Han pasado casi seis años desde que la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 una pandemia en 2020, y aunque ya no se considera una emergencia de salud pública, aún puede enfermar gravemente a las personas más vulnerables.
Dado que el virus está aumentando actualmente en los Estados Unidos, lo cual es común durante los meses de invierno, Semana de noticias habló con expertos sobre cómo cambiará el Covid-19 en 2026, qué síntomas buscar y si los estadounidenses deberían preocuparse por el virus.
¿Por qué importa?
Algunas personas pueden tener síntomas leves cuando se infectan con Covid-19, mientras que otras pueden tener síntomas más graves, lo que lleva a la hospitalización e incluso a la muerte.
Algunos incluso pueden desarrollar covid prolongado. El covid prolongado se ha convertido en una de las afecciones crónicas más comunes entre los niños en Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estimaron anteriormente que entre el 1 de octubre de 2024 y el 27 de septiembre de 2025, habría entre 14,1 millones y 20,7 millones de enfermedades por COVID-19, entre 390.000 y 550.000 hospitalizaciones y 45.4000 muertes. Al 1 de junio de 2024, hay alrededor de 1,2 millones de personas. ha muerto de COVID-19 en los Estados Unidos
¿Qué tipo de variantes habrá en 2026?
Hay muchas formas diferentes de COVID-19; algunos informes dicen más que eso 20 – Pero los expertos creen que las variantes Omicron serán las más populares en 2026.
«Las variantes de Covid que circulan actualmente son parte de la familia Omicron que ha estado con nosotros durante varios años», dijo el Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva y medicina en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Semana de noticias.
La última variante que surgió de la familia Omicron se llama XFG o Stratus, dijo el Dr. Thomas Russo, profesor y jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Buffalo. Semana de noticias.
«Parece estar más inmunocomprometido que sus procesadores, lo que le permite volverse dominante porque la inmunidad de infecciones o vacunas anteriores era incompleta», dijo.
Por lo tanto, XFG es actualmente el «caso impulsor», dijo Russo, pero agregó que «una nueva variante está por surgir», aunque el momento es incierto.
Según los CDC, el COVID-19 puede causar una amplia gama de síntomas como fiebre, escalofríos, tos, dificultad para respirar, congestión, dolor de garganta, pérdida del gusto o del olfato, fatiga, dolores corporales, dolor de cabeza y más.
Es probable que los síntomas sigan siendo los mismos en 2026, «desde dolor de garganta y síntomas leves de resfriado hasta enfermedades graves y muerte, dependiendo del huésped», dijo Russo.
Los niños menores de cuatro años, las mujeres embarazadas, los mayores de 65 años, los inmunodeprimidos y los que tienen enfermedades subyacentes «tienen más probabilidades de tener un mal pronóstico», añadió.
¿Aumentará el número de casos en 2026?
Schaffner dijo que pensaba que el actual virus COVID-19 «causará muchas enfermedades leves este invierno, pero también enfermedades graves». Dijo que había habido un «aumento de las hospitalizaciones» por Covid, lo que señala el inicio de un esperado aumento invernal.
Actualmente, el virus Covid está «mutando constantemente dentro de la familia Omicron», afirmó. «Afortunadamente, desde hace años no han aparecido nuevas variantes del virus en la escena internacional.»
Sin embargo, Russo dijo que pensaba que en algún momento, tal vez este invierno, surgiría una nueva variante «que sea más infecciosa que XFG, o mejor para evadir la inmunidad preexistente, o una combinación de ambas».
Además de la mutación del virus, la vacunación tiene un impacto en la tasa de hospitalizaciones por COVID-19. «Prácticamente nadie está al día con la vacuna contra el Covid», afirma Schaffner, en medio del actual aumento de las hospitalizaciones por Covid-19.
Dijo que la vacuna Covid «continúa protegiendo contra enfermedades mortales y, lamentablemente, está infrautilizada en nuestra población».
¿Deberían los estadounidenses preocuparse por el COVID-19 en 2026?
Schaffner dijo que «instaría a los estadounidenses a ser conscientes y respetar la gravedad de la enfermedad COVID». Añadió que especialmente aquellos que son ancianos o tienen condiciones médicas crónicas, están inmunocomprometidos o están embarazadas «deberían aprovechar la vacuna pronto».
«No podemos ser complacientes con el Covid», dijo Russo. Es una «enfermedad potencialmente mortal, especialmente en individuos de alto riesgo», añadió.
Dijo que los estadounidenses tienen un mayor riesgo de desarrollar Covid prolongado, lo que, según dijo, «puede sucederle a cualquiera y debería ser una preocupación particular para las personas jóvenes y sanas que tienen un riesgo bajo de desarrollar enfermedades graves».
Russo dijo que la mejor manera de reducir estos riesgos es «vacunarse al menos una vez al año; las personas seleccionadas de alto riesgo pueden beneficiarse de dos inyecciones al año».
«Aunque la vacuna contra el Covid es imperfecta a la hora de prevenir la infección, es muy buena para reducir las posibilidades de ser hospitalizado o morir», afirmó.
«Los datos recientes sugieren que los casos de Covid pueden volver a aumentar», añadió. «Ahora es el momento de vacunarse para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos».
