado, según NextgenStats. Esos números cambian a 46.2 por ciento, cuatro touchdowns, tres intercepciones y una calificación de 72.4 cuando están bajo presión.
Los 49ers presionaron a los mariscales de campo rivales en sólo el 25,9 por ciento de los retrocesos (la tasa más baja de la NFL) porque Saleh confió en cuatro linieros defensivos para apresurarse y aguantar la carga. La defensa está empatada en el liderato de la liga con seis balones sueltos recuperados.
«Creo que lo más importante que me llamó la atención al principio, al ver la cinta a principios de semana, fue la interrupción del balón», dijo Dart. «Ellos ganaron dos o tres juegos a la defensiva, golpeando el balón al final del juego para robar juegos. Juegan muy duro, físico y rápido, por lo que será un desafío realmente bueno para nosotros».
Double y Saleh se hicieron amigos como entrenadores en jefe superpuestos en Nueva York de 2022 a 2024 y mostraron respeto mutuo durante las prácticas conjuntas y los juegos anuales de pretemporada.
Pero si no cree que la opinión del mariscal de campo de Saleh tenga mucho peso porque tuvo seis titulares con los Jets y Jake Wilson nunca se desarrolló, tal vez considere que Dart acaba de ser nombrado Novato Ofensivo del Mes de la NFL. Ningún mariscal de campo de los Giants, ni Eli Manning ni Daniel Jones en su mejor momento, se ha ganado ese visto bueno.
O simplemente tómelo de la mente de mariscal de campo más aguda de la NFL: Kyle Shanahan está en medio de cambiar la carrera de Mack Jones, después de hacer lo mismo con Sam Darnold y exprimir al máximo a Brock Purdy y Jimmy Garoppolo.
«Me impresionó mucho», dijo Shanahan. «Han mezclado muchas RPO (opciones de pase de carrera), de las cuales ha tenido una buena idea. Tiene una gran habilidad para las jugadas fuera del calendario. Atacar, moverse, cualquier jugador al que lanzas en cobertura, él los encuentra. Su visión es bastante élite cuando se trata de ver agujeros fuera de la defensa, incluso cuando juega en el bolsillo. Sabe cómo jugar como mariscal de campo».
Los 49ers seleccionaron a Dart con la selección número 11, antes de que los Giants subieran 14 selecciones para seleccionarlo, debido a su compromiso con Purdy, quien luego firmó una extensión de cinco años y $265 millones.
Purdy ha estado fuera de juego desde el 28 de septiembre por una lesión en el dedo del pie, por lo que los 49ers se enfrentan a los Giants: tienen armas para jugar sin su mariscal de campo, con Cam Skatebo y Malik Nabers reemplazando a Dart.
«Jackson hizo un gran trabajo al lograr que todos estuvieran en la misma página», dijo el coordinador ofensivo de los Giants, Mike Kafka. «Ya sea que se reuniera con ellos extra o hablara con ellos al margen, esas líneas abiertas fueron geniales».
