Los Houston Texans estaban celebrando el lunes después de alejarse de los Pittsburgh Steelers y derrotarlos en el último cuarto. Pueden poner fin a la histórica carrera de Aaron Rodgers con un pick-six cuando bailen en Foxboro con una cita contra los New England Patriots el domingo.
Pero el viernes, probablemente no hubo sonrisas en el vestuario de Houston cuando las perspectivas positivas de los Patriots recibieron un duro golpe con una actualización sobre uno de sus jugadores superestrella.
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Nico Collins, uno de los mejores jugadores de Houston y posiblemente su jugador ofensivo más importante, está oficialmente fuera del partido de playoffs contra Nueva Inglaterra por una lesión.
Collins salió del juego de los Steelers en el tercer cuarto después de un intento de atrapada en el que cayó al suelo y estrelló su casco contra el suelo antes de echar la cabeza hacia atrás. Tuvo que ser descartado, y aunque el equipo tenía esperanzas de que pudiera regresar este fin de semana, Collins permanecerá en el protocolo de conmoción cerebral.
Collins ha sido nada menos que espectacular para los Texans durante los últimos tres años, no sólo afirmándose como el receptor principal del equipo sino también estableciéndose entre la élite en su posición en la NFL. Tuvo tres años consecutivos recibiendo 1,000 yardas con 21 touchdowns combinados.
En su ausencia, eso deja un vacío evidente para los receptores abiertos de los Texans, quienes tendrán que ganar por comité, incluido el ala cerrada Dalton Schultz, si esperan reemplazar la producción consistente de Collins.
El estudiante de último año Christian Kirk, quien ha sido una pieza de profundidad para los Texans, dio un gran paso adelante contra los Steelers cuando Collins cayó. Tuvo un gran juego, atrapando para 144 yardas y un touchdown. Nunca había tenido tantas yardas en sus 10 juegos anteriores con Houston.
Con Collins fuera del campo, probablemente todo dependerá del otro extremo del balón, la excelente defensa de Houston, que una vez más tiene la tarea de ayudar a los Texans. Fueron imparables contra Rodgers y los Steelers, no sólo deteniendo a Pittsburgh con regularidad sino también forzando los puntos en sentido contrario con tomas de balón.
El ganador del partido del sábado entre Texans y Patriots se enfrentará a los Buffalo Bills o los Denver Broncos en el Campeonato de la AFC el próximo fin de semana.
