La muerte de su némesis «El Mencho» Oseguera Cervantes marca la muerte del Cartel Jalisco Nueva Generación, una de las organizaciones narcotraficantes más peligrosas de América del Norte.
No se puede negar la satisfacción de ver a un terrorista como El Mencho encontrar su fin.
Pero salvar vidas estadounidenses requiere que nos centremos menos en las personas y más en el dinero.
Sin una presión continua de México y Estados Unidos, el CJNG adaptará, descentralizará y reproducirá su vasto imperio ilegal.
Los cárteles no se basan en una sola personalidad, sino en una amplia red de actores, organizaciones y facilitadores.
Cuando un líder muere, cientos pueden competir para ocupar su lugar.
Además, no hay necesidad de un líder: los cárteles de la droga en las últimas décadas han evolucionado desde empresas de gran peso a un séquito informal de actores financieros que buscan recuperar ganancias de aquellos que no están dispuestos a hacer ningún negocio legal.
Los cárteles no son sólo organizaciones criminales: son empresas comerciales internacionales.
Sus centros de gravedad no son líderes individuales sino redes financieras, sistemas logísticos y canales de corrupción, todos apoyados y alentados por unidades de ataque especiales y presencias militares regionales con capacidades competitivas de naciones más pequeñas.
El CJNC es responsable del envío de grandes cantidades de drogas a este país, pero sus extensos y variados negocios se benefician del tráfico de personas, la tala ilegal, las estafas de tiempo compartido, la venta ilegal de petróleo y más.
Las empresas fachada legítimas que controlan y los políticos a los que sobornan afianzan su base de poder en el tejido de muchas comunidades.
A principios de este mes, el Tesoro de Estados Unidos aprobó una red de entidades controladas por el CJNC que incluyen empresas de gestión hotelera, inmobiliaria, turística y deportiva.
Aunque el CJNC es el cártel más poderoso de México, otros actores están ansiosos por ponerse en su lugar o expandir su territorio.
Entre ellos se incluyen el mayor rival del CJNC, el cartel de Sinaloa, y actores regionales más pequeños como La Nueva Familia Michoana, que controla el puerto de Lázaro Cárdenas, un centro tanto para el comercio legítimo como para la importación de precursores del fentanilo y la metanfetamina.
Bajo El Mencho, el CJNG se convirtió en una empresa criminal global con alcance operativo en más de 40 países de América del Norte, América Latina, Europa y Asia.
Y (a diferencia de cárteles anteriores) ha combinado el tráfico de drogas con el poder paramilitar, la gobernanza regional y sofisticadas redes financieras y de lavado de dinero.
En México, el CJNG fue una operación masiva, con una extensa estructura y presencia en 27 de los 32 estados del país.
Si bien la muerte de El Mencho puede haber sido fragmentada (y casi con certeza implicó un aumento de la guerra y el derramamiento de sangre), células más numerosas y más descentralizadas no disminuirán las drogas que llegan a las Américas.
Y esas drogas pueden ser más difíciles de rastrear, ya que involucran a nuevos actores que son más difíciles de identificar.
La decapitación no es suficiente.
El presidente Donald Trump ha expresado su deseo de utilizar el poder económico como herramienta de seguridad nacional.
Ahora debe ampliar ese enfoque para ayudar a México a desmantelar la infraestructura financiera y logística del CJNG, junto con los abogados, contadores y cabilderos de mala calidad que lo habilitan.
Su administración también podría ayudar a erradicar las operaciones de lavado de dinero chinas con base en América del Norte que permiten el flujo sin obstáculos de drogas de regreso a los cárteles, junto con las opacas corporaciones fantasma mexicanas y estadounidenses que oscurecen aún más las transacciones ilegales con un barniz de legitimidad.
El Tesoro debe acelerar las sanciones dirigidas a los líderes sucesores del CJNG y a sus patrocinadores financieros, mientras que el Departamento de Estado debe coordinarse con sus aliados para congelar los activos globales del cartel.
El Departamento de Comercio debe hacer cumplir los controles de exportación para evitar que los cárteles adquieran tecnología de drones, comunicaciones cifradas y herramientas financieras.
El acuerdo comercial USMCA también proporciona una influencia estratégica que Trump puede utilizar como herramienta tanto económica como de seguridad.
Las cadenas de suministro seguras requieren zonas seguras, y el control de los cárteles de puertos como Manzanillo y Lázaro Cárdenas presenta una amenaza directa a la integración económica de América del Norte.
Washington debería agregar disposiciones antidrogas al T-MEC, que exigen seguridad portuaria, transparencia financiera y aplicación de la ley anticorrupción.
La amenaza arancelaria que obligó a México a actuar contra El Mencho puede vincularse a incentivos positivos: acceso comercial preferencial para desmantelar las redes financieras de los cárteles.
Como reconoce acertadamente Trump, los cárteles operan como actores híbridos de amenazas que controlan el territorio, socavan la gobernanza, corrompen las instituciones y explotan la globalización para ampliar su alcance.
La muerte de El Mencho representa un inusual trastorno para una de las organizaciones criminales más peligrosas del hemisferio occidental.
Pero los cárteles son adaptables y evolucionan rápidamente en respuesta a la pérdida de liderazgo para mantener el flujo de ganancias.
Para desmantelarlos, Estados Unidos y México necesitan más que una acción militar: necesitan interrumpir muchas de las corrientes de ingresos ilícitos que hacen que el tráfico de drogas sea tan rentable en primer lugar.
Elaine Dezensky es directora sénior y jefa del Centro de Poderes Económicos y Financieros de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Jonathan Earls es investigador y miembro de la Red de Seguridad Nacional del FDD.
