Cuando los Raiders de Las Vegas contrataron a Pete Carroll como su entrenador en jefe en enero, era difícil imaginar que lo despidieran dentro de 12 meses. Es un entrenador muy exitoso tanto a nivel de la NCAA como de la NFL y, lo más notable, guió a los Seattle Seahawks a un campeonato de Super Bowl en la temporada 2013 y estuvo muy cerca de ganar otro el año siguiente.
Pero los Raiders están empatados con el peor récord de la NFL con 2-11 y tienen una racha de siete derrotas consecutivas, y hay rumores de que Carroll podría estar en apuros. Ya despidieron a Chip Kelly, otro entrenador consumado que contrataron como coordinador ofensivo de Carroll, después de su derrota de la Semana 12 ante los Cleveland Browns y tienen que preguntarse adónde pueden ir si quieren despedir a Carroll.
El experto de ESPN Dan Graziano escribe En un artículo reciente Que cree que el coordinador defensivo de los Denver Broncos, Vance Joseph, puede reemplazar a Carroll.
«Dado el éxito defensivo de Denver y su experiencia previa como entrenador en jefe (con Denver, por extraño que parezca), Joseph parece ser el nombre que más escuchamos», escribió Graziano. «Personas cercanas a la situación han notado que Joseph nunca tuvo una situación de mariscal de campo estable en su primer mandato como entrenador en jefe y no tuvo plena autonomía para contratar a su personal, por lo que parecería injusto reprocharle por completo su récord de 11-21. Creo que ha tenido varias entrevistas y podría ser un candidato fuerte en un lugar como Las Vegas si el puesto estuviera disponible».
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Después de una breve carrera como jugador en la NFL en la década de 1990, Joseph pasó muchos años como entrenador asistente a nivel universitario y profesional antes de convertirse en el entrenador en jefe de los Broncos para las temporadas 2017 y 2018 mientras se reconstruían después del retiro de Peyton Manning. Fue despedido por Denver al final de la campaña de 2018 y regresó a Denver en el mismo cargo después de servir cuatro años como coordinador defensivo de los Arizona Cardinals.
La defensa de Denver ha mejorado dramáticamente bajo la dirección de Joseph. Esta temporada, el equipo es cuarto en puntos permitidos y tercero en yardas totales permitidas, y aunque la ofensiva de los Broncos ha sido promedio en general, su defensa los ha impulsado a un récord de 11-2, empatándolos con los New England Patriots en el mejor récord de la NFL.
La defensa de Las Vegas no ha sido tan mala como su ofensiva este año, pero ha sido bastante débil. Quizás Joseph pueda hacer que suceda algo significativo en ese lado del fútbol en 2026, especialmente con un cazamariscales superestrella como Max Crosby.
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Dado el juego deficiente del mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith, esta temporada y la incertidumbre que rodea su futuro con el equipo, tal vez sería mejor para la franquicia abrazar la victoria principalmente con la defensa, como lo han hecho los Broncos. Joseph quizás podría ayudar a construir esa cultura y resucitar la franquicia después de casi dos décadas de inelegibilidad mayoritaria.
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