Los demócratas del Senado están a punto de romper una frágil tregua que podría evitar un cierre parcial del gobierno después de que un agente de la Patrulla Fronteriza matara a tiros a un hombre de Minneapolis el sábado.
Los demócratas del Congreso ya estaban ansiosos por apoyar la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dada la presencia de la agencia en Minnesota y más allá, pero el tiroteo de Alex Pretty, de 37 años, durante una operación de control de inmigración destrozó la poca unidad que tenían sobre el proyecto de ley.
Ahora, los demócratas del Senado, encabezados por el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, planean votar en contra de la legislación, que incluye un paquete de financiación más amplio junto con otros cinco proyectos de ley de gastos.
Schumer, en un comunicado el sábado, dijo que los demócratas intentaron lograr «reformas generales» al proyecto de ley de financiación del DHS, pero se quejó de que «debido a la negativa de los republicanos a enfrentarse al presidente Trump, el proyecto de ley del DHS es lamentablemente inadecuado para frenar los abusos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
«Votaré no», dijo Schumer. «Los demócratas del Senado no votarán para avanzar en el proyecto de ley de asignaciones si se incluye el proyecto de ley de financiación del DHS».
El llamado de Schumer a jugar sirvió como un golpe para los republicanos del Senado, quienes trabajaron con sus colegas del otro lado del pasillo para encontrar un compromiso sobre el proyecto de ley del DHS en particular.
También se produce cuando se acerca rápidamente la fecha límite del 30 de enero para financiar al gobierno.
Para complicar las cosas está la tormenta ártica que azota el país, que ya obligó a la cámara alta a cancelar una votación el lunes.
Un alto asesor del Senado dijo a Fox News que los demócratas digitales del Senado han estado diciendo durante semanas que no están interesados en cerrar el gobierno nuevamente y elogiaron la naturaleza bipartidista del proceso de financiación del gobierno hasta el sábado.
«Estos proyectos de ley fueron negociados con los demócratas; aceptaron lo que contienen», dijo el asistente.
La agencia estaría totalmente financiada en la propuesta actual con varias restricciones y requisitos de presentación de informes que, si no se cumplen, actuarían como desencadenantes para cortar ciertos flujos de efectivo.
Sacar proyectos de ley del actual paquete de financiación de seis proyectos de ley crearía un efecto dominó de dolores de cabeza en el Congreso, y cualquier cambio al paquete tendría que pasar por la Cámara.
La sala inferior no estará disponible hasta el 2 de febrero, lo que hace más probable un cierre parcial.
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Antes del tiroteo, un puñado de demócratas del Senado, incluidos los senadores Chris Murphy, demócrata por Connecticut, y Tim Kaine, demócrata por Virginia, ya se habían opuesto a la legislación.
En particular, Kaine cruzó el pasillo el año pasado para unirse a un grupo de miembros demócratas del Senado que pedían la reapertura del gobierno después del cierre más largo en la historia de Estados Unidos.
No fue el único miembro de ese grupo de ocho que se opuso. Senadora Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada. y Jackie Rosen, demócrata por Nevada, se pronunciaron el sábado en contra de la inclusión del proyecto de ley del DHS en el paquete integral.
«Mi principio rector personal siempre ha sido ‘estar de acuerdo donde se pueda y luchar donde sea necesario'», dijo Rosen en un comunicado. «Y creo que este es un momento en el que debemos contraatacar».
Los legisladores de la Cámara de Representantes se encuentran en un receso de una semana el jueves después de aprobar su último paquete de gastos en dos partes, una votación separada sobre la financiación del DHS y otra que reúne la legislación de financiación para los Departamentos de Guerra, Salud y Servicios Humanos, Trabajo, Educación, Transporte y Vivienda y Desarrollo Urbano.
Se agregó una disposición a la legislación antes de que fuera aprobada por la Cámara que habría combinado los proyectos de ley en un paquete más grande para que el Senado lo considerara de inmediato.
Luego se esperaba que se uniera a otros proyectos de ley que aún no fueron considerados por el Senado pero que fueron aprobados por la Cámara este mes.
Cambiarlo antes de la fecha límite del cierre del 30 de enero significaría que los legisladores de la Cámara de Representantes tendrían que regresar temprano a Washington para sortear una serie de obstáculos procesales y otra votación sobre la legislación, que los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están descartando, al menos por ahora.
«Hemos aprobado los 12 proyectos de ley en el Senado, y todavía tienen seis que deben pasar al presidente», dijo una fuente del liderazgo republicano de la Cámara a Fox News Digital el sábado por la noche, refiriéndose a que la cámara baja completó parte del proceso de asignaciones anuales del Congreso. «No tenemos planes de volver la próxima semana».
Incluso si los líderes de la Cámara cambian sus planes, la tormenta de nieve inminente significa que los legisladores no podrán regresar hasta el martes como muy pronto.
Eso llevaría a la aprobación final el miércoles o jueves, prácticamente garantizando que el Congreso no completará la consideración de los proyectos de ley hasta después de la fecha límite del viernes.
Es probable que los líderes republicanos de la Cámara de Representantes también enfrenten problemas de asistencia si ordenan su regreso, con varios legisladores en viajes planeados y más de una docena ocupados haciendo campaña para cargos más altos.
Un cierre parcial del gobierno significa que sólo las agencias que aún no han sido financiadas por el Congreso deben reducir o cesar sus operaciones. En este caso, el salario de los militares en servicio activo, los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la patrulla fronteriza podría verse afectado.
