Los Red Bulls siempre habían planeado que Jochen Sneijder pasara el testigo como director deportivo a Julián de Guzmán, pero el club no tenía previsto que eso llegara hasta después de la temporada 2026.
Eso fue hasta que a la esposa de Sneijder, Annabella, le diagnosticaron un tumor cerebral a mediados de septiembre y los planes de los Red Bulls para promover a De Guzmán al puesto se aceleraron, se reveló durante una conferencia de prensa en el Sports Illustrated Stadium el martes.
El club anunció el lunes que Sneijder dimitirá y que el entrenador Sandro Schwarz no volverá.
«Sólo hay una solución a qué hacer en una situación como esta, y por eso tuve que decidir dejar el club y volver a Alemania para cuidar de mi esposa y nuestros tres maravillosos hijos», dijo Sneijder, aparentemente tratando de mantener la compostura. «Eso es lo más importante para mí en este momento».
Sneijder habló elogiosamente del futuro de la organización con De Guzmán asumiendo el cargo de director deportivo, describiéndolo como «un gran líder dentro y fuera del campo».
Los Red Bulls lo necesitarán al comenzar la temporada baja respondiendo muchas preguntas después de no poder llegar a la postemporada por primera vez en 15 años y despedir a su entrenador en jefe, quien llevó al club a la final de la Copa MLS hace un año.
Pero De Guzmán se mostró firme al fijar expectativas de que se avecinaba un cambio en el club.
«Seguramente habrá una mirada diferente, no sólo desde el punto de vista del entrenador, sino también desde el plan de plantilla de jugadores», dijo De Guzmán. «Va a ser un aspecto diferente que se ajuste a la filosofía y el estilo de juego que quiero ver en la próxima temporada. No son los Red Bulls de la vieja escuela que hemos estado acostumbrados a ver durante años… Podemos agregar más sabor, podemos agregar más estilo, podemos agregar más creatividad, especialmente en ataque, y no depender demasiado de un solo jugador (para nosotros) para anotar más goles. Podemos agregar más a la lista».
La visión de De Guzmán para la próxima temporada, como la describió, es un «equipo enérgico y de alta intensidad» que juegue «un fútbol divertido», apuntando al éxito de Red Bull II, el equipo de desarrollo del club que compite en los playoffs MLS Next Pro, que ha supervisado como director deportivo.
Los Red Bulls planean incorporar un tercer jugador designado para la próxima temporada y el club ya está en el proceso de identificar un jugador para unirse al redil. Un nombre que probablemente no aparecerá en la conversación es el del futbolista alemán Timo Werner, a quien se ha vinculado con los Red Bulls en dos ventanas de transferencia anteriores.
Durante la rueda de prensa del martes, De Guzmán insinuó que el delantero del RB Leipzig no tendría sentido para el Club.
La primera gran parte de la implementación de la visión de De Guzmán para el club es encontrar su próximo entrenador en jefe. De Guzmán dijo que el «punto de partida» de lo que buscan en el próximo entrenador es alguien que «tenga un muy buen conocimiento de la MLS».
«Queremos conectar este capítulo con la cultura de este club, los New York Red Bulls, los Estados Unidos», dijo.
