Para que el alcalde de San José, Matt Mahan, se postule como último candidato en la carrera para gobernador de California, los expertos políticos dicen que necesita recaudar dinero rápidamente. Y lo hizo: recaudó 7 millones de dólares en financiación en su primera semana, de los cuales más de 2 millones provinieron de algunos de los ejecutivos e inversores más ricos de Silicon Valley.
Nuevos documentos de campaña muestran que 2,1 millones de dólares provinieron de 47 donantes, muchos de ellos multimillonarios de la industria tecnológica y parte de la clase de capital de riesgo. Las primeras presentaciones sugieren que Mahan está emergiendo rápidamente como el candidato preferido de los líderes adinerados de Silicon Valley en unas primarias demócratas que podrían poner a prueba el creciente escepticismo de los votantes hacia el poder corporativo y la riqueza extrema.
Mahan, un demócrata moderado de 43 años y ex empresario tecnológico, se lanzó a la carrera para suceder al gobernador Gavin Newsom a fines del mes pasado. En un campo sin un favorito claro, los partidarios del sector tecnológico elogiaron al alcalde en su segundo mandato como un outsider en Sacramento y un líder orientado a resultados centrado en el crimen, la falta de vivienda y la eficiencia gubernamental.
Aproximadamente la mitad de los contribuyentes enumerados en los documentos publicados el martes dieron el máximo de $78,400 permitido por la ley estatal para un ciclo electoral. Entre ellos se incluyen el cofundador de Google, Sergey Brin, el director ejecutivo de Roblox, David Baszuki, el multimillonario desarrollador inmobiliario Rick Caruso y el director ejecutivo de Y Combinator, Gary Tan.
Caruso llamó a Mahon «un moderado de mentalidad pragmática y un líder intelectual lleno de nuevas ideas innovadoras» en un comunicado el mes pasado. Tan escribió en las redes sociales que el alcalde era «el mejor candidato a gobernador de California en un campo al que no se le ocurrió una visión mejor que ‘la gente naranja es mala’ y ‘se comen a los ricos'».
La donación promedio entre los 47 donantes fue de 45.247 dólares. Debido a que las reglas estatales requieren que las campañas revelen rápidamente las donaciones grandes y den a las más pequeñas más tiempo para informar, aún no está claro qué parte del total de la primera semana de Mahan provino de pequeños contribuyentes.
Melissa Michaelson, profesora de ciencias políticas en Menlo College, dijo que la lista de donantes indica preocupación entre los californianos ricos sobre posibles aumentos de impuestos.
«Está bastante claro que los multimillonarios de California están preocupados de que el próximo gobernador de California pueda aumentar sus impuestos y les encantaría tener una cara amiga en la mansión del gobernador», dijo.
Mahan se opone a un impuesto sobre el patrimonio propuesto para los multimillonarios respaldado por SEIU-UHW, argumentando que expulsaría del estado los empleos bien remunerados. Gobierno. Newsom también se opone a la propuesta. El impuesto ha generado duras críticas por parte de algunos ejecutivos de tecnología, muchos de los cuales han advertido públicamente que abandonarán California si se promulga.
La primera ola de financiación tecnológica provocó críticas de la izquierda.
Tom Steyer, candidato demócrata a gobernador y multimillonario hecho a sí mismo, dijo que «el primer informe financiero de Mahan confirma quién está activando su campaña, a quién necesita complacer y quién está detrás de su candidatura».
«Su campaña está financiada por multimillonarios tecnológicos y personas con información privilegiada de las empresas que se benefician de sus datos, aplastan la competencia, atacan a los sindicatos e invierten dinero en contratistas de vigilancia y defensa», dijo Steyer en un comunicado.
Otros donantes destacados de Mahan incluyen al inversionista multimillonario y miembro de la junta directiva de SpaceX Steve Jurvetson, el capitalista de riesgo Brian Singerman y el cofundador de Palantir Joe Lonsdale. Lonsdale atrajo la atención nacional en diciembre por pedir el ahorcamiento público de tres hombres que cometieron crímenes violentos como una forma de «recuperar el liderazgo patriarcal».
El director de campaña de Mahan, Adrian Rafizadeh, rechazó las críticas de que el alcalde esté complaciendo a los donantes ricos.
«Los educadores, los propietarios de pequeñas empresas y los empresarios de California quieren los mismos resultados: calles más seguras, barrios más limpios y el fin de las personas sin hogar», afirmó Rafizadeh.
Desde que asumió el cargo en 2022, Mahan ha centrado su administración en lo que él llama una agenda de «regreso a lo básico». Los datos de la ciudad muestran que San José duplicó con creces su capacidad de alojamiento el año pasado y trasladó a más de 1.000 residentes sin hogar al interior, parte de un esfuerzo que el alcalde atribuye a la reducción de la falta de vivienda visible en las calles.
«La confianza en el gobierno de la ciudad ha aumentado alrededor de un 40% desde que asumió el cargo porque cumplió y porque estaba dispuesto a enfrentar intereses especiales para hacer las cosas», dijo Rafizadeh, citando encuestas de la ciudad.
El total de $7 millones de Mahan lo coloca en segundo lugar en la carrera de recaudación de fondos detrás de Steyer, quien gastó $28,8 millones de su propio dinero en su campaña. La ex representante federal Katie Porter recaudó 6,1 millones de dólares, en gran parte de pequeños donantes cuya contribución promedio fue de 68 dólares, con el apoyo de sindicatos, incluidos los Teamsters de California. El ex presentador de Fox News Steve Hilton, uno de los principales republicanos en la carrera, recaudó 5,7 millones de dólares en 2025 y superó a Porter en la segunda mitad del año pasado.
El gasto independiente podría impulsar la campaña de Mahón. Un comité de gastos independiente recién formado, que puede recaudar y gastar dinero ilimitado pero no puede coordinarse directamente con un candidato, ya ha atraído al menos 3,3 millones de dólares de líderes tecnológicos, incluido el ejecutivo de Y Combinator, Michael Seibel, y el cofundador de Riot Games, Mark Merrill, según POLITICO.
Michelson, el profesor de ciencias políticas, dijo que «ser multimillonario no es muy popular» en este momento, pero Mahan tal vez no tenga otra opción que competir financieramente con candidatos más ricos.
«Podría perjudicar a Mahan si los californianos empiezan a pensar que está tratando de comprar el puesto de gobernador», dijo. «Que Tom Steyer esté gastando su propio dinero para postularse para gobernador es como vacunar a los grandes porque tenemos que competir con los multimillonarios».
Que la adopción temprana de Silicon Valley se convierta en un activo o en un pasivo podría depender de cómo los votantes interpreten la avalancha de dinero tecnológico: como evidencia de confianza en un alcalde pragmático o como una señal de que la industria está tratando de dar forma al futuro político del estado.
