La NFL llega al final de su gira internacional este fin de semana cuando dos de los equipos más enigmáticos de la liga se enfrentan en Berlín, Alemania.
Los Indianapolis Colts de Shane Steichen entraron en el punto medio de la temporada como una fuerza improbable e imparable en el fútbol americano, con un récord de 7-1, el mejor de la liga, de cara a los playoffs detrás de Daniel Jones como el último resurgimiento sorpresa de la carrera del mariscal de campo. Sólo para ser rechazado y torpedeado por una defensa integral de los Pittsburgh Steelers para una operación ágil y con pocos errores.
Los Atlanta Falcons de Raheem Morris ya crearon una imagen familiar y discordante de inconsistencia al superar a sus rivales del Super Bowl, los Buffalo Bills, en un comunicado antes de perder tres seguidos mientras llevaban una de las ofensivas más talentosas de la NFL.
El fútbol quiere saber qué y quiénes son realmente.
Su único punto en común seguro e inequívoco es su motor de backfield.
Taylor contra Robinson
Antes de Berlín esta temporada hay un enfrentamiento entre los que algunos podrían considerar los dos mejores corredores de la liga, al menos los puntos focales definitorios de sus respectivos equipos, Jonathan Taylor y Bijan Robinson. Sus días tranquilos son tan notables como sus días de ruptura; Los Colts se mueven a través de Taylor, y los Falcons hacen poco, tal vez nada, excepto despedir a Robinson.
Taylor es el implementador clave en el esquema de carrera versátil y cambiante de Steichen, equipado para saltar entre zonas exteriores e interiores, liderando al Jugador Ofensivo del Año con 157 carreras en primeros intentos para 895 yardas y 12 touchdowns. Es segundo detrás de Christian McCaffrey de San Francisco con 1,113 yardas desde la línea de golpeo y es el líder absoluto en anotaciones con 86 puntos de sus 14 touchdowns totales. Es notablemente el único no pateador entre los 16 primeros en anotaciones, mientras que Green Bay ocupa el puesto 17 con 60 puntos.
Como se puede ver sobre un Jones resurgente en el centro, Taylor es los Colts. Y resulta que Pittsburgh pudo reprimirlo para sólo 45 yardas en 14 acarreos en la derrota del domingo por 27-20 con muchas pérdidas de balón.
De él, Robinson entró al juego con 595 yardas terrestres y 463 yardas recibidas y 41 recepciones para dos anotaciones, tercero detrás de Taylor con 1,058. Explotó para 238 yardas desde la línea de golpeo, incluidas 170 yardas terrestres y un touchdown contra los Bills el 13 de octubre, desde entonces no ha alcanzado las 50 yardas terrestres ni ha encontrado la zona de anotación en un solo juego durante la racha de tres juegos.
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Bijon Robinson ha sido impresionante al llevar a los Falcons a superar a los Bills en la sexta semana.
Taylor, otro candidato a Jugador Ofensivo del Año, estuvo igualmente limitado a 46 yardas terrestres en 12 acarreos en la derrota de Atlanta por 24-23 ante los Patriots, a pesar de haber conseguido ocho recepciones para 50 yardas. Algo me dice que su falta de uso puede ser un factor contribuyente. No solo es un factor X que cambia el ritmo y dicta la defensa en el juego terrestre, sino que también es una amenaza vital para recibir detrás de Drake London, que necesita ayuda.
La defensa de los Colts actualmente permite la cuarta menor cantidad de yardas terrestres por juego, mientras que Atlanta permite la cuarta mayor cantidad. Aquellos que puedan volver a correr temprano lucharán por la ventaja a su favor.
¿Cómo reaccionó Daniel Jones?
Jones ha estado en el corazón del éxito inicial de los Colts, junto con Taylor, y en las señales del último resurgimiento de la carrera de mariscal de campo, siguiendo a jugadores como Sam Darnold y Baker Mayfield en la cima de la tendencia. Seleccionado por los New York Giants en 2024, el ex seleccionado número 6 del draft de la NFL jugó la mejor media temporada de fútbol americano en su carrera en la NFL como piloto de la ofensiva aérea con mayor puntuación y tercera clasificación de la liga.
Los Colts anotaron 270 puntos durante el inicio 7-1 del equipo, más de lo que Peyton Manning y Andrew Luck lograron en los primeros ocho juegos, siendo superados sólo por Johnny Unitas en 1964 y 1958. Durante ese tiempo, Jones lanzó para 2,062 yardas y 13 touchdowns, una marca de 4-8 y 4-0. Un índice de mariscal de campo récord de 91,8 frente al índice de mariscal de campo y la presión, donde, como es sabido, se quedó corto en Nueva York. Estaba navegando por ventanas estrechas con convicción, atacaba campo abajo agresivamente y, en el momento adecuado, estaba prosperando en conceptos altos y bajos bien disfrazados con un procesamiento hábil y hermoso y tenía un índice de pasador superior a 100 en siete de ocho juegos.
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J-Bell de Sky Sports explica qué hace que la ofensiva de los Indianapolis Colts sea una de las mejores de la liga
Fue una transición que resultó en un Jones completamente diferente y nuevo, quien no logró generar mucho entusiasmo después de su llegada en la temporada baja para luchar por el puesto titular con Anthony Richardson. De repente, está guiando a un concursante sorpresa. Jones estaba destrozando equipos en una ofensiva aérea de tres niveles, atacaba con cierta facilidad, jugaba fuera de la plataforma y fuera de la estructura, pero para él y los Colts, se avecinaban nuevos desafíos difíciles.
El primero llegó el domingo cuando los Steelers de Mike Tomlin definieron el fútbol americano de los Steelers al interceptar a Jones tres veces, recoger dos de sus tres balones sueltos y capturarlo cinco veces para impulsar su ofensiva hacia el éxito. Curiosamente, la línea ofensiva de los Colts, una de las más confiables de la liga durante ocho semanas, fue destrozada por la absoluta ferocidad y profundidad de Pittsburgh, mientras que en Nueva York resurgieron un recordatorio de la constante indecisión, el aplomo y los errores en el diagnóstico de campo de Jones. ¿Eso marca el final de su carrera? ¿Eso significa problemas para las credenciales de playoffs de los Colts? Por supuesto que no, pero una defensa aérea de los Falcons número 1 espera como prueba en el momento ideal de North.
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Michael Pittman de alguna manera consiguió una gran recepción de touchdown de 21 yardas de Daniel Jones mientras Indianápolis ampliaba su ventaja sobre Tennessee.
«Fue una especie de flashback de lo que vimos en Nueva York cuando vestía un uniforme azul, de un color diferente de azul, y tenía esa expresión en blanco en su rostro», dijo Jeff Reinbold de Sky Sports NFL.
«Sé que es simplemente su personalidad, pero el lenguaje corporal es algo importante, especialmente para un mariscal de campo. Y creo que hay motivos de preocupación.
«Los Colts estaban avergonzados y ahora tienes que subir y demostrar que eres uno de los mejores equipos de la liga. Como dice tu récord».
El efecto Londres
Si no es Robinson, es Drake London en quien los Falcons confían fuera de la amenaza vertical en la principal competencia de alto nivel de Michael Penix Jr. London mostró su impacto en la Semana Nueve cuando logró nueve recepciones para 118 yardas y tres touchdowns, incluida una impresionante recepción con una sola mano sobre el ala londinense Jon Hull y una competencia de saltos sobre el esquinero estrella Christian González. Su esfuerzo fue cruelmente desperdiciado cuando John Parker Romo falló un punto extra en el último momento para arruinar la oportunidad de empatar después del tercero de Londres. Aunque no fue por Londres, los Falcons ya estaban fuera del juego.
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Drake London hizo una gran atrapada para completar un triplete de touchdowns para los Atlanta Falcons.
London, la octava selección en el draft de 2022, tiene 47 recepciones para 587 yardas y cinco touchdowns a mitad de campaña, registrando 1,271 yardas y nueve touchdowns, la mejor marca de su carrera, en 2024. Ahora ha sido objetivo 25 veces más que Robinson, 25 veces más que Robinson, 23 veces más. 50 veces más que los receptores abiertos verdaderos más cercanos: Kyle Pitts y Darnell Mooney, quienes jugaron solo seis juegos. En lo que respecta a las opciones de receptores tradicionales, la empresa londinense es pequeña. Un Penix Jr. agresivo y decisivo, en su mejor momento, hizo que contara. Pero aparentemente el jurado todavía está deliberando sobre el mariscal de campo de segundo año, quien mezcla patrones de precisión milimétrica, velocidad para dividir ventanas estrechas, anticipación precisa y la oportunidad e inconsistencia de hacer jugadas en bolas altas con tiros a través de su rifle para sus receptores. Al igual que los Green Bay Packers, y dada la gran victoria de Penix sobre los Bills, tienen la ofensiva para vencer a cualquiera y el equipo para vencer a cualquiera.
Historia de la NFL en Alemania
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Puede ver a los Colts contra los Falcons en vivo en Sky Sports NFL el domingo, con cobertura desde las 2 p. m. antes del inicio a las 2:30 p. m.
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