El sonido de una canción inquietante, con la melodía de House of the Rising Sun, salió flotando de la tienda que vendía recuerdos del Newcastle United y bajó por Park Road de Lieja. Sale humo de una tubería situada encima de la puerta. Los fanáticos pasaron hacia la tribuna de Gallowgate, a la vuelta de la esquina.
En la pila, la mole de un estadio que se encontraba en lo alto de una colina como la catedral de la ciudad, tenía una energía diferente.
La voz de White Stripe llegó desde adentro. «Lucharé contra ellos», cantaban. «Los ejércitos de las siete naciones no pudieron detenerme». Los seguidores siguen entrando en escena.
Así ha sido la temporada del Newcastle hasta ahora. Nadie sabe si llorar o llorar. Ya sea para pensar o para divertirse. El equipo de Eddie Howe ha sido mediocre en la Premier League y su actuación en la derrota ante el modesto West Ham en Londres el fin de semana dejó a su entrenador en una fría furia.
Ocupan el puesto 13 en su liga nacional y sus esperanzas de repetir la hazaña de terminar entre los cuatro o cinco primeros ya parecen un poco desesperadas. Y sin embargo, en la Liga de Campeones juegan como en la mansión donde nacieron.
Es un testimonio de lo lejos que han viajado con Howe el hecho de que se sientan tan cómodos en presencia de la élite europea que ahora parecen más a gusto en esta empresa que en el London Stadium o Elland Road.
Dan Burn anotó un magnífico cabezazo que le dio al Newcastle la ventaja ante el Athletic de Bilbao.
El disparo del defensor impasible se coló en la esquina más alejada para romper el empate.
Fue otra noche impresionante para Eddie Howe y compañía en la Liga de Campeones.
Tuvieron una actuación meritoria en su primer partido de la Liga de Campeones contra el Barcelona esta temporada e incluso si lo perdieron, siguieron con victorias convincentes contra Union Saint-Giloise y Benfica.
Esta victoria por 2-0 ante el Athletic Club no fue menos impresionante. No fue un crucero, pero tampoco estaba demasiado lejos. Newcastle rara vez estuvo amenazado por Bilbao y Dan Byrne y Joelinton deberían haber marcado más que goles en cada mitad.
La victoria los colocó por delante de Liverpool y Real Madrid en el sexto lugar de la clasificación de la competición. Suman nueve puntos en cuatro partidos, incluidos algunos más fáciles, antes de terminar la fase de grupos en el Paris Saint-Germain.
La realidad es que esta victoria significa que deberían clasificarse cómodamente para los octavos de final del nuevo año. Parece un poco contradictorio, pero su éxito en la principal competición de clubes del mundo les dará tiempo y espacio para mejorar su posición en la Premier League.
Ambos equipos empezaron positivamente. El Athletic Club estuvo brillante y animado y destrozó el juego del Newcastle. Newcastle tenía a sus aficionados detrás de ellos. Jolinton corrió hacia un pase en profundidad, lo atrapó y superó a Unai Simón, pero se levantó la bandera de fuera de juego.
Luego, Newcastle anotó un segundo brillante cabezazo en las dos últimas noches de la Liga de Campeones. En Anfield, Alexis McAllister anotó con un tiro en la frente desde quemarropa. La jugada de Dan Burn en el minuto 12 fue diferente pero igual de hermosa.
Cuando Kieran Trippier envió un centro al poste trasero, Byrne se escapó de su marcador y se encontró en un glorioso aislamiento. Estaba a unas 15 yardas y si era posible rematar un cabezazo, quemaba su turno. Agrega algo de altura a la pelota y ésta se eleva, se desplaza y se curva más allá de Simon y en el segundo palo.
Newcastle debería haber ido más lejos justo antes de la media hora, pero Nick Oltemed no recibió la nota sobre un magnífico cabezazo. Harvey Burns lanzó un magnífico centro desde la derecha y si el salto de Oltemed fue magnífico, su cabezazo fue débil e inexacto. Se fue desviado.
Jolinton anotó el segundo gol y amenazó todo el partido para las Urracas
El brasileño remató de cabeza y superó al portero para darle al Newcastle ventaja de 2-0.
Jolinton desperdició otra oportunidad de ampliar la ventaja del Newcastle tres minutos antes del descanso. Se coló por el lado ciego de un defensor, pero sólo para batir a Simón, quien disparó directo al portero.
Le regresó pero lo controló con el brazo buscando una segunda oportunidad y levantó el banderín del juez de línea. De todos modos, lanza el siguiente golpe por encima de la barra.
Anthony Gordon, que tuvo una mitad tranquila, se vio obligado a retirarse justo antes del descanso con lo que parecía ser una lesión en la cadera, lo que podría ser una reacción a su lugar en el equipo de Inglaterra, que será anunciado por Thomas Tuchel el viernes.
Sin embargo, tres minutos después del descanso, otro jugador del Newcastle marcó el segundo gol.
Harvey Burns se deslizó libremente por la izquierda y envió un elegante centro al área donde Jolinton se levantó con un cabezazo clínico sin oposición y con el pie equivocado de Simon.
Anthony Gordon ha llegado y los aficionados del Newcastle esperan que no haya heridos graves
El Newcastle ha prosperado en Europa, pero necesita recuperar su forma nacional.
Dan Byrne volvió a encontrar espacio por la izquierda y, animado por sus actos heroicos anteriores, ignoró a sus compañeros que esperaban en el medio y trató de hacer con su pie izquierdo lo que había hecho con su cabeza en la primera mitad.
Pero en lugar de guiar su esfuerzo con gracia hacia la esquina, lo disparó alto y desviado.
Los fanáticos del Newcastle se han contagiado del virus de las quemaduras. ‘Shoooooot’, gritaban cada vez que el fuerte defensor tocaba el balón en posición amenazadora desde lejos. Sus esperanzas de aumentar su cuenta de goles terminaron abruptamente cuando Howe lo introdujo a mitad de la mitad.
Él, Burns y Bruno Guimaraes fueron reemplazados al mismo tiempo. Después de todo, la mayor prueba está por venir. Newcastle en Brentford el domingo.
