Cuando Rodrigo Gomes selló la victoria de los Wolves a falta de unos segundos para el final, Unai Emery ya había visto suficiente.
El técnico del Aston Villa se dirigió directamente hacia el túnel y cuando Rob Edwards se acercó al banquillo visitante a tiempo completo para estrecharle la mano, Emery no estaba a la vista. Justo después del tiempo completo, su capitán, Ezeri Konsa, pareció ser inmovilizado por un miembro del personal de Villa. Se recomendó a Konsa que intercambiara palabras cruzadas con algunos seguidores visitantes.
«En septiembre me preocupaba estar en la zona de descenso», dijo Emery, refiriéndose al mal comienzo de Villa. «Así que tal vez hace un mes estaba soñando con una pelea por el título con el Manchester City y el Arsenal.
«Estamos teniendo una gran temporada y quiero decirles a nuestros fanáticos ahora que los necesitamos. Les estamos agradecidos por quedarse con nosotros, pero necesitamos su ayuda en Villa Park. Tenemos que permanecer unidos: jugadores, entrenadores, fanáticos, todos.
‘Nuestro total de puntos es similar al de clubes que anteriormente terminaron entre los cinco primeros. Estamos compitiendo contra grandes equipos y ellos necesitan terminar en la Liga de Campeones. Tenemos que mantener nuestra posición».
El gol inicial de Joao Gomes y el gol decisivo de Rodrigo significaron que los Wolves eclipsaron el récord de menos puntos del Derby desde 2007-08 y merecieron su victoria. «No estoy particularmente centrado en (el total), pero es importante para el club y los aficionados», admitió Edwards.
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La imagen perdurable de la noche, sin embargo, fue el colapso de Emery en la línea de banda. Los fanáticos de Villa esperan que su equipo trabajador no haga lo mismo, ya que temen que se les escape un lugar en la Liga de Campeones por segunda temporada consecutiva. Sus próximos dos partidos son contra rivales Chelsea y Manchester United.
Cuando se le preguntó sobre la presión sobre Villa, Morgan Rodgers dijo: «Nos pesa, pero no debería ser así». Merecemos estar aquí y no debemos olvidarlo. No hay nada de qué preocuparse.
La salida anticipada de Emery no fue una sorpresa. Desde el momento en que le dio el tee a Jadon Sancho a mitad de la primera parte, el español parecía listo para explotar. ‘¡¿Sólo siete ?!’ Pareció gritarle al cuarto árbitro después de que se levantó el marcador del tiempo de descuento, mientras su equipo perseguía el empate. Anteriormente, Emery pareció ignorar a Amy Buendia y Lucas Digne cuando fueron sustituidos, lo que aumentó su frustración cuando el juego se retrasó debido a un problema con el auricular del árbitro Craig Pawson.
Emery es uno de los mejores entrenadores en la historia de Villa, pero este no fue su mejor período. Su noche empezó a torcerse desde el momento en que el equipo salió de la portería. Ollie Watkins y Lucas Digne están por delante de la en forma Tammy Abraham y el aventurero Ian Mattsen. ¿En realidad?
Luego estuvo su movimiento durante todo el partido. Emery siempre está lleno de energía nerviosa en la línea de banda y, en general, es una fuerza positiva. Pero aquí no puede ser así.
El Villa sigue tercero en la tabla, seis puntos por delante del Liverpool, sexto, y es favorito de la Europa League.
Villa necesitaba que Emery mantuviera la calma. En cambio, actuó como un hombre que estaba viendo cómo todo se esfumaba, aunque mantuvo la calma ante los medios.
De esta forma, Villa tendrá dificultades para triunfar en casa o en Europa. Cuando Joao Gomes dio la ventaja a los Wolves poco después de la hora, sólo Jezri Konsa y Digne intentaron animar a sus compañeros. Konsa y Amadou Onana reprendieron a Buendía por demorarse cuando el argentino se fue al banquillo tras ser sustituido.
Los lobos saben que están caídos, pero todavía quedan algunas cerillas que pueden aportar algo de luz a la oscuridad. Una eliminatoria de quinta ronda de la Copa FA contra el Liverpool la próxima semana. Otra es la posibilidad de vencer a uno de sus rivales locales.
La ausencia de jugadores clave está empezando a pasarle factura a Villa. Boubaker Kamara Shorn, así como John McGinn y Youri Tielemans, ven a la mitad del equipo.
Joao Gomes (arriba) adelantó a los Wolves a mitad de la segunda mitad, antes de que Rodrigo Gomes anotara el segundo gol de los locales prácticamente con el último tiro del partido.
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Los primeros signos no eran prometedores. El torpe desafío de Buendia sobre Jean-Riccan Bellegarde le dio a los Wolves un tiro libre que Mateusz Mane envió desviado desde 22 yardas. Muchos esperaban que Abraham fuera favorecido sobre Watkins aquí y en el sexto minuto Watkins desperdició una gran oportunidad de devolver esa fe.
Expulsado por Morgan Rodgers, Watkins dudó en robar el balón antes de que el delantero pudiera disparar para Yerson Mosquera. Momentos después Pau Torres desperdició un cabezazo libre tras un córner botado por Douglas Luiz. Luego, Luiz disparó de volea directamente hacia José Sa y en el otro extremo Mateusz Mane disparó un tiro libre apenas desviado y Totti Gomes falló una volea.
El patrón no cambió en la segunda mitad hasta que, momentos después de que Emery convirtiera un doblete, Jackson Chachoa cruzó desde la derecha, Adam Armstrong dejó caer el balón y Gomes se estrelló por encima del travesaño desde 15 yardas. La llegada de Matsen marcó la diferencia y su disparo ascendente obligó a Sac a realizar otra parada brusca y Mosquera despejó la línea de Abraham antes de que Rodrigo sellara el gol frente a la orilla sur.
