El Arsenal tiene cuatro puntos de ventaja en lo más alto de la tabla de la Premier League. Están por delante y numéricamente son los favoritos. ¿Pero cuántos puntos se necesitan para ganar el título esta temporada?
La supercomputadora Opta le ha dado al Arsenal un 66 por ciento de posibilidades de ganar la Premier League, y con razón. Porque los partidos de la oposición realmente están luchando por acercarse a ellos.
El Arsenal ha conseguido ocho victorias seguidas en todas las competiciones, ganando las últimas seis sin encajar un gol. Los Gunners han concedido solo dos goles desde el parón internacional de septiembre, y solo Erling Haaland logró anotar en juego abierto contra esta defensa del Arsenal en toda la temporada.
Y si continúan así, están en camino de batir el récord del Chelsea de menor número de goles marcados en una temporada de la Premier League. Los Blues de José Mourinho concedieron sólo 15 goles en la campaña 2004/05, pero el Arsenal marcó sólo 13.
Lo que está ayudando al Arsenal es la falta de regularidad de sus rivales. Liverpool y Man City ya han perdido siete partidos entre ellos; eso es más de la mitad de sus derrotas la temporada pasada y solo llevamos nueve partidos.
«Este será su año», dijo Gary Neville de Sky Sports. «No son mucho mejores que el año pasado, pero están repitiendo el nivel de consistencia y lo que necesitan hacer este año para ganar la liga.
«No tienen que conseguir 100 puntos, ni siquiera 90. Los 80 altos ganarán el título; pueden hacerlo».
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En su podcast, Gary Neville respaldó que el Arsenal se coronara campeón de la Premier League en mayo diciendo que ganar es suyo, no perder.
¿Neville tiene razón? ¿Qué dicen los números…?
Y según la tabla de predicciones de Opta, si el Arsenal y sus rivales por el título continúan jugando así, entonces 70 puntos Eso sería suficiente para que los Gunners ganaran el título.
Se trata de los puntos más bajos jamás conseguidos por un campeón de la Premier League, superando el récord actual de 75 puntos establecido por el Manchester United en 1996-97.
De todos modos, el Arsenal registrará actualmente 80 puntos Opta, una ventaja de 11 puntos sobre Liverpool y Man City al final de la temporada, lo que significa que pueden hacerse con el título con tres partidos de sobra.
Y, por cierto, el antepenúltimo partido de la temporada del Arsenal es en West Ham, lo que significa que Declan Rice podría ganar el título frente a su antiguo club y sus fanáticos. Imagínese eso.
Pero el fútbol, evidentemente, no es tan sencillo. ¿Porque si Liverpool y Man City actúan juntos?
Si el Liverpool soluciona sus problemas y vuelve a la forma de la temporada pasada en términos de puntos por partido, aún podría llegar a los 85 puntos desde aquí.
Y si Man City vuelve a la forma de puntos por partido que le ha valido cuatro títulos de liga consecutivos, también obtendrá 85 puntos.
Entonces Neville tiene razón, los 80 deberían ser suficientes para que los Gunners reclamen el título, incluso si Liverpool y Man City regresan a los mejores niveles que hemos visto.
Los Gunners están actualmente en camino de registrar 93 puntos si continúan al ritmo actual, lo que los deja casi siete puntos por delante del City y el Liverpool.
¿Podría caer la forma del Arsenal?
Por supuesto, el Arsenal podría quedarse estancado. Pero por el momento, es muy difícil de ver, principalmente debido a la profundidad de su plantilla.
El talón de Aquiles del Arsenal ha estado plagado de lesiones en las últimas temporadas. Pero los números que tiene el Arsenal han asegurado que pueda ubicarse en lo más alto de la tabla de la Premier League, incluso en medio de la crisis de lesiones.
Recuerde, ya perdieron a Bukayo Saka, Martin Odegaard, Nonny Maduke y Kai Havertz por lesiones que duraron al menos un mes durante la primera parte de la temporada, y todavía están en la cima.
Y esto a pesar del comienzo de temporada más difícil del Manchester United en términos de partidos.
Tomemos como ejemplo la victoria del Arsenal por 1-0 sobre el Crystal Palace. Cuando William Saliba, Declan Rice y Riccardo Calafiori se retiraron cojeando, los tres tuvieron reemplazos adecuados: Cristian Mosquera, Michael Merino y Miles Lewis-Skelley. Por lo tanto, parece poco probable que las lesiones los descarrilen demasiado a partir de ahora.
Pero hay un jugador cuya ausencia podría poner a prueba seriamente la profundidad del Arsenal, y ese es Martín Xubimendi.
El centrocampista español ha sido un metrónomo importante en el centro del campo del Arsenal, creando oportunidades desde lo profundo pero protegiendo muy bien a esa defensa de cuatro.
Pero si se lesiona, Christian Norgaard será un jugador completamente diferente como suplente. Declan Rice también podría reemplazar a Jubimendi en la base del mediocampo, pero ha evolucionado hasta convertirse en un jugador más ofensivo, por lo que lo ideal sería jugar más arriba.
Otra personalidad que el Arsenal no puede perder en este momento es Victor Gyokeres. Una lesión del sueco dejaría al Arsenal sin un delantero centro reconocido si Havertz sigue lesionado, la misma situación que tuvieron al final de la temporada pasada, que terminó sin trofeos.
Pero Havertz y Maduke regresarán de sus ausencias de larga duración después del parón internacional de noviembre, lo que sólo reforzará el equipo del Arsenal… y la primera línea.
El Arsenal podría ganar su primer título de liga en 21 años si continúa como lo ha hecho. Pero… es la Premier League, siempre hay un giro.
