La NFL comienza la ronda divisional, su Elite Eight, con los primeros clasificados de cada conferencia jugando el sábado.
Estos cronogramas deben considerarse intencionales y significativos.
Los Broncos y Seahawks son los únicos equipos que ganaron los descansos y, por lo tanto, llegan descansados al segundo fin de semana de los playoffs. Sus oponentes (los Bills y los 49ers, respectivamente) jugaban en la costa este todos los domingos, lo que significaba que tenían que soportar viajes a través del país y una semana corta.
Quizás estos beneficios se obtuvieron en cuatro meses (además de la posibilidad de tener un día extra para prepararse para un partido de campeonato en casa si seguían adelante).
Sin embargo, no hay garantías. Desde 2021-22, cuando la liga comenzó a determinar todos los sembrados No. 1 los sábados, esos equipos tienen marca de 5-3 en línea recta pero 3-5 en contra del diferencial.
sábado
Denver Broncos (-1) sobre Buffalo Bills Por debajo de 46
¿Esta elección se reduce en última instancia a si cree que Josh Allen lleva a los Bills al Super Bowl, despejando el camino para Patrick Mahomes y los Chiefs?
No estoy tan seguro de eso. Allen es pura magia y ya sacó a los Bills de una situación difícil en Jacksonville. Le da a Buffalo una clara ventaja como mariscal de campo sobre Bo Knicks y, a veces, eso es lo que necesitas saber en un juego de playoffs. Buffalo derrotó a Denver 31-7 en la ronda de comodines del año pasado en Orchard Park.
Aún así, parece una tarea difícil, incluso para el gran Allen. Ha resultado lesionado en múltiples lugares y ahora solo le quedan tres receptores abiertos sanos contra una defensa de Denver que lidera la NFL en capturas (68) y cuenta con una de las mejores secundarias de la liga.
Aparte de colocar a los WR Gabe Davis y Tyrell Shavers en IR, los Bills han incluido a seis titulares como cuestionables, mientras que los Broncos descansados están casi completamente sanos. Esas cosas son importantes en una semana corta con Buffalo a gran altura.
Broncos 23-20.
SAN FRANCISCO 49ERS (+7) SOBRE SEATTLE SEAHAWKS | Por debajo de 45
Estos equipos se reunieron hace apenas dos semanas en Santa Clara, California, con la NFC Oeste y los líderes de la conferencia. Los Seahawks ganaron ese juego por dos dígitos (13-3), y el margen probablemente debería haber sido mucho mayor considerando el dominio de Seattle en yardas (361-173), primeros intentos (23-9) y tiempo de posesión (más de 37 minutos frente a 22 o más).
Entonces, ¿qué ha cambiado en 14 días? Bueno, los 49ers viajaron a Filadelfia y derrotaron a los campeones defensores del Super Bowl en casa. Algo de eso. Sí, perdieron a George Kittle en ese partido, pero se rompió el tendón de Aquiles en el primer cuarto y aún así encontraron la manera.
Si Sam Darnold volverá a convertirse en una calabaza de playoffs es una preocupación para quienes quieren apoyar a los Seahawks. En su único inicio de postemporada con los Vikings el año pasado, fue capturado nueve veces en la derrota 27-9 ante los Rams. Una de las razones de este resultado es que ahora es un Seahawk. También está en duda por una nueva lesión en el oblicuo, pero el jueves dijo que espera jugar.
Con Nick Bosa y Fred Warner fuera, los 49ers no tienen la presión para acosar a Darnold, pero eso no significa que Robert Saleh no pueda frenarlo. Los Seahawks han anotado 13 puntos en cada uno de los dos juegos contra los 49ers esta temporada, incluida la victoria de San Francisco por 17-13 en Seattle en la Semana 1. Darnold no lanzó un pase de touchdown ni una intercepción en ninguno de los juegos.
La ofensiva de los 49ers realiza suficientes jugadas grandes en el campo como para que creo que puedan jugar parte de este juego desde el frente, lo que hará que la distribución de touchdowns completos sea mayor.
Halcones Marinos 20-17.
domingo
Patriotas de Nueva Inglaterra (-3) sobre Houston Texans Por debajo de 40,5
Este es el primer partido del fin de semana en el que las estadísticas meteorológicas desempeñarán un papel importante. El pronóstico del final de la tarde en Foxborough, Massachusetts, es de aproximadamente 20 vientos de 14 a 29 mph y un RealFeel de un solo dígito.
Sí, los Texans vencieron a los Steelers el lunes por la noche con temperaturas de 30 grados; de hecho, los aplastaron gracias a dos touchdowns defensivos. Pero la Madre Naturaleza aportará un poco más para que este equipo de Texas pueda lidiar con la Ruta 1.
Los Texans se dirigen al norte con el WR Nico Collins todavía fuera a mitad de semana y tres linieros ofensivos titulares en el informe de lesiones como en el protocolo de conmoción cerebral. En un juego que parece ser una pelea en las trincheras, esto podría ser un factor.
Y el gran resfriado podría no ser bienvenido por C.J. Stroud, quien perdió dos balones sueltos, lanzó una intercepción y cometió dos pérdidas de balón más en Pittsburgh. Es un poco equilibrista, mientras que Drake parece ser la opción más segura. Completó el 72 por ciento de sus pases con sólo ocho intercepciones. Maye contribuyó a la ofensiva de los Patriots la semana pasada con 66 yardas terrestres contra los Chargers, mientras que Stroud totalizó 32 yardas terrestres en sus últimos ocho juegos.
Patriotas 24-13.
Chicago Bears (+3.5) sobre Los Ángeles Rams | Por debajo de 48,5
El pronóstico inicial para Soldier Field es una sensación térmica de 5 grados con un 20 por ciento de probabilidad de nieve y ráfagas de viento de 12 a 23 mph. Eso si tienen suerte y ni siquiera el frío que se espera para el lunes llega antes.
Según windycitygridiron.com, el DB de los Bears, Kevin Byard, dijo: «Creo que Ben (Johnson, entrenador) está haciendo un buen trabajo en este clima frío con nosotros practicando sin calefacción. No hay calentadores en el campo, lo cual ha sido una queja para muchos muchachos. Pero creo… en esta época del año… en realidad podría ser bueno que no tengamos este clima frío para tener calor».
¿Apostar en la NFL?
Los Rams están practicando en casa esta semana en Los Ángeles, a 80 grados. Matthew Stafford tiene un esguince en el dedo índice de la mano que lanza, lo que podría empeorar las cosas, especialmente si la defensiva de los Bears puede golpearlo.
Mi preocupación es que los Bears tengan la peor defensa en los playoffs. ¿Estoy poniendo demasiada fe en el tiempo para frenar a Stafford y Puka Nakua?
Caleb Williams superó eso con algunas remontadas mágicas en la segunda mitad. Esta selección es una cuestión de esperanza, que los Bears jueguen un juego completo o al menos no dejen que las cosas se descarrilen demasiado.
Carneros 24-23.
Bloqueo de la semana: Patriots (7-12 asegurados en 2025-26).
la semana pasada: 6-6 (4-2 laterales, 2-4 más/menos).
Ken Biswas apuestas del New York Post
Dave Blazeau es uno de los handicappers de la NFL con mayor antigüedad en el puesto, con selecciones que se remontan a 1994. Ganó la clasificación de apuestas de la NFL del Post en 2021 y los playoffs en 2023.
