LIVERMORE — Docenas de padres, maestros y residentes frustrados llenaron la reunión de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Livermore el martes por la noche, manifestándose contra una propuesta de cerrar dos escuelas primarias para ayudar a cerrar un déficit presupuestario de $16 millones.
Los posibles recortes ($14,8 millones en el próximo año escolar y $1,5 millones restantes para recortar el año siguiente) también podrían poner en peligro más de 100 puestos de trabajo, según documentos del distrito. Después de escuchar a más de 30 oradores en una multitud que solo estaba de pie, la junta escolar votó unánimemente para regresar a la mesa de negociaciones y más tarde.
Hasta ahora, el distrito no ha identificado qué escuelas primarias podrían enfrentar el cierre.
Junell Harris, residente de Livermore y madre de un niño de segundo grado, dijo a la junta el martes por la noche que la lista de recortes propuestos sería «un insulto y un abuso de confianza en esta comunidad». Instó a la junta escolar a mantener primero una discusión más amplia con los padres, calificando cualquier decisión inmediata como «completamente inapropiada» y que causaría «un daño tremendo» a los estudiantes.
«No es un juicio precipitado», dijo Harris en una entrevista antes de la reunión del martes. «No tienen una metodología clara. Tienen muy pocos datos… lo que tenemos son estas hojas de cálculo vagas».
El síndico de la junta, Craig Bueno, dijo que sería «extremadamente injusto» que la junta aprobara una lista de recortes el martes por la noche, la misma noche que votaron para aprobar un nuevo contrato laboral temporal con la Asociación de Educación de Livermore que le costará al distrito más de $13 millones en los próximos dos años. El contrato con el sindicato de docentes incluía una cláusula de «yo también» que garantizaba los mismos ajustes de compensación para otros sindicatos del distrito.
Bueno dijo que no sería correcto que el distrito aprobara aumentos para sus empleados las mismas noches en que aprueban el cierre de las escuelas en las que trabajan.
El síndico Kristian Vanden Heuvel, quien reconoció «una gran frustración, una gran ansiedad (y) algo de miedo» entre la multitud, dijo que no daría prioridad a la lista de recortes «esta noche ni cualquier noche» y en cambio ordenó a la superintendente Tori Gibson que decidiera qué recortes son más importantes que otros. Sus comentarios provocaron aplausos de la audiencia.
«Lo apoyaré en sus decisiones y estaré en desacuerdo abiertamente… cuando creo que se equivoca», dijo Vanden Heuvel.
El presidente de la junta, Steven Drouin, dirigió sus comentarios a Gibson, afirmando que había pedido «aportaciones mínimas» y «reacias» de otros.
«Se siente como un trabajo apresurado seguir adelante y terminarlo», dijo Drouin, antes de tomar una medida para retrasar la decisión.
Durante el comentario público, Herb Guidry, gerente de operaciones y mantenimiento del distrito, le dijo a la junta que él ya es el único trabajador de mantenimiento que supervisa la limpieza de las dos piscinas, así como otras tareas para las cuales no tiene personal de apoyo. Si reducen aún más su trabajo o su departamento, dijo, «la gente tendrá que dar un paso al frente y limpiar las cosas ellos mismos».
«Está claro que el distrito no entiende que los empleados clasificados CSEA son la columna vertebral de este distrito», dijo a la junta la presidenta de la Asociación de Empleados de Servicios de California, Mamie Christovich, el martes por la noche.
Dijo que estos recortes «sin sentido» ayudarían a «paralizar» el aprendizaje de los estudiantes e instó al distrito a comenzar a «detener todos los gastos innecesarios», incluida la contratación de consultores externos y aumentos para los funcionarios del distrito.
«Recortar estos puestos es más que una decisión presupuestaria», dijo Kristovich. «Es una amenaza a la base del éxito de los estudiantes».
