SAN JOSÉ – El día después de que los Sharks fueran derrotados por los Utah Mammoths el mes pasado, el entrenador Ryan Warsofsky dijo que su equipo, desesperado por tener un comienzo rápido, estaba demasiado concentrado en el resultado de la victoria y no lo suficiente en los detalles de cómo hacerla realidad.
«Así que tenemos que pensar, y todo entrenador lo dice, en el proceso y en la forma en que tenemos que trabajar y en la forma en que tenemos que jugar», dijo Warsofsky el 18 de octubre, «y (las victorias) llegarán».
Ahora los Sharks tienen un plan que los hará exitosos.
Desde esa derrota por 6-3 ante los Mammoths el 17 de octubre en Salt Lake City, los Sharks han cambiado de una alineación 1-1-3 a un estilo de control previo 2-1-2 más rápido y agresivo. La medida permitió a los Sharks explotar su ritmo y crear algunas oportunidades de gol más de alto peligro, al tiempo que evitó oportunidades de bajo nivel para los oponentes en el otro extremo.
Con eso llegó lo que todos en Teal querían desde el principio: más victorias. Desde el inicio 0-4-2, los Sharks, “si le preguntas a cualquier jugador, no les gusta estar bajo presión.
Los Sharks todavía tienen un récord decente de 3-6-2, pero los ocho puntos que tienen después de 11 juegos en realidad representan su mejor comienzo de temporada desde la temporada 2021-22, cuando comenzaron 6-4-1.
«Creo que nuestra fortaleza es que somos jóvenes y tenemos algo de jugo en esta sala», dijo el defensa de los Sharks, Mario Ferraro. “Usar nuestro patinaje y ser lo más agresivos posible, eso es lo que hemos estado haciendo (obviamente nos hemos vuelto más inteligentes al hacerlo), pero nuestro juego ofensivo realmente nos ha ayudado hasta ahora.
«Desde que jugamos mejor con él, no hemos cambiado nada».
En la victoria por 5-2 sobre los New Jersey Devils el jueves, los delanteros Alexander Weinberg y Filip Kurashev anotaron un gol y una asistencia cada uno, y el portero Alex Nedelzkovic logró 29 salvamentos, la mejor marca de la temporada.
McLean Celebrini ayudó en el gol de Will Smith en el segundo período que puso a los Sharks arriba 4-1 y ahora tiene una racha de seis puntos de carrera de cinco goles y siete asistencias mientras los Sharks obtuvieron su primera victoria en casa esta temporada.
Celebrini ahora anotó 17 puntos en 11 juegos, convirtiéndose en apenas el quinto adolescente en los últimos 15 años en registrar 17 o más puntos en un mes calendario. Los otros son Connor McDavid en febrero y noviembre de 2016, Clayton Keller en marzo de 2018, Andrei Svechnikov en noviembre de 2019 y Connor Bedard en marzo de 2024.
Que la buena racha de Celebrini comenzara poco después de que los Sharks cambiaran a un estilo de control previo menos conservador probablemente no sea del todo una coincidencia.
«Creo que ayuda no simplemente quedarse sentado, no darle entrada gratuita (al equipo),», dijo Celebrini. «Poner un poco más de presión, entregar más discos, creo que nos ayuda a conseguir la posesión.
«Si le preguntas a cualquier jugador, no le gusta estar bajo presión. Así que creo que cuanto más velocidad y presión podamos poner sobre los jugadores o defensores del otro equipo, nos ayudará a tener más tiempo de posesión».
Desde una derrota por 3-0 ante los Pittsburgh Penguins el 18 de octubre, un partido que controlaron durante los dos últimos períodos, los Sharks han tenido marca de 3-3-0, con tres derrotas por cuatro goles combinados.
«Creo que lo han visto en estos últimos partidos, salimos bastante fuertes, salimos muy rápido y conseguimos el primer gol», dijo el portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, quien hizo 29 salvamentos el jueves. «Estamos en juegos. No ha habido muchos juegos este año, tal vez uno o dos, en los que realmente no lo conseguimos esa noche y realmente no tuvimos ninguna oportunidad».
Los próximos juegos de los Sharks serán una dura prueba. Después del partido del sábado contra Avalanche, líder de la División Central, los Sharks se enfrentarán a los Detroit Red Wings, líderes de la División Atlántica, el domingo. A esto le siguen juegos contra el mejorado Seattle Kraken, los Winnipeg Jets, los ganadores del Presidents Trophy de la temporada pasada y los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley.
«Definitivamente hemos entrado en ese proceso, cómo es ganar y qué se siente, qué se necesita y qué tan duro hay que trabajar, los detalles con los que hay que jugar», dijo Warsofsky. «Todavía tenemos mucho camino por recorrer, pero nuestro grupo definitivamente está recibiendo la educación y el entrenamiento necesarios, y nuestros muchachos están avanzando a lo largo del camino».
Actualización de Dickinson
Sam Dickinson todavía estaba con los Sharks el viernes por la tarde, ya que el equipo no ha hecho un anuncio en la Liga de Hockey de Ontario sobre si mantendrá al defensa novato en la lista de la NHL. Dickinson jugó su noveno juego de la temporada el jueves y tuvo 14:23 de tiempo sobre hielo, todo con la misma fuerza, mientras jugaba en la tercera defensa de los Sharks junto con Shaqir Mukhamadulin.
Si los Sharks juegan contra Dickinson en el décimo juego, quemarán el primer año de su contrato inicial de tres años, haciéndolo elegible para la agencia libre restringida y posiblemente un aumento salarial significativo después de la temporada 2027-28. Los Sharks también tienen la opción de prestar a Dickinson a su principal equipo juvenil, los London Knights.
Actualización de lesiones
El extremo de los Sharks, Ryan Reaves, no estará disponible el sábado después de sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo período del partido del jueves. Reaves hizo un descanso en el segundo período y disparó a portería mientras luchaba contra un control del extremo de los Devils, Paul Cotter, pero tropezó con el guante de Allen y aterrizó con fuerza sobre su espalda. Reeves no regresó para un tercer mandato. … El defensa Nick Leddy (parte superior del cuerpo) practicó el viernes pero no jugará el sábado, dijo Warsofsky.
