Seb Atkinson puede ser uno de los jóvenes talentos más brillantes del rugby inglés, pero a veces puede tener dificultades para eclipsar los logros de su novia Sienna Horton, graduada de Harvard y analista de crédito en el gigante de la banca de inversión Goldman Sachs.
Atkinson dijo: «Goldman Sachs es un entorno diferente para jugar profesionalmente». Deporte del correo diario. ‘Son un equipo, pero quizás no trabajen juntos como lo hacen en el rugby. ¡Es un poco aburrido!’
Atkinson, de 23 años, prefiere el campo de rugby a la vida urbana de alta presión que su pareja en Londres experimenta a diario. Pero ha tenido más éxito profesional del que le corresponde a una edad temprana.
El pívot ganó sus dos primeros partidos con Inglaterra en Argentina en el verano y causó una impresión inmediata en Steve Borthwick. Habría comenzado la campaña de otoño de Inglaterra con la camiseta número 12 de no haber sido por una brutal lesión de rodilla en Bath el 11 de octubre. Fue un momento de puertas correderas para el ex Worcester.
Como Atkinson se perdió las cuatro pruebas de noviembre, Inglaterra se mantuvo invicta para extender su racha ganadora a 11 partidos. Atkinson tuvo que observar desde la barrera cómo primero Fraser Dingwall y luego Max Ozomoh impresionaban en su posición.
La actuación de Ozomoh como jugador del partido en la victoria final de la serie sobre Argentina provocó un clamor que comenzó en el puesto 12 cuando comenzó el Seis Naciones. Pero no descarte un regreso inmediato de Atkinson. Borthwick es un gran admirador.
Seb Atkinson estaba listo para hacer suya la camiseta número 12 de Inglaterra este otoño antes de sufrir una cruel lesión.
Jugó sus dos primeros partidos internacionales en el verano, anotando contra Argentina en San Juan.
Gloucester soportó una temporada problemática, ganando sólo uno de los siete partidos PREM y 14 jugadores lesionados en ocasiones.
«Estaba compitiendo por el balón y luego tres jugadores de Bath, todos con carreras de 10 metros, me aniquilaron», dijo Atkinson sobre el golpe que acabó con sus esperanzas de noviembre. ‘Tengo la pierna un poco atrapada, pero podría ser peor. Sufrí una lesión de ligamento de grado dos en la parte interna de la rodilla y me desgarré algunos músculos de la cadera.
‘Debe haber sido difícil perderse el otoño. Durante los dos primeros juegos, todavía estaba sentado en una habitación oscura sonriendo un poco.
«Trabajas muy duro para tener tu primera oportunidad y cuando la logras, quieres aprovechar el impulso a partir de ahí. Al principio me decepcionó mucho no poder jugar.
‘Pero cuando tuve un poco de perspectiva, supe que todavía estaba en el camino correcto. El seleccionador de Inglaterra me ha dado buenos comentarios desde el verano, así que sé que respetan mi juego.
‘Estoy bien. Me alegra que los demás hayan tenido su oportunidad: la competencia hace que todos sean mejores. Desde estar con Inglaterra en verano hasta verlo en otoño, el equipo tiene un gran ambiente. Te hace querer ser más parte de esto”.
Ahora en forma y en plena forma, Atkinson está cerca de regresar al equipo de Inglaterra para el Seis Naciones de 2026.
En la pretemporada, estableció un nuevo récord mundial para el ‘Bronco’, una prueba de aptitud física tradicional del rugby que consta de cinco rondas de ida y vuelta de 20, 40 y 60 metros. Cuatro minutos y medio se consideran de élite, pero Atkinson fue supersónico, su marca de cuatro minutos y ocho segundos superó el mejor récord anterior establecido por el neozelandés Beauden Barrett e inmediatamente puso al inglés en el mapa.
Atkinson está en plena forma, pero también puede jugar. Tiene un juego fuerte en todos los sentidos, algo poco común en un jugador que todavía se abre camino. Es un fuerte distribuidor y defensor y ha estado trabajando en su juego de poder para agregar más empuje a su transporte del balón mientras está en la banda.
Atkinson es reconocido por su condición física natural y ha establecido récords mundiales en la prueba de carrera ‘Bronco’
Ahora en forma y en plena forma, Atkinson está cerca de regresar al equipo de Inglaterra para el Seis Naciones de 2026.
Es exactamente el tipo de jugador «pegajoso» que le gusta a Borthwick en el centro interior y también es un jugador clave para Gloucester, que se enfrentará a los Saracens el sábado. Kingshome estará agotado para el partido, y Atkinson se dispone a poner a prueba sus credenciales contra un equipo sarraceno repleto de jugadores habituales de Inglaterra.
«Siempre he tenido esa aptitud natural», dijo Atkinson. “Entonces, el ritmo del rugby de prueba no fue lo más importante para mí. El plan de juego fue mucho más fácil de lo que esperaba. Creo que Steve disfrutó un poco de mi interpretación y me dio algunas cosas en las que trabajar.
«Con suerte, verá lo que estoy haciendo».
Gloucester ha ganado sólo uno de los siete partidos de rugby PREM hasta el momento, no ayudado por una crisis de lesiones en un momento dado con 14 jugadores fuera en el primer bloque de la temporada.
Después de mudarse a Gloucester tras la muerte de Worcester, Atkinson se da cuenta de lo afortunado que es de haber alcanzado ya el nivel más alto del juego.
Muchos de sus excompañeros de la academia Warriors no tuvieron tanta suerte, se saltaron niveles y fueron a la universidad porque no pudieron conseguir un contrato cuando el club Sixways entró en administración en 2022.
Al igual que los ex jugadores de Worcester Finn Smith y Ollie Lawrence, Atkinson ha resurgido de los escombros para convertirse en un internacional absoluto.
«Tenía 20 años cuando ingresé a Worcester», dijo. «Fue una época extraña y tuve mucha suerte de tener la oportunidad con Gloucester.
‘Viví con gente que ya no jugaba rugby profesionalmente, así que me abrió los ojos al hecho de que las cosas podrían ser muy diferentes para mí. Lo más importante que aprendí de esa experiencia es aprovechar cada oportunidad que se presente.
Al igual que los ex jugadores de Worcester Finn Smith y Ollie Lawrence, Atkinson ha resurgido de los escombros para convertirse en un internacional absoluto.
Atkinson dijo: ‘Tenía 20 años cuando estaba en Worcester. «Fue una época extraña y tuve mucha suerte de tener la oportunidad con Gloucester»
«Ya sea que juegues para Gloucester o para Inglaterra, debes aprovechar al máximo esos primeros momentos, causar un buen impacto y nunca rendirte. No acepto dónde estoy ahora. Pero me inspiró al mismo tiempo.
«En realidad, nunca he asistido a un partido de Inglaterra en Twickenham; sólo jugué allí para Gloucester, lo cual es un poco extraño.
«Es un momento emocionante para un jugador joven en Inglaterra, especialmente ahora que todas las miradas se dirigen lentamente hacia la Copa del Mundo.
«Tengo que seguir jugando bien para Gloucester, pero jugar el Seis Naciones y luego la Copa del Mundo sería mi sueño. Todavía soy joven y no puedo mirar demasiado hacia el futuro, pero estos son los grandes objetivos que persigo.’
