Claude, un raro caimán albino amado por fanáticos de todo el mundo, murió el martes, según la Academia de Ciencias de California en San Francisco. Tenía 30 años.
El museo de ciencias en Golden Gate Park es popular entre los escolares del Área de la Bahía y los turistas internacionales, y a lo largo de los años, muchos niños han finalizado su visita sosteniendo un mini animal de peluche para llevárselo a casa.
Como mascota no oficial del museo y de la ciudad, Claude apareció en un libro para niños y en anuncios en estaciones de autobús y tren ligero.
El ícono del caimán tenía un «carisma tranquilo» que cautivó los corazones durante sus 17 años en San Francisco, dijo el museo en un comunicado. También dijo que hay menos de 200 caimanes albinos en el mundo.
«Claude mostró el poder de los animales mensajeros para conectar a los humanos con la naturaleza e inspirar curiosidad por aprender más sobre el mundo que nos rodea», decía.
Claude nació en una granja de caimanes en Luisiana en 1995 y vino a vivir a la Academia en 2008. Nació con albinismo, una mutación genética que lo hace parecer blanco.
Sus ojos parecían de color rojo rosado debido a los vasos sanguíneos que eran visibles a través de sus iris claros.
Los caimanes albinos no viven mucho tiempo en estado salvaje, pero los caimanes americanos pueden vivir hasta 70 años en cautiverio.
En septiembre, cuando Claude cumple 30 años, el museo se llena de festividades, conferencias y un pastel de cumpleaños especial de caimán hecho de pescado y hielo.
Claude, que mide 10 pies y 300 libras, fue tratado recientemente por una sospecha de infección después de mostrar signos de pérdida de apetito.
La Facultad de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California examinará a Claude para determinar la causa probable de la muerte.
El museo realizará un homenaje público a Claude, pero por ahora, la gente puede compartir recuerdos de Claude y enviar mensajes a su equipo de atención humana en la Academia de Ciencias de California.
