Enero de 2017. El equipo B del Brighton en Coventry en el Trofeo Checkatrade. 2.000 aficionados se encuentran en el Ricoh Arena. Los visitantes tienen a Robert Sánchez, de 19 años, en la portería y a Liam Rosenier, de 32, en la defensa.
No fue el partido más memorable de la carrera de Rosenier. Fue reemplazado en el descanso por el futuro internacional inglés Ben White, que entonces tenía 19 años, con Brighton perdiendo 1-0. Perdieron 3-0 ante los eventuales ganadores de la competición.
Pero en cierto modo es una historia maravillosa, porque según el destino, Sánchez dejaría Brighton por Chelsea por £ 25 millones y nueve años después llegaría a llamar a Rosenier su ‘jefe’.
Entonces, se remontan a mucho tiempo atrás, y cuando Deporte del correo diario A juzgar por los recuerdos de Rosenier sobre ese partido del viernes por la tarde, el técnico de los Blues habló de cómo su historia va más allá de la paliza en Coventry. También entrenó a Sánchez mientras estuvo con los Seagulls.
«Entré con Rob y entrené a Rob con la selección sub-23 de Brighton», dijo Rosenier. ‘En ese momento, sabíamos cuál era su potencial. Entré y le dije: ‘Estoy muy orgulloso de ti’. Quedarse en este club, para ver cómo ha ido avanzando su carrera.
‘Ella tiene dos hijos. Vi a Rob cuando tenía 17 años, hablando de haber aprobado su examen de conducir cuando era niño. Tengo una gran conexión con él. Lo aterrador con Rob es que sé cuánto puede mejorar y ya está jugando a un nivel muy alto».
Liam Rosenier se enfrentó a Robert Sánchez en Brighton y Coventry antes de dirigirlo
Rosenier también entrenó a Sánchez durante aproximadamente un año después de retirarse con los Seagulls en 2018.
Esto ahora incluye que Sánchez entrene con el grupo principal del Chelsea. Atrás quedaron los días en que los porteros trabajaban separados de los jugadores de campo en una esquina del campo de entrenamiento de Cobham con su propio entrenador designado.
Rosenier considera que esto es crucial, ya que el español de 28 años es fundamental para la construcción del Chelsea desde atrás. «Creo que hay que involucrarlos porque es una parte importante del juego para mí», añadió Rosenier cuando le preguntamos.
Sánchez tuvo sus críticos la temporada pasada cuando las estadísticas de Opta decían que ningún portero cometió más errores tanto en el lado de la portería como en el de tiro. La sabiduría convencional sugirió que Chelsea debería haber elegido a alguien nuevo, pero se resistieron a escuchar los consejos de miles de personas en las redes sociales.
Esta temporada no se ha encajado ni un solo gol en la Premier League por un error de Sánchez. Salvo el partido de ida de semifinales de la Copa Carabao contra el Arsenal, cuando lanzó dos balones al área, había una sensación de seguridad con su presencia en la portería.
El Chelsea tiene confianza en Sánchez, a pesar de su decisión de contratar un portero este verano. Mike Penders está cedido por una temporada en el club hermano del Chelsea, Estrasburgo, donde jugó un papel clave con Rosenier antes de pasar de un club Bluco a otro.
Fuentes internas del Chelsea opinan que las perspectivas de Pender son «absolutamente de élite». Tiene 20 años, mide 6 pies 7 pulgadas, es excelente con su pie izquierdo y fichó procedente del Genk, el mismo club belga al que el Chelsea compró a Thibaut Courtois.
Penders jugó 25 apariciones con Genk en 2024-25, y se espera que termine la 2025-26 con al menos 40 aperturas para Estrasburgo, si su condición física lo permite.
Courtois, de 6 pies 7 pulgadas y también zurdo, estuvo tres temporadas cedido en el Atlético de Madrid después de que el Chelsea lo fichara procedente del Genk en 2011.
Sánchez ha respondido a las críticas sobre su juego y ha sido crucial para el Chelsea esta temporada.
Mike Penders, cedido en el Estrasburgo, equipo hermano del Chelsea, es descrito como «absolutamente de élite»
Rosenier y los reclutadores del club evaluarán más cerca de este verano si Penders tiene la experiencia suficiente para venir o si se necesita otro préstamo. Deporte del correo diario Se dice que Penders es una de las principales razones por las que el club nunca se comprometió a fichar a un nuevo portero como Mike Magnan del AC Milan.
El suplente de Sánchez, Filip Jorgensen, tiene una lesión menor que podría hacerle perderse el viaje de este domingo a Crystal Palace. Las exploraciones dieron positivo por lo que se pensó que era un problema estomacal. Podría volver a estar disponible a tiempo para el Napoli en la Liga de Campeones este miércoles.
Mientras tanto, Rosenier se concentrará en intentar sacar lo mejor de Sánchez. Está a la altura de los mejores taponadores de la Premier League, pero es su capacidad de pase la que ha sido puesta a prueba, y no es ningún secreto que el Chelsea prefiere jugar desde atrás.
«Siempre aprovechamos los puntos fuertes de un jugador, ya sea el portero o el 9», resume Rosenier. ‘Quieres que estén cómodos. Rob ya me ha mostrado cosas fantásticas.
‘Su distribución contra Brentford fue sobresaliente: un par de pases largos a Pedro Neto con los que casi anotamos. Siempre quieres mejorar a cada jugador. A veces ni siquiera habla de debilidad: puede mejorar sus puntos fuertes.’
