Los Rangers estaban luchando por mantenerse a flote mucho antes de que enviaran a Artemi Panarin a casa para explorar sus opciones comerciales.
Tres derrotas seguidas después y la temporada 2025-26 está fuera de su alcance.
A 17 puntos del segundo comodín de la Conferencia Este y a ocho puntos de los Devils, que ocupan el séptimo lugar en la División Metropolitana, los Blueshirts se están recuperando de la decepcionante derrota.
Es un momento de inquietud para el equipo, esperando constantemente a que caiga el otro zapato.
Esto sin duda pesó en el vestuario y, a su vez, afectó su juego sobre el hielo.
Sin embargo, existe motivo de seria preocupación por cómo los Rangers han perdido el control de algunos de los fundamentos del juego.
«Tomamos demasiados penales y son simplemente falta de disciplina», dijo el entrenador en jefe Mike Sullivan después de que los Rangers cometieran seis penales en la derrota del sábado por 6-5 ante los Penguins. «Violación del palo en la zona ofensiva. Esto afecta a algunos de nuestros mejores jugadores, ya que los usamos para rematar. Creo que necesitamos ser mejores en ciertas áreas de nuestro juego para tener una mejor oportunidad de estar en el lado correcto del marcador. Quiero decir, amo nuestro esfuerzo. Amo nuestra competencia. Todo está aquí. La ejecución debe mejorarse.
«Pasando rupturas de cinta a cinta, sabiendo qué vas a hacer con ella antes de obtenerla.
Con un juego restante antes del receso olímpico, así como 26 partidos restantes en su calendario de temporada regular, los Rangers esperan un final exigente para la campaña 2025-26 si las derrotas continúan aumentando. Perder puede -y lo hará- pasar factura en el vestuario.
La ausencia de Panarin ya se ha sentido, y es probable que más jugadores habituales de la alineación se vayan antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
Ya armados con cinco novatos en la alineación, se espera que los Rangers, que ya incorporaron al defensa de 23 años Vincent Iorio a través de un cable de waiver el sábado, se vuelvan más jóvenes.
Ése es uno de los muchos objetivos de esta iniciativa de reequipamiento, pero conlleva una pérdida de experiencia.
Eso ya es evidente en una plantilla que actualmente tiene una edad promedio de juego de 27,64 años, la undécima más joven en la NHL.
Si bien Gabe Perreault, Noah Laba y Matthew Robertson han mostrado destellos de promesa, otros novatos como Scott Morrow y Brennan Othman han luchado por establecerse.
Los jugadores jóvenes como Will Quayle, Alexis Lafreniere y Braden Snyder son muy inconsistentes.
Matt Rempe también se ha retrasado en su recuperación de una cirugía de pulgar, lo que le ha impedido jugar el juego que le ayudó a hacerse un nombre en la liga.
Los comienzos lentos son un reflejo de la falta de concentración del equipo, pero también sugieren una especie de verdor presente en esta alineación.
«Me gustaría pensar que estamos muy preparados, motivados y listos para empezar a jugar», dijo el capitán JT Miller después de la derrota del sábado. «Hablamos de eso todo el tiempo, pero realmente no estamos ejecutando ese plan de juego. Otros equipos van a tener mejores comienzos, así que obviamente eso es un problema para nosotros… Creo que estamos listos para comenzar. Cuando salimos al hielo, estamos listos para jugar el juego. Y luego salimos y ellos saltan a la delantera y se siente como una noche larga.
