El esperado Clash de NASCAR se celebrará este domingo a las 8:00 p.m. ET en el Bowman-Gray Stadium de Winston-Salem, Carolina del Norte. Por primera vez, el evento de exhibición sin puntos tendrá lugar en esta pista de un cuarto de milla, tras haberse disputado durante tres años en el circuito temporal del Coliseo de Los Ángeles.

Para quienes no estén familiarizados, Bowman-Gray es conocido por sus carreras de contacto constante y los intensos enfrentamientos entre pilotos que a menudo se vuelven virales. Si bien es poco probable que los pilotos de la Cup Series lleguen a los puñetazos este domingo, se espera que haya muchos roces en pista.

A continuación, te explicamos el formato de la carrera de este domingo. Tras el Clash, la próxima cita para la Cup Series será el 12 de febrero, cuando comiencen los preparativos para las 500 Millas de Daytona, que se correrán el 16 de febrero.

Evento principal

La carrera principal del domingo constará de 200 vueltas y contará con la participación de 23 de los 39 coches inscritos. Solo se contabilizarán las vueltas bajo bandera verde, tanto en la carrera principal como en las mangas clasificatorias previas. Si hay numerosos accidentes y banderas amarillas, la competencia podría extenderse más de lo previsto.

Grupos de prácticas

Los pilotos han sido divididos en tres grupos de 13 participantes cada uno para las sesiones de práctica, organizados según la posición en los puntos de propietarios de la temporada 2024. Así quedan conformados:

  • Grupo 1: William Byron, Kyle Larson, Alex Bowman, Daniel Suárez, Ty Gibbs, Bubba Wallace, Carson Hocevar, Riley Herbst, Noah Gragson, Ty Dillon, Austin Dillon, Ryan Preece, Tim Brown.

  • Grupo 2: Ryan Blaney, Christopher Bell, Denny Hamlin, Austin Cindric, Shane van Gisbergen, Chris Buescher, Kyle Busch, Todd Gilliland, Cole Custer, Erik Jones, Justin Haley, John Hunter Nemechek, Burt Myers.

  • Grupo 3: Joey Logano, Tyler Reddick, Chase Elliott, Chase Briscoe, Brad Keselowski, Josh Berry, Ross Chastain, Zane Smith, Ricky Stenhouse Jr., AJ Allmendinger, Michael McDowell, Cody Ware, Garrett Smithley.

Clasificación y mangas eliminatorias

Los pilotos clasificarán en una de las cuatro mangas eliminatorias de 25 vueltas según sus tiempos en la práctica. El más rápido ocupará la pole en la primera manga, el segundo más rápido la pole en la segunda, el tercero en la tercera y el cuarto en la cuarta.

Tres de las mangas tendrán 10 pilotos, mientras que una contará con nueve.

Las prácticas comenzarán el sábado a las 6:00 p.m. ET, seguidas de las mangas a partir de las 8:30 p.m. ET, con transmisión televisiva en FS1.

Última oportunidad para clasificar

Los cinco mejores pilotos de cada manga avanzarán a la carrera principal y ocuparán las posiciones 1-20 en la parrilla de salida. Eso deja tres plazas disponibles para la carrera.

Dos de estas plazas se decidirán en la carrera de última oportunidad, que se disputará el domingo por la tarde a 75 vueltas con los 19 pilotos que no lograron clasificarse en las mangas. Los dos primeros de esta carrera obtendrán los puestos 21 y 22 en la parrilla del Clash.

El último cupo, el número 23, será otorgado al piloto mejor posicionado en la clasificación general de la temporada pasada que no haya logrado entrar mediante las mangas o la carrera de última oportunidad. Joey Logano, actual campeón de la Cup Series, ya tiene asegurada su plaza en la carrera debido a su posición en la tabla de puntos. Si Logano logra un puesto automático en la carrera, su compañero Ryan Blaney también tendrá garantizada su participación, ya que terminó segundo en la temporada 2024.