Mikel Arteta ha descrito el primer gol de Noni Madueke en la victoria del Arsenal en la Liga de Campeones sobre el Club Brujas como un «momento mágico» pero, como él sabe, no surgió de la nada. Este fue el resultado de horas de repetición en el campo de entrenamiento.
Maduke ha trabajado incansablemente para mejorar su juego, complementando su entrenamiento en el club bajo la tutela de un entrenador de habilidades personales con quien se alistó por primera vez hace casi cuatro años cuando era adolescente en el PSV Eindhoven para maximizar su talento.
Su primera sesión tuvo lugar fuera de temporada en el verano de 2021, tras lo cual Maduke regresó al PSV y marcó seis goles en los primeros ocho partidos de la campaña, incluido un doblete en el equivalente holandés de la Community Shield contra el Ajax.
«Creo que desde entonces se ha visto reprimido», explicó el entrenador en cuestión, Saul Isakson-Hurst. Deportes del cielo. «Fue un trabajo intenso y creo que realmente vio los beneficios».
Durante la etapa de Madukek en el PSV, sus sesiones juntos se limitaron a los meses de verano, pero se han vuelto más regulares desde que regresó a Londres, primero con el Chelsea y ahora con el Arsenal, donde ha retomado donde lo dejó después de una lesión en la rodilla.
«Desde mi punto de vista, eso es lo que quieres, un jugador que tenga talento, pero que quiera trabajar duro y mejorar», añadió Isakson-Hurst. Describe a Maduke como un «monstruo de la mente». El extremo ha causado una impresión similar en el Arsenal.
Su traspaso de £ 52 millones procedente del Chelsea fue recibido con escepticismo por algunos seguidores, pero rápidamente se ganó a los escépticos.
«Duró muy poco tiempo», dijo Arteta recientemente.
La negatividad, añadió el técnico del Arsenal, fue «como combustible» para él.
Utilice el navegador Chrome para obtener un reproductor de vídeo más accesible.
Mikel Arteta explicó recientemente cómo la negatividad que rodeó el fichaje de Maduke lo hizo aún más decidido a ayudar al extremo a triunfar.
Podría decirse que Maduke fue el mejor jugador del Arsenal al comienzo de la temporada, proporcionando de inmediato una poderosa alternativa al sobrecargado Bukayo Saka durante años. Su regreso a la forma física significa que ahora se puede manejar la carga futbolística sin una fuerte caída en la calidad.
Maduke ha sido titular en dos de los últimos tres partidos del Arsenal, mientras que Saka ha sido titular en uno. Contribuyeron con cuatro goles seguidos entre ellos en esa racha. «Eso es lo que queremos», dijo Arteta. Ésta es la verdadera fuerza competitiva para el lugar de trabajo.
«Jugamos cada tres días y los jugadores, con esa frescura y también con fuerza en los dientes, entienden que tienen que rendir a ese nivel y el estándar que establecemos, eso es realmente bueno», añadió Arteta el miércoles.
Maduke añade profundidad al lado derecho del ataque del Arsenal que antes les faltaba, pero eso no es todo lo que aporta. Maduke tiene trabajo por hacer para igualar la consistencia de Saka en términos del producto final, pero también tiene una calidad diferente.
Muchos de ellos fueron evidentes contra el Club Brujas, especialmente en su primer gol, cuando se escapó de dos defensores después de recoger el balón en una posición inofensiva cerca de la línea media y luego estrelló en un magnífico remate desde larga distancia.
Fue otro ejemplo de franqueza pronunciado tanto por Arteta como por el inglés Thomas Tuchel. Isakson-Hurst, mientras tanto, señala un detalle particular que lo distingue: a menudo huye de los porteros.
«Si eres un jugador de banda en la Premier League ahora tienes que tener velocidad, pero velocidad con El balón es otra cosa», explicó. «Porque muchos jugadores pueden correr, pero Noni es increíble en cuanto a su capacidad para llevar el balón a gran velocidad.
«Puede correr casi tan rápido con el balón como sin él, y esa es una habilidad difícil de desarrollar. La combinación de velocidad y técnica con el balón y obviamente fuerza es muy difícil de manejar para los defensores».
En su primer partido contra el Club Brugge, Maduke ni siquiera tuvo que entrar en el área rival. Pero ésta es otra área en la que sobresale. Sólo Jeremy Doku, del Manchester City, ha tenido más acarreos en el área cada 90 minutos en la Premier League esta temporada, según los datos de seguimiento de GeniusIQ.
Refleja la amenaza que ofrece Madou y se remonta a su preparación, y a todas las horas de repetición en el campo de práctica con su club y de forma independiente con Isakson-Hurst.
«Todo lo que hacemos es dentro y alrededor del área, practicando tiros y remates, o creando oportunidades para jugar hacia adelante, ya sea un tiro, un centro o un pase», dijo Isakson-Hurst.
«Mi enfoque realmente es tratar de dividir el juego en esos momentos que cambian el juego. Así, por ejemplo, trabajar en el movimiento para romper la línea y entrar al área para crear esa oportunidad de asistencia o, idealmente, disparar a portería».
Las cifras también son testimonio de la implacabilidad de Madukek.
«Como delantero, tienes que ser capaz de coger el balón y hacer que las cosas sucedan», añadió Isakson-Hurst.
«No siempre va a salir mal. Mira las estadísticas de Lionel Messi, incluso él pierde el balón. Pero hay que volver a hacerlo. Eso es parte de la mentalidad de Noni, y eso es lo que estamos viendo en él ahora».
Arteta creó el siguiente desafío para Madukek después de una actuación como jugador del partido contra el Club Brugge. «Se trata de coherencia», dijo. “Tenemos que tener esa calidad y jugar de manera consistente.
«No es un juego, son dos juegos, tres juegos. ¿Puedes hacer eso cada tres días durante 10 juegos? Eso es lo que tenemos que lograr».
Utilice el navegador Chrome para obtener un reproductor de vídeo más accesible.
Maduke fue cortejado por sus antiguos compañeros de equipo cuando regresó a Stamford Bridge tras su paso del Chelsea al Arsenal en el verano.
Maduke no pudo alcanzar ese nivel en su antiguo club, el Chelsea, donde Enzo Maresca cuestionó en ocasiones la continuidad de su atractivo. Pero le ha dado a Arteta pocos motivos de preocupación en ese frente y, en el campo, las señales recientes son alentadoras.
Maduke ha contribuido con tres goles en sólo 240 minutos de acción desde que regresó de una lesión el mes pasado, cumpliendo con el producto final, su única actuación mediocre a principios de esta temporada.
Su misión de continuar en la misma línea depende de un tiempo de juego regular, por lo que ayuda que sea una opción tanto para zurdos como para diestros. La excelente forma de Gabriel Martinelli y Leandro Trossard en ese equipo sugiere que Saka no es el único jugador que se ha beneficiado de la mayor competencia de Madukek.
El Arsenal ha utilizado a Madou en ambos equipos.
«Creo que a este nivel, si quieres ganar partidos, necesitas que los jugadores individuales den un paso al frente y hagan algo diferente», añadió Arteta. Maduke está haciendo precisamente eso. Y el Arsenal está sintiendo los beneficios.
Vea los momentos destacados gratuitos de Arsenal v Wolves en las plataformas digitales de Sky Sports poco después del tiempo completo del sábado.
