Querida Señorita Etiqueta: Soy un empleado nuevo en una gran empresa. ¿Cómo respondo a compañeros de trabajo groseros que me preguntan dónde trabajé anteriormente?
Quiero ser cortés, pero siento que están invadiendo mi privacidad.
Estimado lector: Es completamente razonable esperar que sus colegas se ciñan a sus negocios, y la Sra. Manners entenderá si usted encuentra intrusivas preguntas sobre su vida personal.
Pero las preguntas sobre empleos anteriores parecen una forma razonable de conocer a las personas con las que pasarás mucho tiempo. Recuerde que depende de usted cuánta información revela al responder este tipo de preguntas.
Comportamiento de señorita favorito: Los extraños quieren conversar conmigo mientras espero en la fila de la caja del supermercado, en la parada de autobús, en el banco, durante los vuelos, etc. No quiero hacerme amigo de extraños cada vez que salgo de mi casa.
Cuando esto sucede, no puedo encontrarme diciéndoles a estas personas: «Lo siento, pero realmente no quiero hablar», porque eso se considera de mala educación.
Intento dejarles pistas amables de que quiero que me dejen en paz, con lenguaje corporal y respuestas breves a sus preguntas, pero estas personas parecen inmunes a la mayoría de las pistas.
Entonces, me veo obligado a pensar en formas creativas de evitar hablar y al mismo tiempo tener cuidado de no herir sus sentimientos. Por ejemplo, para evitar a una mujer conversadora que quiere ser mi amiga en mi parada habitual de autobús, voy a otra parada que está fuera de mi camino. Una vez, en un vuelo de nueve horas, estaba sentado junto a un orador y estiré el cuello durante las nueve horas para evitar su atención, lo que resultó en una larga conversación.
Primero, la pregunta obvia: ¿Cómo puedo hacerles saber a estas personas honestas que no quiero tener una conversación sin ser grosero?
La segunda parte de mi pregunta es más filosófica que práctica. ¿Por qué no se considera de mala educación entablar una conversación conmigo en contra de mi voluntad, pero sí se considera de mala educación decirle a la gente que no quieres hablar? ¿Por qué es más válido querer hablar conmigo que no hablar con ellos? ¿Existen reglas de etiqueta que digan que tengo que disfrutarlas?
Estimado lector: Nuestras ideas sobre reglas y leyes están inevitablemente moldeadas por grandes principios como los Diez Mandamientos y la Declaración de Derechos, que son concisos y coherentes. Pero como especie, no nos gusta leer (o recibir) instrucciones. Se entiende que incluso las reglas más importantes incluyen letra pequeña, como matar en defensa propia o no decir «fuego» en un teatro lleno de gente.
Sí, es de mala educación no responder mientras se habla. Pero también es de mala educación entablar una conversación con alguien en contra de sus inclinaciones.
Miss Manners le asegura que no está siendo grosero si, después de una o dos respuestas breves, encuentra algo que no le ponga rígido y en su lugar dice: «Disculpe, ahora voy a volver a mi libro». o «mis pensamientos».
Dirija sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; En su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
