Dos magníficos goles de Joao Pedro llevaron al Chelsea a los octavos de final de la Liga de Campeones y se mantuvo sexto en la clasificación de la liga después de una victoria por 3-2 ante el Napoli.
Los Blues se encontraban en una posición precaria de cara al último partido: sólo entre los ocho primeros por diferencia de goles, mientras intentaban evitar dos partidos más en los play-offs eliminatorios.
El Chelsea tuvo un gran comienzo con un penalti tempranero. Juan Jesús fue penalizado por mano en un tiro libre de los Blues y Enzo Fernández convirtió a pesar de las protestas del Napoli.
Pero el revés parece estar dando vida al Napoli.
Empezaron a superar al Chelsea hasta lograr el empate, que llegó poco después de la media hora. El chico local Antonio Vergara tenía un estilo Maradona cuando entró en el área, pasando a Wesley Fofana antes de anotar.
Y justo antes del descanso, el cedido del Manchester United, Rasmus Hjlund, adelantó al Napoli, adelantándose a Fofana antes de marcar.
Chelsea se preparó con tres atrás en Nápoles, con Liam Rosenier intentando enfrentarse al maestro del 3-4-3 Antonio Conte en su propio juego.
Pero a mitad de camino quedó claro que esas tácticas no estaban funcionando. Cole Palmer fue introducido en el descanso, pero no hubo cambios en la forma, lo que Deportes del cielo Paul Merson dijo: «No es un buen movimiento».
«No es un reemplazo, es el sistema que deberían haber cambiado», agregó. Especial de fútbol.
Antonio Vergara celebra tras marcar el empate del Napoli ante el Chelsea
Finalmente, con la introducción de Jamie Gittens y Trevoh Chaloba en el minuto 59, el Chelsea finalmente volvió a cuatro y apenas unos minutos después, los Blues empataron.
Fue el primero de dos grandes goles de Pedro, que esquivó el balón entre su defensor antes de rematar desde lo alto del área.
Rasmus Hojlund celebra tras darle al Napoli una ventaja de 2-1 ante el Chelsea
A partir de ahí, el Chelsea se vio mucho más cómodo y ganó faltando ocho minutos del tiempo reglamentario. Fue otro remate clínico de Pedro, rematando raso a Merret, y el portero solo pudo ver el balón rodar sobre su vulnerable pierna extendida.
Fue la primera victoria a domicilio de la temporada en la Liga de Campeones de los Blues y terminaron con 16 puntos, por delante del Sporting y el Manchester City.
El Chelsea no volverá a jugar en Europa hasta marzo y se enfrentará a uno de esos Karabaj, Mónaco, Newcastle o PSG En la ronda 16.
Para el Napoli, sin embargo, fue un desastre en la campaña europea, ya que quedó eliminado en la fase de liga.
Toda su temporada se ha visto arruinada por las lesiones, pero sorprende cómo los campeones de la Serie A terminaron en el puesto 30 entre 36 equipos.
Rosenier admitió que tuvo que preparar «correctamente» en la victoria del Napoli
entrenador en jefe del chelsea Liam Rosenier de Deportes TNT: «Pensé que el carácter de los jugadores, la resistencia en la segunda mitad, la reacción atrás fue muy positiva, eso es todo lo que estoy buscando.
«En el primer tiempo quería ir al ataque. En su campo tuvimos momentos de lateral, pero al mismo tiempo las distancias eran demasiado grandes. Lo corregimos en el descanso, cambié el personal.
«Joao Pedro marcó grandes goles en una gran actuación suya. Me lo ha dado desde que llegué al club. En definitiva, lo hemos superado y estamos encantados.
«Un equipo no ha ganado aquí desde hace mucho tiempo, así que el hecho de que los muchachos vengan desde atrás y muestren carácter me hace muy feliz.
«Estoy aprendiendo todo el tiempo sobre mi equipo, lo que podemos hacer, lo que tengo que cambiar y adaptarme para ellos, pero realmente queríamos estar al frente hoy. Quería salir y ganar el juego, lo cual era muy importante.
«Al final lo hicimos, pero de una manera diferente a la que esperaba.
«Tengo jugadores destacados. Tengo un grupo y creo en ellos y los miembros son siempre los jugadores que marcan la diferencia en los partidos importantes».
No se podrá jugar un partido de eliminatoria eliminatoria: «Poder trabajar con los jugadores en el campo de entrenamiento es realmente enorme para nosotros porque el calendario significa que jugamos, nos recuperamos, preparamos un partido y volvemos a empezar.
«Por eso será genial trabajar con los jugadores en el campo de entrenamiento y entender lo que queremos hacer con ellos como personal.
«Puedo dirigirlos y ponerlos en forma también, lo cual será bueno».
«Hay que disfrutar estos momentos, pero queremos más. Tenemos algunos partidos importantes por delante, empezando por el West Ham el sábado.
«Estás en la Liga de Campeones y para ganar esta competición tienes que vencer a los mejores. Juguemos contra quien juguemos, haremos nuestro mejor esfuerzo. Me alegro de que vayamos por este camino».
Rosenia merece crédito por corregir errores tácticos en Nápoles
Joe Shedd de Sky Sports:
Liam Rosenier alternaba regularmente entre una defensa de tres y cuatro hombres en Estrasburgo y esa versatilidad táctica se demostró en Nápoles.
Se han levantado las cejas cuando Reece James figura como central en la hoja del equipo, sobre todo porque tiene que lidiar con Rasmus Hjlund y Scott McTomin, mucho más altos, cargando hacia el área.
Al final, James se sintió incómodo en el aire, pero la decisión de Rosenier de igualar a los tres defensores del Napoli (la primera vez que implementó esta configuración en su nuevo trabajo) le salió por la culata.
Puede que el Chelsea haya tomado la delantera, pero tuvo dificultades para escapar de la presión del Napoli y fue atacado regularmente por la izquierda mientras Marc Cucurella y Pedro Neto luchaban por adaptarse a sus nuevos roles, lo que permitió que el Napoli se adelantara en el descanso.
«Chelsea intentó igualar al Napoli, pero no funcionó. Necesitan que (Trevo) Chalobah o (Benoit) Badiashil jueguen en la mitad central y regresen a los cuatro, dejando a (Cole) Palmer en el 10». Deportes del cielo‘Paul Merson.
Con su equipo camino a los playoffs, Rosenier volvió a la mesa de dibujo. A los 14 minutos del segundo tiempo, Palmer y Chaloba entraron, James volvió a la derecha y Chelsea volvió a tener la posesión por cuatro.
Pedro empató dos minutos después. Al final del partido, había vuelto a marcar, el Chelsea estaba en octavos de final y Rosenier logró posiblemente la mayor victoria de su carrera como entrenador hasta el momento.
«Lo arreglamos, cambié el personal», dijo Rosenier. Es justo preguntarse por qué Rosenier decidió que un juego de esta magnitud era el momento adecuado para juzgar un sistema desconocido para este equipo. Debería haber empezado. Fuera de forma Wesley Fofana y Neto quedaron expuestos. Los resultados no deberían haber sido inesperados.
Pero el entrenador en jefe merece crédito por admitir su error y darle a su equipo las herramientas para salir del hoyo.
«Estoy aprendiendo todo el tiempo», dijo. Las lecciones aprendidas en el Estadio Diego Armando Maradona serán valiosas, especialmente con el Paris Saint-Germain potencialmente al acecho en los octavos de final.
¿Cómo encajan los partidos eliminatorios de la CL en el calendario del Chelsea?
- Sábado 31 de enero: West Ham (H), Premier League, inicio a las 17.30 h, en directo Deportes del cielo
- Martes 3 de febrero: Arsenal (A), partido de vuelta de semifinales de la Copa Carabao, inicio a las 20:00 horas, en directo Deportes del cielo
- Sábado 7 de febrero: Wolves (A), Premier League, 15:00 horas
- Martes 10 de febrero: Leeds (H), Premier League, 19.30 h
- Viernes 13 de febrero – Hull (A), Copa FA, 19.45 h
- Sábado 21 de febrero – Burnley (H), Premier League, 15:00 horas
- Domingo 1 de marzo: Arsenal (a), Premier League, 16.30 h, en directo Deportes del cielo
- Miércoles 4 de marzo: Aston Villa (a), Premier League, 19.30 h
- 10/11 de marzo: partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones
- Sábado 14 de marzo: Newcastle (h), Premier League, 17.30 h, en directo Deportes del cielo
- 17/18 de marzo – Partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones
- Sábado 21 de marzo: Everton (a), Premier League, 17.30 h, en directo Deportes del cielo
