ORCHARD PARK, Nueva York – Patrick Mahomes no estaba de humor para mirar demasiado hacia el futuro después del último enfrentamiento de Kansas City (y derrota en la temporada regular) contra Buffalo, la peor actuación de su carrera.
Y eso fue especialmente cierto cuando la conversación giró hacia la posibilidad de otra revancha con los Bills en los playoffs.
«Tenemos que llegar allí primero», dijo Mahomes después de la derrota del domingo por 28-21 después de haber tenido uno de los peores juegos aéreos de su carrera.
Los Chiefs (5-4) han perdido cinco encuentros consecutivos de temporada regular contra Buffalo. Pero tienen marca de 4-0 cuando se enfrentan a los Bills en los playoffs desde la postemporada de 2020, incluida una victoria en el juego de Campeonato de la AFC de la temporada pasada.
Justo cuando parecía que los Chiefs habían encontrado su ritmo después de ganar tres partidos seguidos y cinco de seis, dieron un paso atrás contra los Bills.
«Hemos tenido grandes momentos y malos momentos», dijo Mahomes. «Tenemos que ser más consistentes como equipo. Tengo que ser más consistente como mariscal de campo. Y tenemos que poder luchar».
Mahomes coronó una actuación frustrante con tres pases incompletos consecutivos desde los 40 de Buffalo y el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL terminó con 15 de 34 para 250 yardas con una intercepción. Fue la primera vez en sus nueve años de carrera que completó menos del 50% de sus pases y apenas la décima vez que Mahomes no pudo completar un pase de touchdown en un partido de temporada regular.
En cuanto a su intercepción, puso fin a la penúltima posesión de Kansas City con 4:18 por jugarse. Enfrentándose a tercera y 11 en la yarda 23 de los Chiefs, Mahomes estaba siendo presionado cuando lanzó un pase por la banda derecha que fue interceptado por el novato Maxwell Hairston.
La defensa de los Bills acosó a Mahomes con tres capturas y 15 golpes al mariscal de campo.
Mahomes fue coronado por Josh Allen, quien estableció un récord del equipo al completar el 88% de sus pases (23 de 26) para 273 yardas y tres touchdowns: uno aéreo y dos terrestres.
«Sabes que todo se reducirá a unas cuantas jugadas, y hoy hicieron esas jugadas», dijo Mahomes. «Josh fue increíble».
La salida de Mahomes llegó con una racha ganadora de tres juegos en los que completó el 74% de sus pases para un promedio de 281 yardas con nueve touchdowns y dos intercepciones. Fue una racha de tres juegos en la que los Chiefs derrotaron a los Lions, Raiders y Commanders por un marcador combinado de 89-24.
«Tienen buenos cazamariscales y tenían un buen plan para ejecutar algunos juegos al frente y empujar la bolsa de protección», dijo Mahomes. «Tengo que mejorar trabajando en la bolsa de protección y encontrando diferentes carriles donde entrar».
Tuvo algunos momentos destacados, como completar un pase de 29 yardas para convertir cuarta y 17 en una serie que Kareem Hunt coronó con una carrera de touchdown de 1 yarda para reducir la ventaja de Buffalo a 28-21.
También completó un pase de 40 yardas a los Hollywood Browns en la yarda 1 de los Bills en el último minuto de la primera mitad. Los Chiefs, sin embargo, tuvieron que conformarse con un gol de campo de 19 yardas de Harrison Butker después de que Hunt fuera detenido sin ganancia y Mahomes lanzara dos pases completos.
Lo malo, sin embargo, superó a lo bueno, incluyendo que los Chiefs perdieran el balón en el segundo cuarto cuando el profundo Cole Bishop rompió el pase corto de Mahomes destinado a Rushie Rice.
Los Bills tomaron el control en su 40 y construyeron una ventaja de 21-10 en la primera de dos carreras de touchdown de 1 yarda de Allen.
Rice tuvo 80 yardas en cuatro recepciones y corrió para un touchdown de 3 yardas en un centro directo en el primer cuarto. Hunt también anotó en una carrera de 2 yardas, mientras que Butker estuvo bien en dos intentos de gol de campo.
No fue suficiente.
«Contra un equipo como este, tienes que poder anotar touchdowns. No goles de campo», dijo el entrenador Andy Reid.
Se escuchó a Mahomes reuniendo a sus compañeros de equipo en el vestuario visitante después del partido.
«Tenemos que hacerlo ahora», dijo Mahomes. «No se avecinan partidos fáciles y no hay posibilidad de que perdamos. Tenemos que aprender de esto rápidamente».
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Kansas City tiene un descanso al comenzar su semana de descanso antes de enfrentarse al actual líder de la división AFC Oeste, Denver (7-2).
«Será una batalla cuesta arriba cuando regresemos», dijo Mahomes. «Pero creo que nuestros muchachos están listos para ello».
