El prospecto del draft de Ohio State y la barra de carreras de 40 yardas estuvieron entre los grandes ganadores en el NFL Scouting Combine la semana pasada. Así también una conferencia que ya no existía.
Los jugadores de las antiguas escuelas Pac-12 prosperaron en Indianápolis, hasta el punto de que la versión extinta de la conferencia podría arrojar una larga sombra sobre el draft de la NFL del próximo mes en Pittsburgh.
Para fines de 2023, hasta 10 prospectos que jugaron en el Pac-12 en la última temporada de la competencia son candidatos para la primera ronda, un total comparable al número de jugadores de la SEC para el Día 1.
Se unirán a 16 exjugadores de Pac-12 seleccionados en la primera ronda del draft 2024-25 y brindarán una prueba adicional de que la conferencia no se vino abajo por falta de talento.
(En todo caso, sería mejor que el personal comenzara a sentar las bases antes de que USC y UCLA elijan los Diez Grandes en el verano de 2022).
Los ex jugadores del PAC-12 invitados a Indianápolis la semana pasada no participaron en los ejercicios en el campo. De hecho, el más condecorado del grupo, el quarterback de Indiana Fernando Mendoza, sólo recibió una fuerte ovación de los aficionados mientras celebraba.
Pero quizás con una excepción, los mejores talentos han cimentado o fortalecido sus posiciones como posibles selecciones del Día 1:
– Mendoza, quien pasó tres años en Cal (2022-24), es la presunta selección número uno de las Raiders de Las Vegas. No participó en los simulacros y actuará para los cazatalentos en Indiana a principios del próximo mes.
– El corredor de Texas Tech, David Bailey, quien jugó para Stanford, podría ser el segundo jugador en salir del tablero. En el peor de los casos, Bailey sería una selección entre los cinco primeros después de recorrer las 40 yardas en 4,5 segundos.
– Como era de esperar, el ala cerrada de Oregon, Kenyon Sadiq, sorprendió a los evaluadores combinados de talentos de la NFL. El jugador de 240 libras registró un salto vertical de 43,5 pulgadas y una carrera de 40 yardas en 4,39 segundos, los tiempos más rápidos desde al menos 2003, según la NFL.
– Marcó al tackle ofensivo de Utah, Spencer Fano, como una de las 15 mejores selecciones. Su velocidad y agilidad eran excelentes, aunque la longitud del brazo de Fano (un poco más de 32 pulgadas) era más corta de lo esperado, lo que llevó a especular que podría ser reclutado como guardia.
– El receptor de la USC, Makai Lemon, quien no corrió pero participó en entrenamientos de campo, está clasificado para la mitad de la primera ronda y podría ubicarse entre los 10 primeros.
– El receptor de Arizona State, Jordyn Tyson, quien estuvo lesionado durante gran parte de la temporada 2023, y nuevamente en 2025, se saltó los entrenamientos de carrera y de campo. Sin embargo, sí participó en el press de banca. Tyson hizo 26 repeticiones de 225 libras, una menos que el récord combinado para receptores. Se espera que sea un adolescente o tenga poco más de 20 años.
– El tackle ofensivo de Utah, Caleb Lomu, superó su calificación de primera ronda con un tiempo de carrera de 40 yardas de 4,99 segundos y, quizás más importante, un tiempo parcial de 10 yardas de 1,74 segundos. (La velocidad en áreas cortas es esencial para los linieros).
– El receptor de Washington Denzel Boston, proyectado por muchos analistas como un jugador de primera ronda de mitad o final, fue uno de los pocos exjugadores de PAC-12 que no estuvo a la altura de las expectativas. Boston, cuya velocidad es una preocupación menor, se niega a correr los 40 en la pista rápida en el Lucas Oil Stadium, elevando el listón para sus entrenamientos en el campus a finales de este mes. Tampoco estuvo ágil durante los ejercicios de captura de pases.
– El tackle ofensivo de Arizona State, Max Iheanachar, no es visto actualmente como un seguro de primera ronda, pero impulsó sus acciones, primero con una sólida actuación en el Senior Bowl y luego una actuación impresionante en el Combinado, donde registró 1.73 segundos para la división de 10 yardas.
– El guardia de Oregon, Emmanuel Pregnon, quien jugó para la USC hasta la temporada 2023, también se sentó al borde de la primera ronda después de su entrenamiento combinado, que incluyó un salto vertical de 35 pulgadas para el peso de 314 libras.
– Finalmente, el receptor de Georgia Zachariah Branch, cuya carrera comenzó en la USC, merece una mención después de una exhibición fluida de 4,36 segundos en los ejercicios de 40 y guantelete. En este punto del calendario previo al draft, Branch es un candidato marginal para la primera ronda.
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