Las posibilidades de Matthew Schaeffer de formar parte del equipo de Canadá pueden reducirse a una simple cuestión de fe.
El entrenador del equipo de Canadá, John Cooper, que estuvo en la ciudad para entrenar a los Lightning contra los Islanders el martes, dijo que en lo que respecta al trío de jóvenes estrellas de Canadá que integran el equipo olímpico (Schaefer, Connor Bedard y MacLean Celebrini), la pregunta más importante que simplemente no pueden responder es: ¿Cómo pueden desempeñarse a la velocidad de 4 saltos y 4. del año pasado? Se jugarán partidos cara a cara y en Milán.
«Hay mucho que decir. Puedes usar las 4 carreras como indicador», dijo Cooper. «Lo que haces en el nivel de la NHL no necesariamente se traduce en lo que sucede en ese nivel. Nunca pensé que vería hockey que sucediera más rápido que un juego de la NHL. Y fue más rápido. Tienes que saber, ¿pueden los jugadores dar el siguiente paso?»
Por supuesto que no hay respuesta. Schaefer, Celebrini y Bedard nunca han jugado en los playoffs (sin que sea culpa suya) y son la comparación más cercana al nivel que se exhibirá en Milán.
Con ocho defensas probablemente incluidos en la lista olímpica de 26 hombres, Schaefer debería tener una oportunidad razonable de lograrlo, pero tendrá que convencer al grupo directivo del equipo de Canadá, que ha asistido con frecuencia a los juegos de los Islanders, con el gerente general de los Bruins, Don Sweeney, y el gerente general de los Lightning, Julien Brisbois, en la UBS el martes, de que puede dar el salto.
Cooper no está evaluando activamente para el equipo de Canadá durante los juegos de entrenamiento, pero admitió que prestará un poco más de atención a Schaeffer, a quien aún no ha visto en vivo a nivel de la NHL.
«Vi a Schaefer con un contrato sub-17 en Edmonton cuando jugaba contra su propio grupo de edad. Fue realmente bueno», dijo Cooper. «Ahora quieres ver cómo juega contra los hombres».
Vale la pena señalar que la decisión no fue principalmente de Cooper, sino de un equipo de directores que incluía a Doug Armstrong y Kyle Dubus además de Brisbois y Sweeney.
«Es un muy buen tributo para ellos que estemos hablando de ellos en diciembre. Es bastante impresionante», dijo Cooper.
Jean-Gabriel Pejau se unió a los Islanders por primera vez en el patinaje matutino del martes desde que sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo hace 10 días, vistiendo una camiseta naranja sin contacto.
«Progresivo», dijo Pageau antes de que los Islanders vencieran a Tampa 2-1. «Me siento mejor cada día. Espero volver pronto».
El gerente general Matthew Darche dijo anteriormente que el cronograma de Pageau probablemente sería de 2 a 3 semanas y que se esperaba que regresara a la alineación para Navidad; Su lesión marcará la marca de dos semanas el sábado en el partido de Tampa contra Tampa.
